第4章 雕欄玉砌應猶在，只是朱蕊改

　　易水醒時不知今夕何夕，只覺渾身酸痛，尤其身下宛如炭烤，想來紅腫不堪，也不知還能不能走路。他不想看，亦是不敢看，抓著床帳費力地起身，見床榻上沾著斑斑點點的血跡，心尖一顫。

　　「兄長……」易水不由自主地抬頭去尋易寒的身影，卻不料撞進一抹朱紅，心如刀絞。

　　「大……大皇子？」他絕望地敞開腿，見腿間血紅，淚瞬間決堤。

　　易水原以為是與兄長纏綿，不曾想站在窗邊的竟是朱銘，那些兄長施救的畫面通通是臆想，他瞬間慟哭出聲，聽見沉穩的腳步聲以後更是肝腸寸斷，哀嚎著往床角縮，等手臂被扶住時，早已忘了自己與大皇子身份有別，握緊拳頭剛欲反抗，耳邊就傳來溫柔的嘆息。

　　「這般痛嗎？」

　　「兄……兄長？」易水立時呆了，抹淚細看，身邊是穿了朱袍的易寒，他顧不上細想，撲過去點頭，「疼，兄長我疼。」

　　「讓為兄看看。」易寒按住他的頭，輕柔地撥開腿，只一眼就忍不住嘆息，「是為兄的錯。」

　　「兄長。」易水含淚搖頭，摟著易寒的脖子喘息。

　　易寒身上沒有藥膏，見弟弟痛得淚水漣漣哪裡忍心讓他走路，直接用衣袍把人抱起，走出屋門時四處看了看，確認無人才往外走。易水雖睏乏，理智尚存，攥著兄長的衣袖輕晃。

　　易寒像是知他煩憂，沉聲安慰：「無妨。」

　　「兄長……」易水急得拼命掙扎，牽扯到腿間，又痛得痙攣。

　　「別動。」易寒腳步微頓，半瞇了眼睛瞪他。

　　易水愣住，膽怯地垂目，終是不敢忤逆兄長，沉默著被抱出了閣樓。此時已過午夜，宵禁時期街道上連半條人影也沒有，易寒許是怕他挨凍，雙臂收緊，又繞至院中，繼而取出懷中火石，在易水的驚呼聲裡引燃牆角的草垛。

　　冬日風冷，可架不住草料乾枯，北風一卷火舌就舔上二樓的木窗，焦糊的熱浪逐漸翻湧，易寒用袖籠捂住他的口鼻向後退了無數步，一直退到街角的陰影裡才鬆手。

　　「易水。」易寒甚少叫他的名字，「你少時癡傻，如今思慮清明，可還聽得懂我說話？」

　　易水自然點頭。

　　易寒反握住他的手，指腹沿著纖細的手腕滑入掌中：「朱銘雖被廢黜，到底是皇室子孫，若是他的死訊傳入皇城，你我定然難逃一死，為今之策只有以一場大火掩蓋事實。」

　　「可……」

　　「可朱銘是皇子，若是他死，就算當今聖上再不喜歡他，也會為了皇族顏面派人徹查。」易寒比易水想得周全，面容在火光的映襯下逐漸溫柔，「所以不能讓朱銘死。」

　　易寒慢慢俯身，鼻尖與他的輕觸：「易水，你記住，今日葬身火海的不是大皇子朱銘，而是我。」

　　他的眼睛微微睜大，不知是不是因為煙火繚繞，眼角又湧出了淚：「兄長？」

　　「別怕。」易寒替他擦淚，「為兄護著你。」

　　易水哭著搖頭：「兄長，你……你如何裝得了朱銘？音容相貌皆不同……若被發現……」

　　易寒將外袍脫下披在他肩頭：「我不會立時出現，等火勢蔓延，眾人見不到大皇子自然會尋，半月後便會出現一個被火燒傷，容貌盡毀，連聲音都改變的朱銘。」

　　「大皇子本就被貶，不死已是萬幸，誰還會去關心一個不得寵的皇子？」易寒起身去望火勢，見樓閣置身火海，又回身扶易水的手臂，「只是我的死訊還需你帶回家中。」

　　焦糊的風吹醒了易水，他猛地站起，又跌進兄長的懷抱：「連父親都要瞞？」

　　易寒沒有答話，只用手指摩挲易水的唇，摸了片刻忽而低頭吻過去，滾燙的舌探進他的口腔粗暴地攪動。易水不明白兄長的心意，仰著頭費力地迎合，心裡湧動著滿腔苦澀，最終又化為了淚。

　　「你知為何是我來救你？」

　　他一怔。

　　易寒說完只笑了笑，轉而道：「易水，我走以後你不能寫信與我，也不能與旁人提起任何關於朱銘的事。」

　　「那……那何日你我才能……」易水顫抖著握住易寒的手，「才能再見？」

　　「為兄不知。」

　　「不知？」他慌了，死死揪著易寒的衣袖不放，「兄長的意思……」

　　易寒打斷他的話：「就算不能再見，為兄亦可護你周全，只是今日本該陪你……」易寒話未說完，修長的手指就探進易水腿間溫柔地撥弄，「畢竟弄疼你了。」

　　他兀自搖頭，說不疼。

　　「都哭成這樣了，怎會不疼？」易寒無奈道，「易水你記住，往後家中只有你，你要想法子護娘周全，勸誡爹不要在朝中結黨營私，切不可參與黨爭。」

　　易水越聽越是心驚：「兄長是不肯再回來了嗎？」

　　夜風忽然比易寒更沉默，他剛因與兄長纏綿的喜悅盡數退卻，咬牙扯住易寒的手往小腹按：「那若是我……若是我……」

　　「易水。」易寒的嗓音帶了絲淺淺的笑意。

　　他頹然鬆手，終究羞怯，但煩憂轉瞬襲來：「你是想躲我才走的？」

　　「你知我不是。」易寒還是笑著望他，亦是望他眼底火光。

　　於是兄弟二人不再言語，易水扭頭生悶氣，手卻牢牢攥緊兄長的衣袖，他們身後的房屋燒得七零八落，煙灰隨雪花在風裡盤旋。易寒的目光漸漸變冷，等火勢衰頹，猛地站起抱住易水的腰，將他按在牆上親吻，唇齒相貼，急切地汲取，他應接不暇，等回神時，兄長已然鬆手。

　　「易水，為兄不能送你回家了。」

　　他攥緊拳頭，充耳不聞。

　　「易水。」易寒又蹙眉瞪他，「聽話。」

　　易水扛不住兄長的訓斥，顫抖著轉過頭，隔著漫天飛雪與穿著大皇子衣袍的易寒對視，片刻敗下陣來，苦笑連連。

　　「我說不過兄長，我說不過！」他言罷轉身，竟頭也不回地離去了。

　　積雪皚皚，易水走一步跌一步，可即使跌倒在雪地裡，易寒也沒有上前攙扶，此番一別，不知再見之日何夕，然而他們剛纏綿盡歡，如今早已不是手足之情，所以即使離別，竟是連尋常家人間的告別也未曾有。他知道是因為捨不得的緣故，也知道若要回頭，他們兄弟倆皆無活路可言。

　　生離死別，皆在一念之間。

　　次日飄香閣大火之事就傳遍京城，死傷不多，卻各個都是紈褲子弟，易水亦把兄長的死訊帶入家中，然大皇子朱銘下落不明，於是各府上下連喪事都無法操辦，皆隨宮中一起搜尋皇子。

　　次月朱銘現身，音容盡毀，連夜出皇城，奔赴平原稱侯。

　　是夜，易水登城牆遠望，銀月的清暉映亮滿地白雪，易寒離去的儀仗不過數騎，比他來京城時還孤獨。易水聽聞京中盛傳大皇子自現身起，終日面具覆面，他不是不想去見兄長，只是朱銘就算被廢黜，住處依舊不是他這等四品官員之子可以涉足的。

　　原來自此一別，不是生離勝似死別。

　　易水扶著城牆，追隨著兄長的身影跌跌撞撞地奔跑，卻不知被何物絆倒，再起身時竟連腳印都被積雪掩蓋，易寒早已不知所蹤。他癡癡地站著，肩頭落了層薄雪，待晨光微熹才艱難起身。

　　撲簌簌的雪自肩背滑落，易水喘了口氣，凍紅的指尖抖得不成樣子，卻沒有落淚，只呆滯地下了城樓，見滿城寂靜，心一下子空了。

　　苦候三年換來一朝情纏，轉眼又是天涯永隔，易水覺得自己可笑又可悲，然而心卻牢牢拴在了兄長身上。他明知兄長對自己沒有情義，依然無可避免地把剩下的理智交付殆盡，連滾帶爬地尋到來時的馬車，再搶了下人手中韁繩奪馬歸家。

　　易水不善騎射，不是因為別的，皆因腿間不便，此番疾馳狂奔，到家以後連路都走不了，硬是扶著牆跌進臥室。

　　蕭瑟的風在耳畔徘徊，鼻翼間縈繞了淡淡的血腥味，與被易寒破身時不同，一切都是冷的。

　　「兄長……」易水的手慢慢伸向案幾，「你不讓我寫……寫信，我要如何……如何熬過沒有你的日子？」

　　毛筆順著桌沿跌落，他倉皇接住，墨汁濺了滿地，彷彿血跡斑斑，一路蔓延到腳下。