三十二

　　"原來是懿靜皇后。"素盈冷笑一聲，"那些女人，只是不能從她手中奪得丹茜宮，也不敢在她的注視下勾結，只能麻木地活到鶴髮雞皮。"

　　沒有覬覦的對象，當然就沒有無謂的死亡。

　　崔落花摸了摸那幅青緞，說："當今聖上的祖母懿靜皇后，太安素氏素如慎--娘娘手中的，正是那個女人的遺物。"崔落花將青幔一卷，背面有墨書三字。字不大，然而筆鋒飛揚，氣韻不俗，"入宮八年有此成就，想必懿靜皇后也很自負。"

　　"步天歌？"素盈靜靜念出了聲。

　　"她眼中的宮廷，不是一座座位階森嚴的宮殿，而是處在人世之巔，枝蔓交錯的九層天--這裡大多數人只能看到自己所在的一層，不完全知道下面的事，更無法全然瞭解上面在發生什麼。由下而上攀爬的人，踩著花蔓搭成的樓梯，常常走不穩。但她做到了，不僅走上頂峰，還透徹地俯瞰九天。"崔落花停了一下，又說，"即使如此，她也沒有忘記克制自己。她本打算在背面做歌，但只寫了三個字就停筆--畢竟，這只是建在絲綢上的階梯，走得安靜一些，不會錯。"

　　崔落花轉臉向素盈笑笑，"臣的老習慣總改不了，又在娘娘面前多嘴了……"

　　她曾是素盈素瀾姐妹未出嫁時的女教習，素盈一向敬她，道聲"不妨"，又轉臉向平王道："送這樣一塊東西進宮，是什麼意思？"

　　平王只是趁機獻寶，除此之外不曾多想。見女兒又沉下臉，他怔了怔，不明白她為什麼又不高興。素盈冷著臉問："父親不知現在是什麼局面嗎？"

　　平王本能地回答："知道。"

　　皇帝臥病，東宮領兵抵擋西陲強敵。按照帝國的傳統，此刻的宮廷，由皇后主內，宰相主外。這帝國還有另一個潛在的傳統--掌握更多的人，要準備好承受更多的攻訐。國家有成年儲君，大多臣子不願看見皇后趁夫君有病，從幕後走到台前。素盈知道與朝臣較真毫無益處，因此在這最好的擅權時機，她向他們展現她的懦弱無為。

　　"懿靜皇后一生過於強勢，"步天歌"三字凌厲逼人。父親要我把這東西拿到聖上面前，向臥病的帝王示威嗎？"素盈一揮手將美麗的青緞打落在地，驚得平王一哆嗦。他連連稱罪，心中也怪自己多事，好端端來招惹這個思慮過度的女兒。

　　素盈站起身向門外走，立在階前向四下望瞭望：火紅的花朵熱熱鬧鬧開了滿院。她只是隨便說一句秋天的丹茜宮太冷清，添些豔麗的花才好。很快，暖色在漸深的秋意中隨處可見。 平王見她盯著石榴，以為她與自己想到一處。他又嘆了口氣，斜眼瞄見宮女懷中活潑漂亮的皇孫，心頭又嫉妒又擔憂。"娘娘，聖上有上天庇佑，龍體康復是早晚的事。娘娘還年輕，總還有機會……"

　　"不需平王發愁。"素盈的聲音清脆利落，口氣卻不甚和善。石榴叢中閃入一列紅衣宦官，每人扛著一束朱漆長棍。他們彎著腰將棍子放在階下，又迅速地退走。素盈沒有給父親很多猜測的時間。"聽說貴府的總管素平，新近在城郊買了塊好地，建了庭園迎娶第四房妾室。此事不假吧？"

　　平王怔了怔，點頭道："的確。"

　　素盈一聲冷笑："可知道他的地是怎麼來的？女人又是怎麼來的？"見平王神情迷惘，她又道，"父親向來御下不嚴，府裡的下人們連不如意的小姐也不放在眼裡。如今他們在皇后娘家作雞犬，只怕更加得意，積惡成習，以為世上沒幾個人能管得了他們吧？"

　　平王聽女兒口氣，已然心虛幾分，訥訥道："是臣失於管教……"

　　素盈哼一聲，指著那些棍子厲聲說："這是賞給平王府的--日後府上有人與平民爭執，不論對錯、不分主僕，先杖三十。家奴膽敢仗勢欺人、為非作歹，杖打七十再交官府！"

　　"娘娘……"

　　素盈走下台階，彎腰從一束長棍中抽出一根，交到平王手上，又說："這一根留給府上的總管素平。怎麼用，您心裡應該清楚。"

　　平王接過紅漆棍，臉色一片慘白。素盈甩袖走回宮中，撇下他一人尷尬地行禮，領了那一百根棍子，氣鼓鼓地出宮。

　　素瀾跟在素盈身後，賠笑道："姐姐大義滅親，做給旁人看看樣子就罷了，何必當著眾多宮人的面，讓父親無地自容呢！"

　　素盈掃了她一眼，目光如冰似雪。"家裡從小培養你審時度勢，你怎麼說出這話？丹茜宮的第一位主人，我們的祖先素太后，為什麼失去這座宮殿？還不是因為她的家人飛揚跋扈，民怨官嫌落人口實？我不指望父親脫胎換骨，只要他這一年安安分分別添亂，我就省心了。" 素瀾抿嘴笑笑："我向來知道娘娘仔細，可還是忍不住又為娘娘瞎操心了。"她看看姐姐，開玩笑似的問，"娘娘近來怎麼了？左一個"一年"、右一個"一年"，我依稀已經聽過好幾遍。"

　　素盈避而不談，平淡地向她說一句："我不大能見到父親，還要你多勸他。"

　　素瀾知道再問也沒有結果，笑笑說："看到平王剛才的臉色，我就知道要順道回娘家走一趟呢。"

　　她走後，丹茜宮中忽然冷清。素盈像渾身脫力似的，緩緩地嘆了口氣。片刻的疲憊很快過去，她拾起地上的青緞，向崔落花說："懿靜皇后是個人物，事蹟必定不止於此。"