☆、6

　　蔣公子拱手揖讓。

　　此青年夠著脖子張著嘴，明目張膽地盯著蔣三公子。

　　老頭額頭青筋暴露，心說：你就不能含蓄委婉一點？悄悄拉了拉他的袖子，壓低聲音耳語：「公子，快還禮呀！」

　　青年幡然回神，尷尬地咳了一聲，深深一禮，「兄台不必多禮。」

　　蔣公子頷首，後退一步，轉身出巷子。

　　眼見蔣公子的身影消失在漆黑的夜色裡，青年一把揪住老頭的前襟，「趕緊跟著他。」

　　老頭嚇了一大跳，聲音不由自主地拔高，「公子！您看清楚，那是個大家公子！」

　　「廢話！要不然我剛才能讓他從我眼皮子底下溜走？」

　　溜走？老頭咽了口唾沫，語氣懇切之極，「公子，您聽老奴一句勸吧，揚州地處南直隸和浙江這倆本朝最富庶的省份，鉅賈大賈多如牛毛，官宦貴胄也屢見不鮮，剛才那人，得眼瞎到什麼程度才能把他看成平頭小老百姓？」握住青年的手，語重心長地說：「公子，咱家指著您光耀門楣呢，在江南這地界咱惹不起的人不計其數啊公子！」

　　「所以，悄悄跟著他，看他家住何處，明天找人把他查個水落石出！」

　　老頭腦袋都大了，「公子！要是衝撞的是尊族顯貴可怎麼收場？」

　　青年推了他一把，「再拖拖拉拉天都亮了，趕緊的！再說，三更半夜往這種污穢不堪的地方鑽，他能貴到哪兒去？別愣著，快去啊！」

　　老頭仰天長歎，不情不願地跟了過去。

　　都沒一盞茶的工夫，前面陡然傳來一聲悶啞的慘叫，「公子！饒命啊！饒命啊！」

　　青年面皮一抖，慌忙趕過去，躲在牆角，偷偷伸出半個腦袋閃目觀瞧，好傢伙，老頭跟青蛙似的四肢大開趴在地上，小廝一腳踏在他後背上，老頭拼命扭動，那小廝站得紋絲不動穩如泰山，怎麼看怎麼像個高手。

　　正當此時，剛才那位貴公子轉過身來，月光照在他臉上，表情模糊不清，青年趕緊撤回腦袋，還在猶豫要不要出去時，就聽那貴公子不疾不徐說了句莫名其妙的話：「雨墨，前面是河道嗎？」

　　「回公子，是的。」

　　「嗯，天昏地暗失足落水實屬常事……」

　　沒等他說完，老頭慌叫：「公子！饒命啊！」

　　青年心慌意亂，挪了一步，伸出一隻眼睛，不巧，眼神赫然跟蔣初對上，青年頭皮一陣沒來由地發麻。

　　蔣初招招手，青年局促之極，只得陪著笑走出去，一揖到地，「兄台，在下禦下不嚴，見笑見笑。」

　　地上的老頭可下見著親人了，喘著粗氣大叫：「公子公子！救命啊救命啊！」

　　青年呵呵乾笑了兩聲，蹲下來，在老頭臉上摸了一把，一手的大汗，怒斥：「這麼大歲數了為老不尊，趴在地上成何體統，還不快起來！」說完看向雨墨，雨墨跟沒聽見似的，根本就不為所動。

　　蔣公子走過來，彎下腰低下頭，持摺扇挑起他的下巴，唇角一勾，溫聲問道：「公子貴姓？」

　　這青年使勁耷拉下眼瞼瞪著下巴上摺扇，心裡這個不是滋味啊：這不正是我常對小倌幹的勾當嗎？

　　瞪得眼珠子都疼了。

　　朦朧月光傾瀉而下，蔣公子的眼神顯得格外溫柔婉和，但是，說出來的話卻是——「雨墨，我怎麼還沒聽見失足落水聲？」

　　雨墨二話不說一把拎起老頭就走，嚇得老頭「啊」一聲慘叫。

　　青年使了好大的力氣才把眼神從蔣初的眼睛上挪開，一挺腰身，聲音強硬，「明目張膽致人死命，你眼裡還有王法嗎？」

　　「王法？」蔣初聲音輕緩，「世上沒有無因之果，今日你我初次會面，尊駕的隨從鬼鬼祟祟尾隨在後意欲何為？苦主失手致死匪徒，按大明律……」蔣公子俯下身湊過去，貼著青年的耳垂輕聲細語：「……清除匪患，獎賞紋銀五十兩。」

　　青年就感覺腮邊溫熱的氣息不停縈繞，其嘴唇離自己的下顎都沒一寸距離，心裡這個蒼涼悲愴啊：這不正是我常對優伶幹的齷齪勾當嘛！

　　蔣公子輕聲問：「公子貴姓？」

　　青年挪了挪臉頰，扯著嘴角露出個笑容，「趙錢孫李周吳鄭王，選一個吧，悉聽尊便。」

　　「很好！」蔣公子一撥摺扇，迫使其看著自己的眼睛，出口喊的卻是：「雨墨……」

　　一聽這名字，半死不活的老頭立馬精神亢奮，「公子！饒命饒命饒命啊！」

　　蔣初側過臉來，笑著搖了搖頭，「你求錯物件了，貴府公子才能救你一命。」又轉過臉來，「尊駕高姓大名？」

　　青年見雨墨拖著老頭往河邊走，趕緊說：「張三！我叫張三！」

　　蔣初失笑，「嗯，也可以叫李四。」放開他的下巴，手指撥了一下扇墜，「如若劫財，鄙人周身唯此扇墜最值錢，田黃凍石陽雕。那麼，尾隨在後意欲何為？」

　　青年蹲地上腿都酸了，瞧瞧扇墜，再把他全身掃了一遍，心中鄙夷之極：你糊弄誰呢？你那塊田黃玉牌比這扇墜大多了！

　　等了半天，一陣風吹過，嫩草翻滾。

　　「公子可以慢慢考慮。」提高聲音，「雨墨……」

　　這聲「雨墨」，雨墨本人毫無反應，倒是旁邊的老頭頓時慌叫：「公子，饒命饒命饒命饒命啊！」

　　蔣初對青年笑說：「還沒想好？如若貴僕不慎落水，尊駕不及時相救，豈不敗壞了自己的名聲？禮法是教導世人苛酷奴僕袖手旁觀的嗎？」

　　青年翻著眼珠直勾勾盯著蔣初，這臉長得……這周身的氣度……

　　蔣初放開他，轉身沿河堤走去，漫不經心地說：「雨墨，把他們綁起來，明日送交揚州治下江都縣衙。」

　　老頭陡然扯著破鑼嗓子拼了命地喊「饒命」，青年「騰」站起來，腿腳鑽心鑽肺地酸麻，顧不得，撒腿就跑，「砰」一頭撞在樹幹上。

　　蔣公子朗聲大笑，「好了，放他們走吧。」

　　青年疼得齜牙咧嘴，撐著樹幹揉額頭。

　　蔣初行了半禮，青年慌忙一揖到地。

　　一直等到倆人轉過街角消失不見，青年這才直起身，扶起老頭，拍著後背幫其順氣。

　　老頭一邊哆嗦著系腰帶一邊說：「公子，此人……此人……」

　　「明天找人把他祖宗十八代全挖出來查個底朝天！虎落平陽被犬欺，還反了他了！」

　　「呃……怎麼查？」老頭提了提褲腰，「他叫什麼？」

　　青年一愣，「他住哪兒？」

　　「他說的是官話，聽不出口音，再說這破地方十裡不同音，他到底哪裡人氏？」

　　「北京的？要不南京的？」倆人大眼瞪小眼。

　　隔了半晌，老頭抹了把口鼻，「現在怎麼辦？」

　　「還能怎麼辦？」青年摺扇一指前方，「回家睡覺！今天晦氣！」一眼看見自己的摺扇，立馬想起了人家的摺扇，居然還挑著自己的下巴，這混蛋流氓樣！一甩手把摺扇扔了，越想越氣，對著明月伸出三根手指，「我龍慕龍體仁在此對天發誓，不把他嫖到手誓不甘休！」說完，下意識地斜視蔣初消失的街角，陡然大驚失色，柳樹下似乎站著兩個人影。

　　龍慕一巴掌抽在臉上，拖著老頭悶聲不吭地回家。

　　隔天，三月初三，從夜裡開始就淅淅瀝瀝地下著小雨，早晨起來，密雨絲絲落花紛紛。

　　蔣初正端坐案前翻閱卷宗，雨墨端著點心放下，「公子，今天上巳節，士紳游湖插柳賞花，您也出去走走吧，公事永遠都做不完。」

　　蔣公子走上回廊伸了個懶腰，天空煙雨濛濛，飛鳥躲在綠葉間梳理淋濕的羽毛，蔣公子深吸一口氣，心胸闊朗，「好，乘舟遊瘦西湖。」

　　雨墨「嗷」一聲歡呼，一陣煙飄出去，一路大叫：「趕快收拾東西，公子說了，帶上雞蛋，趕緊的，挖薺菜煮雞蛋啊！」

　　不一會兒，後院傳來轟然叫好聲。

　　等一切準備停當，孔琪一瘸一拐地來了，跪下來都費勁。

　　雨墨悶笑著捅捅他，「怎麼了？生病了？」

　　孔琪惡狠狠地橫了他一眼，給蔣初磕了個頭，說：「三公子，小的按時來彙報情況，這三天家兄一直都在公幹，今天上巳節，各衙門放假，家兄跟巡鹽使駱封駱大人相約游大運河去了。」

　　「駱封？」蔣公子沉吟片刻，「遊大運河？」

　　「啊？……啊，是……吧。」孔琪見他皺著眉頭，翻著白眼回憶：是大運河吧？大運河怎麼了？

　　蔣公子招手叫來雨墨，耳語：「去打聽打聽，揚州上巳節的風俗是遊哪裡。」

　　雨墨飛奔而出。

　　蔣初說：「起來吧。」

　　孔琪扶著腰，一點兒一點兒站起來，表情扭曲五官糾結。

　　蔣公子笑了起來，「贏得太多被喬晨打了？」

　　孔琪呵呵乾笑了兩聲，垂首站立。

　　「孔公子，請坐。」

　　孔琪看了看旁邊的椅子，「不敢不敢，我……我還是站著吧。」

　　蔣初眼神在他臉上溜了一圈兒，歪在椅子裡無聲地微笑，沒一會兒，孔琪臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去。

　　正當此時，雨墨跑了進來，耳語：「都說是遊瘦西湖。我問他們有沒有遊大運河的，人人都說今天連捕魚的都很少去大運河。」

　　蔣初「嗯」了一聲，「你們都下去吧。」

　　兩人出了正廳，雨墨摸出十兩銀子遞給孔琪，「你到底怎麼了？扭著腰了？」

　　孔琪一把奪過銀子，放嘴裡咬了咬，「你們也太小氣了，浙江首戶就這手筆？打發要飯的呢！」

　　雨墨一巴掌拍他腦袋上，「滾蛋吧，找個大夫開劑藥治治你那腿吧，都快撐不住屁股成羅圈腿了。」

　　一聽「屁股」倆字，孔琪突然暴起，「關你什麼事？關你什麼事？我的屁股關你什麼事？」

　　雨墨一腳踹在他屁股上，「滾你的蛋吧。」

　　孔琪「嗷」一嗓子慘叫，跌跌撞撞出門而去。

　　等雨墨回來，蔣公子問：「一應出遊物件都準備妥當了？」

　　雨墨笑嘻嘻地回答：「嗯。」

　　「好，走吧……」

　　「得令！」

　　「……遊大運河。」

　　「啊？」雨墨一頭栽倒。