三十四

　　第三章 皇親

　　素瀾的馬車穿越鬧市時撞翻了什麼，引起一陣喧鬧。素瀾心裡一直揣摩姐姐今日的表現，沒在意別的事情。過了好一陣，她才恍然察覺馬車一刻也沒停，向車伕道聲："方才是不是傷了人？怎麼就這樣走了？"

　　坐在車伕身邊的隨從隨隨便便回道："人人都認得相府的馬車，他們要是傷著，自然會找上門。沒有動靜就是沒事。這種小事，少夫人大可不必掛心。"正說到這裡，車伕吆喝著勒馬，車子穩穩停在平王府西門外。

　　素瀾下了車，一眼瞥見幾個僕役拎著白粉刷牆。不知哪裡來的頑童在王府外牆上寫了一串字，筆跡笨拙繚亂，似乎是好幾個孩子一起動手惡作劇。白粉蓋住幾個字，但素瀾還是看出，那是多年前就流傳的讖言："東平素氏殺姐妹，清河素氏生反賊，正宮有子多逢難……"後面應該還有一句，被刷得一乾二淨。素瀾依稀記得自己小時候也聽過，此刻卻想不起來。 當今聖上登基之後，三位謀反被誅的親王都是清河素氏所生，這首讖詩流行了一陣。不過當時所傳的是"太安素氏殺姐妹"，暗指出身太安的康豫太后殺了親妹妹懷敏皇后。今日不知哪個別有用心的人，又將醜話移花接木到東平素氏身上。

　　素瀾瞪起眼睛怒道："什麼人唆使孩子做這種事？今日欺到平王府頭上，明日難不成想造反？"又向那些僕役大聲說："光天化日之下，竟然讓幾個孩子在牆上胡亂塗畫--連一群頑童都防不住，要你們有什麼用？"

　　在一邊指揮下人的，正是總管素平的小兒子素威。見這位嫁出去的小姐又回娘家發威，他笑嘻嘻走上前道："琚夫人有所不知，那一群孩子足有二十來個。這麼多小鬼一擁而上，一人只寫一個字，門房的人還沒回過神，他們已經寫完跑了。不過還是拿住幾個，我爹正找到他們的爹娘一併管教呢。這些事情我們料理就是，怎敢勞動琚夫人生氣。"

　　他一口一個"琚夫人"叫得生分，素瀾似笑非笑地看著他問："你爹今日還好？"素威應一聲"托賴"，素瀾又冷冷一笑："只怕過一會兒就不大好說。"說罷由西門進了府。

　　她沒走幾步，原先在她親娘身邊伺候的丫鬟迎上來，歡歡喜喜喊聲："七小姐！"素瀾的腳步並不停歇，邊走邊問："苑綺，府中最近沒出什麼事吧？"

　　苑綺小聲道："大夫人的身子不行了。請了好多先生來看，都說拖一日是從閻王手裡偷一日，恐怕撐不到來春。"

　　"病得真不是時候。"素瀾嘟噥一句，又問了些其它。兩人走到王府花廳外，苑綺不敢進去，素瀾也不管她，自顧自邁進門。

　　鴉雀無聲的廳中坐著平王和諸位姬妾，唯獨沒有平王妃睿氏。女人們一個個尷尬地觀察平王臉色，不敢輕易挑起話頭。見素瀾進來，眾人鬆了口氣，紛紛招呼。素瀾向父親跟前行個禮，微笑道："爹還在生悶氣？"

　　一旁的四夫人忙接口："一家人歡歡喜喜等著王爺回來開宴，哪想到他一進門就黑著臉不理人，分明想把我們嚇死。"

　　"開什麼宴？"平王鼓著腮幫子大吼了一句，氣不打一處來，"沒看見娘娘賞的棍子？領了一百根棍子也值得把酒歡慶？"

　　眾人面面相覷，更加不敢多嘴。平王的話匣子打開，索性一口氣發洩："哎喲喲，我算是明白啦！以前還指望她把持大權，現在--算了吧！真讓她掌了權，只怕連我這當爹的也要挨棍子！"

　　旁人不知道他說的是哪樁，素瀾卻清楚不過，笑嘻嘻說給她們聽。七夫人白瀟瀟聽罷一聲冷哼："娘娘以前做事就是這樣，寧可委屈自己，也不給人落下口舌。王爺有這女兒也不是一天兩天，怎麼忘了？"

　　平王嘆息道："就是因為她到現在還是這個樣子，我才有氣--你們見過哪個做大事的人，像她這樣瞻前顧後、畏首畏尾？"

　　素瀾呵呵一笑，說："爹從前只是隨便養著姐姐，不曾用心栽培，這時候又怪她拿不出氣魄，豈不是冤枉人？姐姐自然有她的心思，你我不知道罷了。"

　　平王被她不軟不硬地頂了這麼一句，眨巴眨巴眼睛，說："她有什麼大事要花心思？她以為這是什麼年頭？需要她領兵打仗，還是開疆闢土？或者需要她整頓朝綱、廓清四海？就算真有這種偉業--憑她？！"

　　眾人聽到話鋒不對，越發不敢接茬。平王說得起勁，又道："娘家一個總管娶房小妾，她也當大亂子。眼裡只看著這些細枝末節，就算花上一輩子料理乾淨，又能怎樣？正經事卻不見她下功夫……"他長長地吐了口氣，"她能做的最大的事，就是趁著聖上龍體好轉，趕緊生個皇子。繼大統倒是不敢想，就算日後封王，對我們家也大有好處。"

　　他這套說辭有一大半不對素瀾的心思。待他停下要茶時，素瀾冷著臉說："爹的念頭轉得真快。前些日子還希望姐姐把握時機，助我們家躋身朝政。依我說，即使姐姐當真不諳政事又怎樣？天子只有她這麼一位皇后，天子乏力時，就該讓她從旁協助。天下只有我們是皇后的娘家，她拿不出主意，我們幫她。姐姐不懂的事，爹懂、哥哥懂、我也懂，難不成一家人還幫不了一個皇后？讓她像尋常人家的媳婦，整天琢磨著生孩子，不覺得可惜？"