五十七

　　第九章 名傳一劍

　　"劍魔"冷冷地道："動氣乃"劍道"之大忌！""嗜血書生薑琦"聞言之下，恍如醍醐灌頂，立即平心靜氣，手中劍斜舉上揚，唯目中的殺機，卻更加濃熾了。

　　朱昶雙目射出兩道青光，注定對手，略不稍瞬。

　　全場肅靜無聲，所有的目光，緊盯住場中，心弦全繃得老緊。

　　"通天教"雖然崛起不久，但聲勢超過掌握武林命運的"黑堡"，居然有人敢上門挑戰，此人若非癲狂，便是不可思議的人物。

　　"呀！"

　　一聲栗吼，震得所有在場的武士心神皆顫，"嗜血書生薑琦"的長劍，挾雷霆萬鈞之勢，劈向朱昶，這一擊，系全力而發，不但凌厲絕倫，也奇詭得令人叫絕。

　　另一道劍氣，一閃而滅。

　　"哇！"

　　只得半聲慘號，預期中石破天驚的場面便結束了。

　　朱昶尺餘長的斷劍，斜舉未收，無人看清他是如何拔劍出手，因為太快了。

　　"嗜血書生"的長劍保持了直刺之勢，劍尖距朱昶心窩不到三寸，所有的人，呼吸全在剎那之間停住了，這是怎麼回事，難道已分出勝負？剛才的半聲慘號是發自何人之口？怎的僵住了？

　　"砰！"

　　"嗜血書生"仰面栽了下去，一顆腦袋滾出老遠，腔血如泉噴出。

　　"呀！呀！……"

　　驚呼之聲，響成了一片，朱昶徐徐放落斷劍。

　　"劍魔"臉色大變，暴喝一聲："劍來！"

　　一個黃衣武士，雙手捧著一柄連鞘長劍，疾步上前，高舉過頂，"劍魔"伸手拔出長劍，那武士退回原位置。

　　碧綠的劍芒，冷森刺目，一望而知是一柄奇兵。

　　"劍魔"挪步上前，與朱昶隔五尺相對，獰聲道："小子，你的目的真的純粹為了比劍？"朱昶悠悠地道："不錯，區區曾立誓只要"斷劍殘人"存在，就不許有以劍稱雄的劍手。""你狂妄得相當可以……"

　　"區區不擬分辯。"

　　"從今天起，江湖中將無"斷劍殘人"其人。""閣下別太自信，也許"劍魔"之名沉沒。""如何比法？"

　　"一招！"

　　"本座見死方休？"

　　"區區仍然是一招。"

　　"劍魔"老臉一片鐵青，牙切切地道："本座生平第一次遇到你這種死活不知的狂人。"朱昶仍是那麼冷漠、平靜，似乎在任何情況下都不會動氣。

　　"好說！"

　　"開始吧？"

　　"慢來，在下有條件！"

　　"什麼？你……居然還有條件？"

　　"不錯，條件極簡單，既有"斷劍殘人"，就不許有"劍魔"，你我只能有一人留在江湖中……""哼！還有嗎？"

　　"敗的一方，自廢功力，永遠退出江湖。"

　　"本座卻非要你的命不可！"

　　話聲中含蘊的殺機，令人不寒而慄。

　　"悉聽尊便，如果閣下不敢接受條件，就不必出手。""廢話，準備納命！"

　　朱昶手中劍再度揚起。

　　"劍魔"起了一個極具詭異的架勢，劍尖寒芒不斷吞吐，無形的劍氣，佈滿一丈方圓，顯然他的功力已提到極限，存心一擊而毀對方。

　　無比的殺機，佈滿整個空間，氣氛緊張到無以復加。

　　所有在場的武士，眼睛全睜得鴿卵那麼大。

　　雙方的架勢，全無懈可擊。

　　一刻！

　　兩刻！

　　三刻！

　　旁觀的武士，額上全滲出了汗珠，無人能想像這一擊的後果是什麼？這一擊驚人到什麼地步？

　　朱昶的目光，似乎凝聚成了形，令人看一眼便會心旌搖幌。

　　逐漸"劍魔"面上的肌肉起了微微的抽動。

　　"呀！"

　　栗吼聲中，暴起一串驚心動魄的金鐵交鳴，然後一切寂然。

　　朱昶手中斷劍，又回覆了出擊之勢。

　　"劍魔"手中劍嗒然下垂，人已離原地三步之多，老臉不停地震顫，抽搐，眸中那懾人的厲芒消失了，兩縷鮮血，自嘴角徐徐滲出。

　　名列"十八天魔"的"劍魔"居然敗了，而且敗得很慘，令人難以置信。

　　沒有驚呼聲，全場靜寂如死域，所有"通天教"高手，全被驚楞了。

　　久久，朱昶開了口，語音冷漠平淡，但有一種無形的懾人威力："閣下履行條件！"每一個字，猶如粒粒的鋼珠，毫無更改的餘地。

　　暴喝震耳，十幾條人影挾蓬飛的劍芒，一湧而上……

　　哇！哇！……

　　人影如迸濺的水花，四散而開，地上，多了五具屍體。

　　"劍魔"的身軀開始抖顫，一襲錦緞黃袍，蕩起了一片鱗紋。

　　朱昶再次道："區區在等待閣下的答覆！"

　　"劍魔"栗吼道："你要本座答覆什麼？"

　　"照約定自廢功力！"

　　"辦不到！"

　　"想不到"十八天魔"竟是這等膿包貨色，令人齒冷，區區言出必行，閣下不自動廢功，區區可以代勞……""你敢？"

　　挾著這一聲栗喝，"劍魔"手中劍暴出，幻成一片銀雨，猝然罩向朱昶。

　　"嗆！"的一聲暴響，銀雨乍停，一道毫光，沖空飛去，"劍魔"手中劍竟已脫手破空飛去。

　　"呀！"驚呼之聲有如雷鳴。

　　朱昶揚手射出一縷指風。

　　悶哼聲中，"劍魔"龐大的身軀連連踉蹌，老臉一片灰敗。

　　朱昶冷酷無情地道："從此武林中已無"劍魔"其人了！""劍魔"恨毒地瞪了朱昶幾眼，轉身蹣跚朝大廈走去……

　　所有在場的"通天分壇"弟子，沒有半個敢出手，全呆若木雞。

　　朱昶一步一跛地走向那一排木樁，先以劍劃斷了其中年紀最長的一名老丐的捆縛，老丐一抱拳，激動無已地道："致謝朋友援手大德，敝幫……"朱昶手中揚起了一物。

　　那老丐陡然一震，止住了口，單膝一屈，道："川西分舵掌舵弟子洪異參見長老。""請起，這竹符乃是"南極叟"受贈於貴幫首座長老"摧命神乞童亦齡"，托區區交回原主，現在就請洪舵主轉交。"老丐站起身來，恭謹地雙手接過，道："敬遵台命！"朱昶納劍入鞘，道："速速解下貴屬，離開此地。""是！"

　　分舵主洪異立即依言解了那些同門的捆縛，然後再次向朱昶致謝，命人負起死者屍身，撿起被斬人頭，匆匆離去。

　　"通天教"弟子眼睜睜望著丐幫諸人離開，不敢阻截。

　　待到眾丐幫弟子一出了木柵門，朱昶才緩緩舉步離開。

　　"通天教"川四分壇被挑的消息，傳遍了江湖。

　　"斷劍殘人"的名號，震顫了整座武林。

　　距廣安城不足四十里的官道旁，一座竹木搭蓋的簡陋涼亭，是專供行腳人歇足之所，旁邊，還有數間茅棚，作酒食茶水的買賣，"解元亭"三個字，凡行走這一條路的，盡人皆知，據說風流蘊藉的才子唐伯虎曾在此歇腳賦詩，同行的盞茶未盡而詩已成，因而得名，傳說如此，卻無從稽考。

　　這時，約莫是申牌時分，亭內坐了五個勁裝疾服的劍手，其中兩人年在二十之間，兩個接近三十，一個四九出頭。

　　那年長的負著手，在亭中央來回躞蹀，滿面焦灼之色，不時眺望官道盡頭，不知在等待什麼？其餘四人，也顯得有些坐立不安。

　　一個貌相惇厚的少年武士開了口："大師兄，我看算了？"那年長的一瞪眼，激動的道："什麼，算了？華山一派，自十五年前巫山論劍比武，掌門師尊落敗飲恨而亡，等於在武林中除了名，這是千載難逢的重振門風機會，豈能算了……""可是……大師兄，對方的劍術聽說已登極致……""師弟，我十年苦練，為的是什麼？"

　　"重振派譽，有很多途徑，何必要採取這種激烈手段……""這是唯一捷徑。"

　　"大師兄有必勝的把握嗎？"

　　"不勝則死，一個武生而為何？"

　　"小弟不以為然！"

　　"師弟，你走錯了路，你該寒窗苦讀，求取功名，不該做武士的。"那少年臉一紅，不再開口。

　　另一個臉有些微髭的接上了腔："大師兄，你真的有把握？"被稱做大師兄的顯得有些暴躁地道："二師弟，別婆婆媽媽的，自得祖師爺所藏秘笈，我窮十餘年之功，方始參透，華山派能否重躋身四大劍派之林，揚眉吐氣，光大門戶，全在此一舉了，自訪武當、峨嵋之後，已有八分信心……""小師弟說的也不無道理，途徑不止一端，與武當、峨嵋名劍手印證之後，已證明了本門劍術未可輕視，這也就夠了……""我意已決，不必多言，試想，今天我如能勝對方一招半式，將是什麼樣的一個局面？華山一派，縱不能為四大劍派之首，至少，可與武當派齊名。""但願如此，可是……"

　　"可是什麼？"

　　"萬一不勝呢？"

　　"我說過了，身為武士，不必斤斤計較於生死，祖師創業不易，到我等竟不能守成，愧也愧煞。"那年紀最輕的忽地朝官道盡頭一指，道："來了！"五人同時緊張起來，紛紛起立，翹首而望。只見煙塵起處，兩騎快馬，風馳電掣而至，轉眼工夫，便到了亭前，雙雙滾鞍下馬，竟然是兩名黑衣壯漢。

　　大師兄的迫不及待的道："情況如何？"

　　壯漢之一躬身道："稟掌門……"

　　"別稱我掌門，還未至其時。"

　　壯漢臉一紅，訕訕地改了稱呼道："稟大師伯，快到了……""快到了嗎？"

　　"是的，對方行動極慢，想不到一個殘廢人……""少說話，對方究竟到了那裡？"

　　"五里之外！"

　　"好，你倆先回城憩息去吧！"

　　"是！"

　　兩壯漢重新上馬，疾奔而去。

　　斜日餘暉，把"解元亭"的影子拉得很長，投射在官道上，五條人影，在投影中幌動，旁邊的小食棚，已準備收攤，行人也逐漸地寥落，老半天不見一人。

　　一條人影，自官道盡頭出現，走路的姿態十分特別，像是在搖幌而行。

　　那被稱做大師兄的年長武士，聲調有些激動的道："他終於來了！"另四名武士，臉上也起了變化，緊張之中帶著焦慮。

　　人影慢慢移近，可以清楚的分辨出是一個跛了一足的蒙面書生。

　　年長的武士滿面堅毅果敢之色，沉重地發話道："四位師弟聽著，你們只旁觀，不許出手，如我不幸，這重振門風的重擔便在你們肩上。"年紀最小的慄聲道："大師兄，這只是印證武學，並非尋仇拚殺，勝負何礙？""小師弟，你說的是，但我今天此舉是為了名啊！武士是為名而活的……""可是大師兄可曾想到曾敗在您劍下的武當，峨嵋高手，他們又何嘗有此想法？""小師弟，那情況不同……"

　　蒙面書生，終於來到亭前，目不斜視，充份地表現出冷漠與神秘。

　　年長的武士凝重地掃了四位師弟一眼，然後彈身出亭，在道旁一拱手，道："朋友請留步！"蒙面書生止住腳步，平凡但清澈的目光，移向年長武士，沒有開口，但目光中顯示一種詢問之色。

　　年長的武士再度開口，道："區區華山陳文超，朋友可是"斷劍殘人"？"來的，正是朱昶，他是到成都赴約的。

　　"在下正是，有何見教？"聲音冷漠得不帶半絲感情，令人聽來極不是味。

　　年長的武士頓了一頓，才沉重地道："聽說朋友挑了"通天分壇"，劍斬"嗜血書生"，廢了"劍魔"？"朱昶心中一動，雙目突泛迫人寒芒，以更冷的聲音道："閣下什麼意思？""區區十分心儀朋友的劍術。"

　　"怎樣？"

　　"特來領教！"

　　"哈哈哈哈……"

　　狂笑聲中，朱昶舉步昂首而去。

　　華山大弟子陳文超橫身一截，道："朋友不屑於指教嗎？"朱昶只好止步，凝視了對方片刻，才冰聲道："在下無此興趣！""目中無人？"

　　"隨閣下如何想法！"

　　"斷劍殘人，你以為天下無敵嗎？"

　　"在下並未如此說。"

　　另四名華山弟子，並肩站在亭內，面上的神情十分難看，可能，他們都不同意大師兄陳文超這等做法，但又無可奈何。

　　陳文超以一種挑釁的口吻道："朋友是不敢嗎？""什麼不敢？"

　　"印證劍術！"

　　"在下說過無此興趣。"

　　"但區區卻興趣甚濃。"

　　"挑戰嗎？"

　　"原無不可！"

　　"目的是什麼？"

　　"證明一下華山劍術是否可與當代大家分庭抗禮！""哈哈哈哈……"

　　"這有什麼可笑的？"