三十三

　　崔落花指著窗外種植石榴的宮人，問："其中的人，娘娘日後能夠認得幾個？"素盈看忙碌的宦官宮女之中沒有十分親近的，緩緩搖頭。崔落花笑道："懿靜皇后可以記住每一個一面之交的人，名字、生辰、籍貫和職位一絲不錯，令人受寵若驚。"

　　"啊！"素盈驚嘆一聲，旋即柔柔笑道，"下人有下人自求多福的想法，未必喜歡被高位者牢牢記住。何必生出一事，讓他們終日戰戰兢兢？"

　　崔落花也知不該失言比較兩位皇后，垂下眼睛，放低了聲音又道："娘娘說的是。每個皇后都有各自的手段。最重要的是，她們都知道如何成為夫君需要的皇后。不這麼做……她們就會從九霄之巔墜落。"

　　素盈心頭一顫，忽感淒涼，旋即暗暗嗤笑自己：此時此刻最無用的，就是消沉。她不能在多愁善感中浪費時間。將青緞放到身邊，她不緊不慢地換了話題："崔秉儀，我記得你與王秋瑩的交情非同尋常，無所不談。為什麼近來好像生疏？出了什麼事？可需我從中說和？" 崔落花聽了這話不得不生出警惕，連忙說："臣與她並無隔閡。"

　　"沒有就好。"素盈莞爾一笑，又說，"你去把她找來。我們去一趟玉屑宮。"

　　玉屑宮是皇帝生母為妃時的寢宮，多年來一直閒置。皇帝貪圖清靜，索性搬入其中養病。他的一舉一動向來要被人揣摩，入居玉屑宮而不是丹茜宮，又讓後宮之中平添許多猜測。素盈的姑姑欽妃拜見時提過幾次，暗示素盈勸皇帝移居丹茜宮。素盈反而以為丹茜宮事務陡增，不是養病的地方，在皇帝面前絕口不提移駕之事。她每日往來兩宮之間，慇勤侍奉，漸漸眾人也就習以為常。

　　崔落花知道素盈要去探病，小聲提醒道："真寧公主一早拿著好幾個菊花燈，去求聖上題畫。這時候恐怕還在玉屑宮盤桓呢。"

　　素盈正從宮女懷裡抱過皇孫睿歆，沒有把這話放在心上，一邊逗睿歆發笑，一邊沖崔落花眨了眨眼："先生，你知道我小時候會說的第一個字是什麼？"不待崔落花回答，素盈就道，"是"爹"。大約我娘為了討他的歡心，只教了我一個字。"她又問，"你猜，阿壽開口說話的時候，會說什麼？是"娘娘"，還是"娘"呢？"她狡黠地笑了笑。

　　崔落花性本多慮，一見之下不禁再生疑竇，慌忙告退去尋王秋瑩。路上湊巧遇到，她急忙一把拉住，到僻靜處說話，單刀直入地問："聖上的病還能拖多久？"

　　王秋瑩卻不回答，泰然反問："這是娘娘要問，還是旁人要問？"

　　"是我問。"崔落花說著嘆了口氣，"娘娘今日旁敲側擊，責備我無法從你這裡得到她想要的消息。我應該知道的--不然，我對她就沒用了。"

　　話到此地步，王秋瑩仍是不說，垂下眼緩緩道："聖上的病是不能說的禁忌。我不能跟你講。"崔落花眼睛一眨不眨地看著她，王秋瑩只得搖頭道，"是聖上欽命。聖意難違。"她不擅長隱瞞，雖然只有九個字，已讓機敏的崔落花想出頭緒，釋然道："秋瑩，你這固執的性格一點沒變。"

　　王秋瑩舒心一笑。崔落花卻不像她這樣樂觀，搖著頭說："我擔心的，就是你的"不會變"。你要是能稍稍變一下，把你的目光從那些干枯的草藥上，移向人們多變的臉，就好了。" "我不過是個過客，不會一直都在這裡。把自己捏成宮廷的形狀，出了宮門又如何自處？"王秋瑩輕笑一聲，兩人一同往丹茜宮走去。走開幾步，王秋瑩忽然想起一事，從袖中摸出一隻銀色圓盒，遞給崔落花："我見許多宮女交換這個，也向人弄來一點。"

　　"冰糖蓮子？"崔落花邊走邊打開看，笑起來，"快過重陽，又到宮女們結拜的時候。你不打算在這裡過一輩子，何必準備這種排遣寂寞的禮物？"

　　"我聽說十分要好的宮女之間，一起分吃了冰糖蓮子就是蓮子姐妹，發誓"同甘共苦"，日後便如同家人一樣。"王秋瑩眼瞅著她，低聲道，"落花，你怕我看不懂別人的臉，我卻擔心你以後越來越難做--娘娘她想要知道的東西會越來越多。你想事事先知先覺，要讓自己有得忙呢。"

　　崔落花默不作聲走著走著，悵然道："她十二歲時，我已覺得她很特別，可是從未想過她真能登上後座。更沒想到，她二十歲時，會是這般光景。崔氏一直擔當素氏的老師，但素氏的表現總能讓我們大吃一驚。"

　　"所以後位從未自素氏的手上旁落。我們的娘娘，也流著素氏的血。"王秋瑩不知想起什麼，神采黯淡下來，"但願娘娘能夠心想事成。"

　　"咦？"崔落花詫異地看看她，不知這樣的話怎麼會從她口中冒出來。

　　"你沒有看到--聖上昏迷轉醒的那天晚上，娘娘的神情彷彿變成了另一個人。"她長長地吐了口氣，似乎提起來就費解，"我從來沒想到，她那樣小心柔弱的人也會有那麼堅決的眼神。就好像是……將要死去的人是她。在所剩無多的日子裡，礙她事的人，她會毫不留情地踢開。"

　　她們一起轉過一個拐角，堂皇的丹茜宮便在眼前。入宮之前的崔落花，是皇后的老師，入宮之後，她是皇后的女官。她似乎是宮廷之中與皇后相處最久的人。然而她也開始覺得，並沒有什麼人，可以仗著資歷說自己瞭解後宮之主。

　　丹茜宮比任何人更擅長塑造一個皇后。