四十四

　　"苦人兒？這不像是名字，百家姓上也沒姓苦的呀！""這是他的外號？"

　　"我是問他的名字？"

　　"他沒有名字！"

　　"這就是怪事了，那有人而無名少姓的……""好公主，很多江湖事你不懂。"

　　朱昶不願再聽下去，目光瀏向書架上那些經史典籍，隨手抽了一本，書箋上標的是"史鑑節要"，翻了兩頁，覺得沒有意思，又換了一本"漢食貨志"，也看不下去，合上書，出房朝苑內走去，只見苑內珍奇花木不少，但泰半是茶花，粉白嫣紅，開得十分茂盛，鬱結的心情，為之一暢。

　　驀地──

　　一條臃腫但極眼熟的身影，由不遠處的花徑中緩緩移來。

　　朱昶目光一掃之下，幾乎失口而呼。

　　胖大娘！

　　他做夢也估不到會在這裡碰上她，她怎會來在這南荒小國的禁宮內苑呢？

　　往事，齊湧心頭，他真想迎上去說出自己的身份……

　　猶豫之間，胖大娘已來到身前數步之處。

　　"呀！是你？"胖大娘驚詫地叫了一聲。

　　朱昶壓抑住澎湃的思潮，故作平靜，道："是在下！""記得山區小鎮中，賣瓜子花生的女人嗎？""當然！"

　　"你不是跟隨一個中年文士……"

　　"嗯！不錯，但在下又離開他了。"

　　胖大娘顯得有些激動地凝望著朱昶，語音微顫地道："該如何稱呼你？""我叫苦人兒！"

　　"我說稱呼？"

　　"他們叫在下少師！"

　　"少師？"

　　"不錯。"

　　"少師是隨國師從中原來此的？"

　　"是的！"

　　"那位濟助妾身銀兩的秀士近況如何？"

　　朱昶不願說出中年文士是"黑堡"總管一節，含糊地應道："他很好……在下，可以稱呼您大娘嗎？""啊！不敢，少師，我只是御廚中的一名廚子而已。""那並無分別，在下是武林人，武林人講究的是長幼有序，尊卑有別……""妾身恭敬不如從命，在此地，他們也叫我大娘！""大娘是怎麼到此的？"

　　"為了避仇！"

　　"哦！"

　　朱昶只"哦！"了一聲，沒有追問下去，他明白所謂避仇，是指逃避"黑堡"的追殺，推源究底，還是禍由己起，若非自己插手絳衣少女郝宮花的事，不會接到"死牌"，對方不為救自己，不會開罪"黑堡"，以致店毀人亡，亡命天涯，一股無比的歉疚之感，湧上心頭，暗道："大娘，我有一天會報答你的！"胖大娘目光仍然緊盯住朱昶，淒涼的道："少師，恕我放肆，你有些地方，很像我日夕懷念的一個人……"朱昶心頭一酸，道："誰？"

　　"年紀與少師彷彿，目光神似極了，身形也一樣，只是，唉！他可能已不在人世了……可憐的孩子！"說著，眶內湧上了淚光。

　　朱昶顫聲道："他是大娘的什麼人？"

　　"親人！"

　　"親人！什麼樣的親人？"

　　"唉！不提了吧，我很難過。"

　　一個聲音，在朱昶心裡大叫："告訴她，大娘，那孩子就是站在你面前的人，只是貌毀人殘，你認不出來了。"但，他畢竟隱忍住了，時機還未到，現在不是時候。

　　侍僮"仰山"匆匆奔了過來，先喚了一聲："少師！"然後朝胖大娘道："大娘，我到處找你！""什麼事？"

　　"中午公主在"滌塵殿"用膳，國師吩咐廚下準備！""哦！是，我就去！"說完，朝朱昶頷了頷首，道："少師，再見！"轉身逕自循花徑走了。

　　朱昶眉頭一皺，一個主意上了心頭。

　　"仰山，我想到宮外城中走走？"

　　"少師要出外遊玩？"

　　"嗯！見識一下！"

　　"容小的稟明國師？"

　　"好，去吧！"

　　"仰山"興沖沖地跑了出去，不一會，又跑了回來，笑孜孜的道："國師應允了，說只在附近走走，速去速回，並請少師戴上面具。"朱昶喜在心頭，回房取了原來的面具戴上，重新走出，道："怎麼走？""偏門，請隨小的來！"

　　"你帶路吧！"

　　穿過內苑，循宮殿夾道而行，一路無阻，直達宮外。

　　此時，日市方張，三街六市，熱鬧非凡，"仰山"童心未泯，可能從來沒有這樣自由自在的閒逛過，顯得興高采烈，比手劃腳，講個不完。

　　朱昶唯唯若若，那有心思聽他的，一路轉過念頭，取什麼路線返回中原？

　　段皇爺召見時所表現的態度，使他如坐針氈，片刻難留，亟謀離去。

　　不知不覺，走了半個城，來到北門口，朱昶故作興趣盎然的道："仰山，聽說洱海風光十分動人，我們去逛逛……"仰山抬頭望瞭望日色，道："少師，我們該回宮了？""我們在外面用餐，如何？"

　　"不行，國師吩咐的必須回去陪公主！"

　　"仰山，我就是怕這一招……"

　　"為什麼？"

　　"我這付容貌，豈堪陪公主坐席……"

　　"公主是"滌塵殿"常客，以後會時常見面，慢慢就習慣了。""那是以後的事，仰山，我們今天玩個痛快？""小的不敢，怕國師責怪……"

　　朱昶見這小僮已有些心動，緊迫著道：一切有我，你只是帶路的，國師不會責怪你。"仰山苦著臉道："少師，這對公主不敬……"朱昶裝著不經心的道："早上公主因我的容貌而受驚，我不回去，也許正合她意。"仰山默然了一會，道："皇爺只公主一位，十分嬌寵……""沒太子嗎？"

　　"沒有！"

　　說話聲中，已出了城門，"仰山"止步不前，朱昶偏頭一想，道："這樣好了，海邊有沒有清靜的酒樓？""有，望海樓，富麗堂皇，鬧中有靜！"

　　"噫！你漢語十分流利？"

　　"小的父母原是中原人，經商南來落了籍，小的被選入宮侍候國師！""哦！這就難怪了，這樣吧，你回去稟告國師一聲，就說我碰到中原故人，洽談甚歡，不能分身，下午才能返宮，我在望海樓等你，如何？"仰山為難地道："這妥嗎？"

　　"沒有什麼不妥，快去快來！"

　　"少師知道望海樓的位置嗎？"

　　"笑話了，還怕問不到。"

　　"可是……"

　　朱昶拍了他一下肩頭，道："別可是了，去罷，我等你，痛快地玩上一天！"仰山有些膽怯，但又愛玩，最後終於折頭進城。朱昶心頭一鬆，見仰山走得遠了，才舉步繼續前行，走完順城街，赴"望梅樓"該向右，朱昶急急朝左方奔去。

　　雖然他左腿殘廢，不能著力，身法受了限制，但由於內力深厚，單靠右腿，奔行起來，一般的武士，仍是望塵莫及的。

　　他怕被"空空子"派人追及，是以不敢停留。

　　他取的路線與來時的路平行，同方向不同路道。黃昏時分，估計已奔出了近百里，眼前來到一個鎮集，漢人與民家族人參半，但漢話卻是通用語言。他想：待"仰山"尋自己不到，再回頭稟報，必定先在城內外找尋，"空空子"一時不會想到自己會拂袖而去，等想後再派人追趕，空追不及了，何況路不止一條……

　　心念之中，折身入鎮，揀了一家漢人開的小酒店打尖。

　　店裡沒什麼好吃的，不過是些山禽醃臘，他隨便要了幾碟，叫了一壺玉麥酒，一面想著心事，一面自酌。

　　他盤算著涮夜趕路，還是投宿一宵？

　　自己雖有近三甲子功力，但武技太差，而仇家儘是不可一世的人物，此番回中原去，將如何行動呢？

　　不知不覺中盡了一壺，又添了一壺。

　　酒入愁腸，反而愁上加愁！

　　掌櫃的是一個中年男子，一件黑粗布大褂，可以擠得出油，店內食客寥落，連朱昶不過是三人，那掌櫃的過來在白木桌的另一邊坐下，搭訕著道："客人是漢家？""是的！"

　　"做買賣還是……"

　　"哦！是……訪友。"

　　"貴友是誰？區區在這一帶人頭極熟……"

　　"不必了，在下已然會過，敝友在大理城行醫。""噢！行醫的，不知是什麼大名？"

　　朱昶本是隨口胡說的，這一問不由傻了眼，但他戴著面具，臉上的表情不為對方所覺，當下淡淡的道："姓余！"掌櫃的一拍大腿，哈哈一笑道："是"神手余化"？"朱昶一楞，硬起頭皮道："是他！"