三十五

　　平王一個勁咂舌："阿瀾，你是宰相家的媳婦，管好你自家的事情就好得很。宮裡的事情，你跟著起什麼哄？"

　　素瀾看著父親又冷笑一聲："也對。在爹眼裡，我這種進不了宮的女兒，一輩子也就這麼回事了。"

　　諸位女眷見父女二人氣氛弄僵，連忙出來圓場，張羅著開宴招待素瀾。平王站起身，甩袖子發威："我頭疼的事還沒著落呢！去把素平叫來。"

　　總管素平匆匆了結了手邊的事趕過去，卻見一家老小大眼瞪小眼，沒有一個好臉色。平王手裡握著一根朱紅的大棍，不住在地上敲敲打打，見了素平，嘆口氣道："聖賢之書上也寫著聘而為妻，奪而為妾。你那個四夫人，原本不是什麼大事，偏偏讓我們這位小題大做的皇后娘娘知道了，定要罰你挨打。"

　　素平吃了一驚，嗵的跪下連連哀求。平王把大棍丟給旁邊的家丁，向素平道："罷了，罷了，素平，你去挨上三十棍，就當是為日後寫史書的人，添一件娘娘的正直事蹟。"

　　素平見事情沒商量，垂頭喪氣地告退。素瀾冷眼旁觀，譏誚道："娘娘交代的七十大棍，在爹這裡少了一大半--爹對素平真是仁厚得很！"

　　"你姐姐不明白事理，你也不懂嗎？"平王狠狠瞪著女兒道，"素平投效於我的時候，你們姐妹還沒生出來呢。連他都被打殘了，日後還有哪個肯來盡忠？別人跟著我，不過圖"好處"二字，我要真聽了你姐姐的話，不給好處只給棍子，有人會巴巴地跑上門來找打不成？"他發了半天脾氣，神情大為疲憊，揮揮手道，"不吃了！我找個清靜地方歇著去。"

　　素瀾見父親聽不進別人的話，也不再激他。她用過飯就要回相府，臨走之前去父親書房告辭，只見平王搬了一把椅子面壁，對著一幅畫呆呆出神。素瀾湊近一看，原來是當年名家所繪的平王的十二位夫人。

　　她覺得父親凝望的人，一定是圖中那個與眾美人氣質迥異的女人。那人面目極為清秀，隨意地坐在一株樹旁，離其它女子不遠也不近，神情不親熱也不疏遠，明明身在人群，卻像對週遭視若無睹。"這是姐姐的親娘九夫人？"她問。

　　平王向那女子"唉"一聲："她可真是生了兩個好孩子！"

　　素瀾聽他提起九夫人的另一個孩子，立刻道："京中沸沸揚揚在說三哥的事。近來相府中來往的大人們，也在探聽相爺的口風。聽說這個月就要把三哥送回來。"

　　龍驤將軍素颯因率軍不利，被新任統帥的東宮睿洵卸了軍職，綁縛回京定罪。太子親擬的奏章已經到了宰相手中，素瀾打聽不到其中內容，但聽說言辭犀利，列了好幾條凶險的罪狀。

　　皇后素盈原本怕睿洵到了前線，藉機剷除她的哥哥素颯。她費了心思把皇孫弄到手中，挾為人質。可睿洵也非常人，徑直將這燙手的山芋丟了回來。敗軍之將，國有常刑。皇后求情便是徇私屈法，秉公處斷又對素颯大大不利。

　　平王思及此處，手指不住在椅子上輕輕敲擊，猶豫地說："不管怎麼說，皇后的親哥哥也在八議之列，受大罪是不至於的。"

　　"只怕有人還想借這機會，把姐姐一併拉下水呢。"素瀾輕聲道。

　　平王埋頭不語，素瀾又道："幸好同哥哥一起回來的是謝震與盛樂公主，這兩個人定會為哥哥美言。"她頓了頓，又對父親說："大夫人的病，萬萬要拖住。假設哪天忽然沒了，哥哥便入了孝期，與盛樂公主的婚事又要懸起來。"

　　"這些事情還要你交代嗎？"平王望瞭望這個女兒，神色和緩下來，重重嘆道，"要是你與你姐姐能換一換，我不知能省多少心思。"

　　素瀾神色悻然："爹說這些有的沒的做什麼？"

　　平王悠悠道："你祖母是懿靜皇后最寵愛的女兒，當今聖上的親姑姑惠和大長公主。她在世時，我的日子好得很。可我總覺得缺了些什麼，王子王孫不拿我當回事，日後也不會有人給一個公主的兒子著書立傳。現在才知道，離皇帝皇后越遠越好。攤上你姐姐那樣的皇后，我才開始擔心一顆腦袋用起來不夠，丟起來也不夠呢。"

　　他看著女兒，苦澀地笑了笑："阿盈是皇后，你是宰相的兒媳。沉兒娶了皇帝長女，颯兒要準備娶另一個公主--我家榮耀從來未及於此。我也從未這麼勞心。"

　　"想成就大的事業，怎能不付出大的代價？"素瀾笑了笑，別過父親。

　　她一出門遇到大哥素沉，忙拉著大哥遠遠走開，說："爹這時候正悶悶不樂，大哥待會兒再去。"

　　"素平挨打的聲音都傳到我那邊了。"素沉蹙著眉頭問，"爹今天一早明明是高高興興出門，怎麼回來之後又是打人又是生氣？宮裡出事？"