第246章 竹林殤

　　為了玄武的這一句話，公儀竹生生地把自己快斷了一半的氣又重新接了回來。

　　此時此刻，公儀竹已經無力睜開眼睛，只能聽著玄武足音由遠及近，最後彷彿是在他身側蹲下，若有所思地問道：“是什麼事讓你這麼牽掛？”

　　如果他伸長脖子往竹廬背倚的後山看上一眼，或是對道源的感知在敏銳一些，那很多事情大概就藏不住了。

　　但就在公儀竹這個垂死之人連心都高高提起的時候，他聽到玄武輕聲呢喃道：“你最鍾愛的竹林裏，藏著什麼秘密？”

　　竹林裏的東西……

　　公儀竹輕微地動了一下，一半是由於隱瞞成功的欣慰，另一半則出於舊事被重新挖掘的顫慄。

　　玄武沒有放過公儀竹的這點動作，他自言自語道：“所以果然有？”

　　他把手掌貼在地上，有些漫不經心地將神識從地下一寸一寸地探過去。玄武不覺得公儀竹會犯傻到把坤源藏在竹林底下，但看起來這片竹林裏確實有點東西。

　　很快的，他的神識觸到了一個四方的木匣。

　　玄武勾勾手指，那木匣就自行破土而出，飛到他面前來。

　　這只是一個普通的紅木匣子，被埋藏在土裏多年，顏色都快褪個乾淨，清漆打磨過的邊角早已經腐朽不堪。

　　匣子底部甚至和一把植物根系糾纏在一塊，上面隱隱可見幾點蚯蚓竹蟲爬行過後留下的微亮粘痕。

　　它甚至沒有篆刻上一個最基礎普通的防護陣法，其上亦不曾鑲嵌一塊靈石，就彷彿是一段被塵封多年的古老記憶的具象化。

　　這匣子破爛不堪，毫不起眼，可只要人把視線投注其上，就會發現它彷彿是一個大寫的神秘。

　　玄武不由好奇心大起。他直接打開了這個匣子，匣子關的很緊，因此多年來內部仍是乾燥的，沒被竹林裏的水氣腐蝕一點。但相對于他這種大乘修士來說，這種嚴合程度也不過是小孩子過家家。

　　紅漆斑斑的木匣百年之後終於被重新開啟，裏面物事也在百年之後重見天日。

　　玄武定睛一看，只見匣子褪色的錦托上靜靜躺著一個小巧的木雕掛飾，飾品被雕刻成異種模樣。

　　“哎呀！”玄武眯起眼睛想了一會兒，才想起來自己怎麼看這個木雕小件如此眼熟。他的語氣裏甚至帶著幾分回憶起舊事的驚喜，“這不是那只嘲風嗎？年少有為，刀氣睥睨。唉，他若不堅持為那條小蛇張目，我本來是很喜歡他的。”

　　公儀竹原本死寂般的身體猛然地整個彈動了一下。

　　原本他都快要忘記這個匣子，臨死前一刻心頭三五件要事，哪件都比這個木雕重要些。

　　然而如今那個人和那件事再被兇手用如此輕忽的語調提起，公儀竹仍忍不住心底燒起的那點怒意。

　　他嘶聲道：“你……”

　　公儀竹沒能說完整這句話，話音很快就被他自己劇烈的嗆咳聲打斷。他肺裏的積血倒湧回來，把那咳嗽的聲音都點染得衰弱不堪。

　　如果說那個紅木匣子彷彿是一段塵封記憶的實體化，那現在血跡斑斑的公儀竹就是垂死的具象。

　　他大半面孔被壓在竹林的泥土之中，曾經如瀑布絲綢一樣光澤黑亮的頭髮傾瀉下來，沾染著灰塵、血跡和汗水，擋住了公儀竹露在外面的那一小半臉。

　　玄武之前抵在他背心上的那只手掌，幾乎已經摧毀了他渾身上下的內臟經脈，首當其衝的就是那個如今已被掏出一個大洞的丹田。

　　而後他運起最後力量，對後山的那一擊，就是在廢墟殘燼裏引燃的火線，威力固然可觀，卻也一氣把他身體裏剩下幾條還勉強接續的經脈斷了個乾淨。

　　倘若玄武此時肯把手按在公儀竹的腕脈上探上一遍，就能發現此時公儀竹渾身上下二百餘條經脈，每一條都斷續成不足指甲大小的碎片，每塊碎片亦破爛猶如敗絮。

　　但玄武見公儀竹死局已定，便無意再去探查他身體內的情況，反而抬手去掀公儀竹散落在耳側臉頰的頭髮。

　　他替公儀竹把那些散亂的頭髮撥到耳後，聲音裏是前所未有過的惋惜：“我從前聽說過囚牛與嘲風有故，卻不知這一故足以癡情幾百年……你極情於人，想必也能寄情于樂，唉，是我動手太快了。”

　　他想，我本不該讓囚牛死得這樣早，至少對於這一代的囚牛，我該在出手前先聽一曲他的笛子。

　　玄武感到真切的、和他當年擊殺少年的嘲風，那個意氣飛揚的刀客時一樣的惋惜。

　　倒不是說他覺得自己不該殺了這兩個異種，只是見到美好的事物和美好的人在自己面前被摧折時，他難免要升起一種物傷其類的悵然。

　　玄武按住公儀竹的肩膀，試圖把他翻過身來，他動作輕巧又不粗魯，但在這舉止做到一半時，公儀竹還是伸手按住了他的手腕。

　　“……”玄武盯著公儀竹那只修長纖細的手，這人原本如玉般光澤緊致的皮膚上已經盡染血污，指甲縫裏亦全是污泥。這只手曾經按著琴弦，隨手一撥便能和天地之道；那指頭曾經也按著竹笛的氣孔，青衫細笛，淺笑而過，是書院中的第一等風流。

　　當年青龍書院眾學子共同推舉“四逸”，洛郎，游公子和陰藥王都是年輕人中的翹楚，只有公儀先生明明是長輩，卻仍入了這新鮮的榜單。

　　究其原因，不過是因為他為人妥帖又脾氣親和，風姿實在令人心折，倘若除去了他的位置，只怕“四逸”之名也難副其實。

　　然而此時此刻，當年玩笑般評選出來的四逸中的另三人在彼端聚首，他卻獨自一人垂垂將死，馬上就要在他最鍾愛的落竹林裏咽氣了。

　　玄武有點訝異此時這人竟然還有力氣能抬起手。

　　他聯想起幾百年前被自己擊殺的那個嘲風少年，一樣是被自己破了丹田，奪取道源。對方也是在自己以為他將失去還手之力時，帶著昏迷不醒的靈蛇寄主倉皇逃離。

　　雖然最後依舊死了，可他真是做出了玄武意料之外的事。

　　玄武饒有興趣地想：難道說但凡癡情些的異種，就連抵抗的能力都要更高一些嗎？

　　想到這裏，玄武就沒有甩落公儀竹搭在自己腕上的手。

　　那只手上已經滿是冰冷虛汗，如果不是玄武刻意用手腕托著，只怕現在就要整個滑落，無力如死物般砸在地上。而手的主人已經再不能睜眼抬頭，只是虛弱地從死灰色的嘴唇中吐出幾個斷續的字。

　　他的聲音再也不會像傳說中那樣好聽了。

　　公儀竹艱難道：“青龍……院……三千……學子輩……無辜無覺……”

　　歷代囚牛向來好樂風雅，公儀先生就更是風姿卓絕。他少時心氣高潔，雅量非凡，中年時就更是風流倜儻，容止可觀。素來是個音清似冰雪，在側如珠玉的先生。

　　他一生做事不必假他人手，常做挾琴踏波的逍遙遊。一生一世，公儀竹高潔如鶴，疏朗似竹，從未低頭，也無需懇求，唯獨在臨死之前，他卑微軟弱如此。

　　他啞聲道：“求……求閣下……”

　　青龍書院是三千世界裏所有求學之人心中的聖地，青龍書院的諸位先生老師，也胸懷寬宏甘為天下共有的老師。

　　然而今天，今時，今刻，在烈日豔陽之下，于清風水氣之中，那杆一直庇護遮掩著書院的勁竹無聲地倒下了。

　　朗朗書聲已經離他遠去，仙樂琴音亦中途被玄武打斷，老青龍主的託付之情如今也只有辜負。

　　公儀竹在一片劇痛和靈魂脫殼般的輕盈中幽幽地想：公儀此後，再不能行扞守之職，難為天下學子張目，我死之後，後來人當繼、當記、當躋……

　　他聽到玄武歎聲許諾：“三千學子又與我此行何干？青龍界為四象之一，日後自然都是我的子民，我全都會一視同仁。”

　　公儀竹慘澹一笑，那只冷汗沁沁的手掌終於連最後一點力度和溫度都徹底褪去，玄武再托不住，便眼看著那只手無力滑跌於地。

　　奄奄之間，公儀竹無聲氣斃。

　　從此九族異種之中，囚牛就此絕代。

　　竹生有節，饒是被從底部截斷，等炎炎大旱之日，倘若湊到乾枯的竹根旁邊，猶能從空心的竹節中飲到一捧甘甜淨水。

　　那是風儀之竹能留給孩子們的最後一點庇護。

　　玄武若有所思地往半空的方向看了看，最終也沒出手打散公儀竹投往幽冥的魂魄。

　　對著公儀竹於風中漸冷的屍身，玄武長籲一聲，親自解開公儀竹的衣領，替他把那小小的嘲風木雕懸在了頸上。

　　連他見過公儀竹的風姿和臨終遺言後，都不忍令公儀竹容色狼狽地橫死在門檻上。

　　玄武把公儀竹屍身運至竹林中平放，又掏出一方帕子給公儀竹擦拭乾淨了臉上的汗水、泥土和沾滿了整個下巴的鮮血，這才把帕子翻過面來，蓋住了他丹田上那個拳頭大的血洞。

　　他站起來，背過手去，喃喃在這幽寂又淒涼的竹林風聲中自語。他感慨萬千地說道：“舊誼散盡，往後我又能去聽誰的琴呢？”

　　他那墨綠色的身影一瞬間彷彿扭曲了時間和空間，影子像是一股煙似的，突然在原地飄散了。

　　竹林之中，只有公儀竹靜謐地躺在那裏。他終身風雅溫文，翩翩機巧，只有死時雙眉緊皺，顯然走得分毫也不安詳。

　　而被他牽掛的所有的一切：肩負著未來的半徒洛九江、書院中的三千學子、還有遠在靈蛇界的枕卻二人、以及那些被他昭彰過的正義，被他惦念著的生靈，從此之後，都與他全然無關了。

　　竹葉隨風飄搖，遠處的竹子也有幾叢生了花。

　　蒼白的竹花與蒼翠的竹葉一起在風中打旋飄下，薄薄一層，掩住了那襲染血的青衫。