二十七

　　婦人感激涕零的道："可是您老的銀子足可買十籃……""說過是賞你的，莫不成我帶了路上吃！"

　　"您老真好心！"

　　"我說賣瓜子的，你要餬口營生，該選個大去處，這小山鎮根本無利可圖，弄不好折了飯碗……""您老，小婦人是一方面藉此謀生，一方面探尋失蹤的兒子……"朱昶一楞神，據他所知，胖大娘並無子女，連丈夫都沒有，看來這句話是信口開河，博人同情。

　　中年文士頗有涵養，居然接上了話："哦！你在找失蹤的兒子？""是的，您老，那是小婦人的命根子啊！"說著，有一種泫然泣下之慨。

　　朱昶感到有些好笑，胖大娘唱做俱佳，說得像真的一般，如果她知道面對的便是使她家業成灰的仇家，不知作何感想？以她當初迫自己入地室的功力而論，身手並非泛泛，她怎甘心淪為小販……

　　中年文士下意識地用手指蘸酒汁在桌面上書著字，朱昶可沒有留意，只聽他又道："那你是個苦命人？"胖大娘面色一慘，居然淚落如雨，慄聲道："您聽，小婦人雖歷盡艱辛，但決不死心，我那犬子並非夭折之相，他必仍活在世間，他……他萬一真的……我找不到人，也要找到他的骨！"中年文士似乎極表同情，面上一片慘然之色，嘆息了一聲道："可憐，但願吉人天相，使你母子骨肉重聚！"朱昶暗忖，身為"黑堡"總管，與食人魔王何異，他的做工不錯，而胖大娘的戲也演到了家。

　　"小婦人告辭了，多謝賞賜！"

　　"不必！"

　　胖大娘轉身徑去，看來她剩下的瓜子也不想賣了。

　　中年文士發了一回呆，道："小兄弟，我們吃飽好上路了！"朱昶因功力盡失，雖然被挾著上路，也感到疲累不堪，脫口道："連夜趕路嗎？""不錯！"

　　"究竟是……"

　　"住口！"

　　朱昶吐了一口悶氣，喝乾了杯中餘瀝，低頭用飯。

　　飯罷，已是起更時分，會帳出門，朝鎮外走去，到了街尾無人之處，一個黑衣人牽著兩匹馬，迎了上來。

　　朱昶正感奇怪，中年文士開口道："小兄弟，委曲你一下！"朱昶只感"黑甜穴"上一麻，隨即失去知覺。

　　及至回覆知覺，感到奇寒難耐，眼前一片漆黑，伸手不見五指，用手一摸，自己是躺臥在冰涼的石地上。

　　這是什麼地方？

　　難道已到了"黑堡"？

　　如果是"黑堡"，則此處當屬石牢之類無疑！

　　心念之中，他坐起身來。

　　驀地──

　　中年文士的聲音傳入耳鼓："注意回答堡主的問話！"朱昶全身一震，果然自己置身"黑堡"，但什麼也看不到，不由脫口道："這是什麼地方？"中年文士的聲音道："不許問！"

　　接著，一個震人心神的聲音道："你叫何名？"想來這句問話的，便是神秘人物"黑堡"主人了。

　　朱昶猶豫了一下，道："苦人兒！"

　　"什麼出身？"

　　"沒有出身！"

　　"你認識"墨符主人"？"

　　"只是……只是認識一位姑娘，不知是否"墨符主人"！""你"墨符"何來？"

　　"受人之託，交還那位姑娘！"

　　"受何人之托？"

　　"一個重傷將死的年輕人？"

　　"他叫什麼？"

　　"不知道！"

　　"可是一個俊美的白衣書生？"

　　朱昶心頭暗暗一震，道："是的！"

　　"你說的全是實話？"

　　"半點不假！"

　　"那白書生所受的到底是什麼傷？"

　　"這……不知道，只見他遍身血污，氣息奄奄，行將斷氣。"朱昶口裡應著，心裡卻在想：為什麼對方追問此事如此詳盡，鑑於"黑武士"頭目"神眼王中巨"從"一劍追魂"認出自己身份之後，軟硬兼施，迫問身世及雙親現況，看樣子仇家十有九成是"黑堡"無邊的恨，又在胸頭翻攪。

　　"我不能死，我必須活下去，我要報仇！"他在心裡大叫著，但，能活下去嗎？"紅娘子"為自己求藥，而自己落入"黑堡"手中，功力盡失，想脫身難於上青天，若就此死在這黑獄之中，永世難以瞑目。

　　如何求生呢？不擇手段，認賊作父亦可……

　　心念未已，只聽"黑堡主人"的聲音道："問話到此為止！"中年文士的聲音道："請示如何處置？"

　　"他知道的太多，照例……"

　　"知道的太多"五個字，表明對方有所顧慮，"照例"不用說，是要滅口。

　　朱昶情急智生，大聲道："堡主，在下與"墨符主人"有一個約會！""黑堡主人"的聲音道："什麼，你與"墨符主人"有約會！ ""是的！"

　　"什麼約會？"

　　"死約會，不見不散！"

　　"嘿嘿嘿嘿，你恐怕要失約了！……"

　　"堡主為難在下這無名小卒，沒來由？"

　　"不必多言了！"

　　朱昶咬了咬牙，道："墨符主人勢必要尋到在下而甘心！""為什麼？"

　　"對方要在下辦一件事！"

　　朱昶不敢用"他"或"她"，因為他根本不知道"墨符主人"到底是男是女，他的玉珮是奇英所贈，但奇英未必便是主人，他扯出這一通謊話的目的是希望能踐"紅娘子"之約，如能赴約，他便死不了。

　　"辦什麼事？"

　　"要在下帶路去尋白衣書生的遺骨……"

　　"遺骨，你確定他死了？"

　　"荒山絕嶺，他決活不了，在下碰到他時，已離死不遠！""噢！"

　　沉默了片刻，"黑堡主人"的聲音道："暫緩執行！"聲音頓杳，黑暗中回覆死一樣的沉寂。

　　朱昶吐了一口氣，他此刻的心境，與這石牢一樣的黑暗。

　　他默想"黑堡"的位置，離開山鎮，被點了穴道，行程方向不得而知，但依常情推論，那備馬等待的黑衣人，是在山鎮東方路口，不可能折頭入鎮再向西，當不出正東、東北、東南三個方向，在鎮上打尖之後，到此刻並未感覺怎樣飢渴，故行程不出百里範圍，准此而斷，自己此刻應在荊山之中。

　　時間久了，目力逐漸適應黑暗，略可模糊辨物，只是這牢房上下四方，全是石壁，連門窗都沒有，外面是什麼時辰，當然也無由判別。

　　驀地──

　　耳畔傳來數聲低沉的呻吟聲。

　　朱昶心中一動，這暗無天日的"黑獄"之內，難道還有別人？

　　心念之中，竭盡目力，在黑暗中搜索，發現角落裡似有兩團黑影，於是，他慢慢移身過去，到了黑影近旁，看出是兩個人蜷曲在地上，當下蹲下身去，開聲道："朋友是誰？"黑影之一蠕動了一下，發出一種重病垂危般的虛弱聲音道："你是誰？"朱昶楞了一楞，道："一個無名小子，叫"苦人兒"！""無名小子不會到這裡來……"

　　"這沒有爭論的必要，朋友到底是誰？"

　　"貧僧"悟靈子"！"