一一八

　　司馬夫人輕笑道：“莊主不必多心，妾身只想問問，鐵劍是否到手？”

　　荊錦峰冷聲道：“據在下所知，鐵劍早被夫人奪去，此時因何又來動問？”

　　司馬夫人冷笑道：“荊莊主不必裝胡塗，你明知那把鐵劍已被冷老魔奪去了。”

　　荊錦峰道：“夫人既然得劍不保，又問必勞師動眾？”

　　司馬夫人冷哼道：“別將‘八鳳園’看得太似無能，妾身早知那把鐵劍毫無價值，因而故意放手的。”

　　荊錦峰“哦”了一聲道：“原來如此！”

　　司馬夫人此時已然看到草葉中的傀儡人，訝然道：“咦！這不是柳南江嗎？”

　　商美娟訕笑道：“哼！夫人！你恐怕看走眼了。”

　　司馬夫人道：“柳南江這娃兒妾身曾經見過，怎會走眼？……”

　　語氣一頓，目光向福兒一掃，接道：

　　“想必你就是柳相公的書僮福兒，柳相公怎樣了？”

　　福兒搖搖頭道：“他不是我家相公。”

　　司馬夫人訝然道：“是別人喬扮的嗎？”

　　福兒道：“夫人說對了一半，這只是一具傀儡人。”

　　司馬夫人一怔，喃喃道：“傀儡人？妾身知道是誰的傑作了！”

　　商美娟和唐如玉同聲大笑道：“哈哈！司馬夫人想必老眼昏花了。”

　　司馬夫人並未理會她們的譏笑，雙手扶起傀儡人仔細端詳。

　　驀然，傀儡人的嘴裡噴出一股濃煙，眨眼之間，百丈方圓之內都瀰漫在濃煙裡。

　　在場之人，全部在濃煙中昏迷仆倒，無一倖免。

　　天亮前，那股濃煙終於被晨風吹散了。

　　可是，昏迷仆地人卻一個也不見了，他們連同那具傀儡人一齊不知所終。

　　重陽過後，終南三老峰頭已被白雲所蓋，靜靜地插於灰黯的雲空。

　　在杜曲終南山陰道上也如三老峰頭同樣地寧靜，很少見到疾服勁裝之人奔馳而過。

　　十月小陽春也緊接過去。

　　冬月，臘月……急景凋年的歲尾也跟著來了。

　　這天正是臘月初八。

　　天剛擦黑，華燈初上，長安城“南曲”的“留香院”門前停下了一輛雙騾簇新套車。

　　車門打開，先露面的是兩個身材魁梧的彪形大漢，這兩個大漢在車門邊左右一站，這才走下來一個年約二十的翩翩混世公子。

　　套車一到，“留香院”的班頭早就在大門口擺好了迎客的姿勢，此時，待那混世公子一露面，立即彎腰擺手，朗朗則道：“打簾子見客！”

　　這位混世公子可真有點氣派，連眼皮都不曾眨一下，就昂視闊步地走進了院門。

　　來到特設的錦廳坐下，經過一番敬茶獻果，院裡的姑娘們紛紛亮相，班頭一一唱名。儘管一個個貌美如花，那位翩翩混世公子卻連眼皮都不會抬一下。

　　待那些粉黛退去，班頭彎腰笑問道：“公子！中意哪一位？”

　　那位混世公子屈起指頭，用指頭骨兒在桌面上敲了敲，道：“洛陽來的祝老爺住在院中嗎？”

　　班頭連連哈腰回道：“在！在！祝老爺住在東廂院。”

　　兩個大漢接口道：“快去稟報祝老爺，就說是荊州的肖雲鵬公子到了。”

　　班頭連連應聲退去。

　　待班頭退下，肖雲鵬向兩個大漢打了個眼色，兩個大漢立刻退出錦廳。

　　少頃，班頭引領著一個白髮紅顏的老者走了進來，想必他就是肖雲鵬口中所說的祝老爺。

　　白髮老人先是哈哈一陣大笑，然後疾步走到肖雲鵬面前，朗聲道：“老弟！你來晚了一步，我祝永嵐候駕三日了哩！”

　　肖雲鵬卻無對方那樣歡欣，起身回了一禮，冷聲道：“沿途道路冰封，故而晚來一步，請祝兄勿怪是幸。”

　　以他的年齡，和祝永嵐少說也要相差四十，竟然稱兄道第，這真有點怪？

　　祝永嵐朗笑道：“晚來依例罰酒三杯……”

　　語氣一頓，向垂手而立的班頭一揮手，接道：

　　“就在這錦廳擺酒為肖公子接風，將院中四紅四翠八大美人一齊給我喚上來。”

　　班頭滿面獻媚笑容，低聲回道：“回祝老爺的話，方才四紅四翠都已亮了相，肖公子好像一個也不中意。”

　　祝永嵐哈哈笑道：“就憑你院中的幾個粉頭也能使肖公子稱心滿意的話，肖公子也不能配稱為‘花花太歲’了，快去教她們刻意打扮，慇勤侍候。”

　　扭頭應是退下，想必這“留香院”中的廚下，閨房之中，又要忙亂一陣。

　　肖雲鵬繃著臉道：“祝兄因何想到要在此地和小弟見面？”

　　祝永嵐似乎察覺對方有不悅之色，先是嘿嘿一笑，壓低了聲音，然後道：“勾欄院中少有武林人涉足，取其寧靜；再說，素知老弟喜好此道……”

　　肖雲鵬輕笑了一聲，接口道：“原來祝兄是投小弟所好。”

　　祝永嵐不想對方說下去，一搖手截住對方的話題，道：“老弟可不要誤會小兄一番好意，先飲花酒，再談正事，如何？”

　　肖雲鵬淡淡地一笑，沒有說下去。

　　此時，院中的僕童業已在錦廳中那張紅木圓桌上擺好四色菜餚，四紅四翠也紛紛報名而進。

　　肖雲鵬對這些勾欄粉頭雖不屑一項，站在作客立場，也不得不應個景兒。什麼嫣紅小翠，不過是些庸俗脂粉，直到最後一個名叫銀翠的姑娘掀簾而進時，他才覺得眼前驀地一亮。

　　那銀翠約摸十六、七歲，瓜子臉兒配著一雙烏黑的大眼睛，顯得明豔照人。

　　祝永嵐一直在留心肖雲鵬的精神，此時不由大笑道：“真是難得……”