第二十三章　酒桶中的玄機

　　我在前面提到過，我與子爵所處的房間很特別，是一個鑲滿鏡子的正六角形房間。這種房間現在可以在某些展覽中看到。一般情況下，人們將它稱做「幻影屋」或「迷宮」。但是，它們的發明者卻是埃利克。在波斯時，我就親眼看到過他建造的世界上第一座這樣的迷宮。只要在房子的某個角落放上一件物品，比如一根柱子，那麼這間房子就會瞬間變成一座擁有成千上萬根柱子的宮殿。根據鏡子的反射原理，它能將一個普通的房間幻化成六個六邊形的房間，並且每一個小房間都無限寬闊。當年，為了使小王妃開心，他建造了這座迷宮。但是很快，小王妃漸漸厭倦了這種簡單的幻影，於是，埃利克就將這座宮殿改造成了「酷刑室」，並且還在最初擺放裝飾品的地方放了一棵鐵樹。這棵鐵樹幾乎就是一棵真樹，他為什麼要用鐵做一棵樹呢？唯一的原因就是：它必須堅硬，這樣才能抵抗受刑者的反擊。

　　不久，我們將會看到，霎那間，房間裡的裝飾景象就會千變萬化，而且會變成兩種截然不同的景觀，這是由於滾筒的自動旋轉。這些安置在房間角落的滾筒有三個部分，分別與鏡子的邊緣相接。而且每個滾筒上都鑲嵌著美麗的裝飾。

　　除了那些牢固的景觀裝飾，在這六道牆上還鑲有一層又一層較厚的鏡子。凡手無寸鐵的死刑犯被關進來，眾然他有天大的本事，也無法逃離這個迷幻的屋子。

　　房間裡一個傢具都沒有，天花板很獨特，它可以自動發光。屋子裡僅有一套天才的發明——電熱器系統，這個裝置可以隨心所欲地調節牆內的溫度。

　　當天花板和他們身邊的森林先後亮起來時，拉烏爾徹底呆住了。面對這片沒有盡頭，根本無法穿越的森林，他感到極度惶恐。慌亂之下，他用手猛烈地敲打著自己的腦袋，好像要驅走儲存在他大腦中的噩夢一樣。他不停地眨著雙眼，似乎在懷疑自己的視力。在很長一段時間裡，拉烏爾都處於這種不清醒的狀態，當然也就沒有意識去注意隔壁的動靜了。

　　的確，雖然它是那麼的堅固，但是它上面仍然有人留下了記號。因此，這可以證明，在他們之前，這個酷刑室裡有過受酷刑的人！

　　而這個不幸的人在掉進致命迷宮中後，必然是又氣憤又絕望，必然會狠狠地敲打、撞擊那些鏡子，從而上面便留下了輕微的痕跡。成千上萬個自己出現在鏡子中，而那棵鐵樹卻依舊巍然不動，它常常以一種安慰者的樣子，示意不幸的人上吊自盡。看著這棵樹，他或許會淡然一笑，因為他在最後一刻看到的，竟然是成千上萬個與他同歸於盡的自己，也許這是唯一的安慰。

　　是的！約瑟夫·布蓋就是這個可憐人！……

　　難道他們的命運必然要和他的一樣嗎？

　　但我卻不這樣認為，因為我知道我們還有好幾個小時的時間可以利用，可以改變局勢，並且我比約瑟夫更懂得應該怎樣妥善安排生死攸關的這幾個小時。

　　我曾對埃利克設計建造的大部分機關作過深入的研究，現在正是我大顯身手的好機會。

　　首先，我並不認為我們掉進來的那個通道就是出去的路，而且我也贊成想盡辦法從裡面將通道口的那道石門打開。理由很簡單：這兩點我都辦不到！我們是從很高的地方跌落下來的，現在，我們又沒有任何能夠攀爬的工具到達上面的通道。若藉助鐵樹向上爬，即使我和子爵採用疊羅漢的方法，也根本夠不到。

　　因此，唯一有可能出去的地方，就是路易·菲利浦式房間裡的那扇門。但是，這扇至關重要的門在我們這邊卻是隱形的，所以我們只能在完全不知道它的確切位置的情況下，摸索著將它打開，這真是一件困難的事情。

　　當時，我聽到埃利克將克里斯蒂娜拖出房間的聲音，我想他或許是擔心她會妨礙我們受酷刑，所以，依靠她救我們出去的希望也就徹底落空了。於是我決定馬上開始尋找那道隱形的暗門。

　　但在此之前，我所先要做的就是使子爵安靜下來。此刻，他像夢遊病人那樣來回踱著步，而且胡言亂語地嘶吼、吶喊。事實上，剛才克里斯蒂娜與埃利克的對話，雖然使他情緒很激動，但並沒有令他失去理智，瀕臨崩潰。可是，當我們飽受情緒的煎熬，面臨突如其來的奇蹟景象，以及讓人無法忍受的酷熱時，我們也許會體會到子爵當時的內心感受。因此，不管我如何勸慰他，他都對我不加理睬。

　　他仍舊不停地走來走去，有時會猛地向前衝，但實際上，他的前方沒有任何東西，他認為自己誤入了一條沒有盡頭的通道，走幾步，就一頭撞到反射出森林幻影的鏡子上。

　　他像一隻無頭蒼蠅一樣四處碰撞，嘴裡還大喊著：「克里斯蒂娜！克里斯蒂娜！……」緊接著，他又將手槍舉了起來，嘶啞地叫著魔鬼的名字，揚言要和音樂天使決一死戰，憤恨地詛咒這片幻影中的森林。而酷刑就在他沒有絲毫防備的情況下開始了！

　　我使出全身的力氣想要使他清醒過來。我緊緊地抓住他的手，試著讓他用指尖去感受眼前真實的鏡子、鐵樹，以及滾筒上的枝葉。我慢慢地向他解釋，從光學的角度講，籠罩在我們周圍的所有東西，都僅僅是燈光下的虛影。但我們堅決不能像那些莽撞無知的人那樣，被影子打倒，成為它們的犧牲品！

　　「我們只是在一個很小的房間裡，你必須常常提醒自己這點……並且假如我們找到了那扇暗門，就可以安全地從這裡出去。好了，我們一起來找那扇門吧！」

　　我答應他，如果他不再滿屋子亂撞，讓我安靜的工作，那麼我就能在一個小時之內找到出口。

　　於是，他真的就像在森林中一樣，靜靜地躺在一棵樹旁。還告訴我，既然沒有什麼事情做，不如隨地而坐，舒服地休息一下。最後，他補充了一句：「這裡的景色真迷人啊！」

　　對於我，早將這座森林拋到腦後了。此刻的我只是全神貫注地敲打著每一面鏡子，仔細地尋找著那個關鍵點。根據我的了解，要打開旋轉式的暗門，只要找準一個點，使勁一推就打開了。而那個關鍵點，有時只是一個如豌豆般大小的記號，但它的背面卻安裝著旋轉暗門的彈簧。

　　我不停地尋找著，只要是我能夠到的地方，我都會伸手去敲打。埃利克的身高和我差不多，我想他也不會將那個機關安置在自己夠不到的地方。雖然這只是我的一個假設，但它卻是我唯一的希望。所以，我決定以自己的身高為標準，對那六面鏡子進行仔細的檢查，然後，再檢查一下地板。同時，我還必須加緊時間，因為此時我們已經被陣陣熱浪包圍著，如果時間長了，我們都會被烤焦的。大約過了半個小時，我檢查完了三面鏡子。命運好像總願意與人作對，在我檢查這三面鏡子的時候，子爵那乾裂的嘶吼聲經常打斷我的工作。

　　「我快要悶死了！」他大叫道，「這些可惡的鏡子怎麼都在散發熱氣啊！……你找到了沒有？……再找不到，我們都會被烤熟的！」

　　對於他的這番抱怨，我並沒有感到不滿，因為至少他沒有再提到「森林」這個詞。我只盼望他的理智還可以與殘酷的幻覺抗爭一段時間。可他繼續說道：

　　「我們還是有一絲安慰的，那就是魔鬼留給克里斯蒂娜的最後一點時間——直到明晚十一點。假如我們最終沒能出去，救不了她，那麼至少，我可以死在她的前面！而且我們就可以用上埃利克的安魂曲了。」

　　說完，拉烏爾深吸了一口熱氣，好似昏過去了……

　　我並沒有因為他的絕望情緒而妥協、放棄。我安慰了他幾句，便繼續開始找那個生死攸關的關鍵點了。但這時，我卻犯了一個天大的錯誤，就在我回頭和子爵說話時，我無意識地挪了一下腳。我面前突然是一望無際的叢林幻景，不知道自己剛才都找過哪，現在該找哪。之前的努力就這樣化為泡影，我無法按捺內心的憤怒。子爵似乎也意識到了這一點，我的表現對他無疑又是一種沉重的打擊。

　　「難道我們這輩子就走不出這片森林了？」他痛苦地說。

　　他深深地陷入絕望之中，已經不記得自己身邊的其實都是六面鏡子。

　　而我不能像他那樣，沒辦法，只好重新開始。這種酷熱真的讓人無法忍受，我敲啊敲，什麼都找不到……找不到……而隔壁的房間也依舊很靜。我們真的已經迷失在這片熱帶叢林中了……找不到出路……也不知道方向，什麼都沒有！真不敢想，如果沒有人來救我們，或者我一直都找不到彈簧鍵的位置，那麼我們將會迎來什麼……也許，我費盡全力的結果也只是眼前這些無限延伸的枝葉。它們在我頭頂上交叉成奇妙的拱形，但是，它們並沒有為我們提供絲毫的陰涼。當然，這也是必然的事情，因為這是一片位於赤道周圍的叢林，我們的頭頂上有一個炙熱的大太陽。

　　我和子爵的衣服脫了穿，穿了脫，反覆了好多次。因為我們認為這樣做可以保護身體不受熱氣的傷害。

　　此時的我努力地控制著自己的情緒，但子爵已經接近崩潰了。他認為自己已經在這片熱帶叢林中走了三天三夜，也沒有找到克里斯蒂娜的蹤影。有時，他以為自己看見了心愛的姑娘正躲在某棵樹的後面，或者是樹叢中，於是他就會失聲大叫。聽到他那種泣不成聲的呼喚，我不禁潸然淚下。

　　「克里斯蒂娜！親愛的克里斯蒂娜！不知道你為什麼逃避我？是你不再愛我了嗎？難道你忘了，我們可是訂過婚的？親愛的克里斯蒂娜，請你停下腳步，回頭看看我！看一看這個身心疲憊的我！看看這個深愛著你的我，克里斯蒂娜！可憐可憐我吧！我就要死了，就要和你永別了……」

　　「噢！上帝，我渴死了！」最後，他痛苦地呻吟著。

　　他說口渴，我也頓時感覺自己嘴裡很乾。

　　但是我還在繼續我的尋找，此時，夜色已經降臨，整片叢林也變得陰森恐怖。一瞬間，我們四周就被黑籠罩了，黑夜來得這般迅速，就像其他位於赤道上的國家一樣，沒有黃昏。

　　夜晚的熱帶叢林是危險的，而且我們還要在這裡過夜。在沒有點火工具的情況下，我們又該如何驅趕猛獸呢？我一度想放棄，折下一根樹枝，用我燈籠裡的火把它點亮，但卻突然撞在了鏡子上。這時我才醒覺，原來自己同子爵一樣，真的把身邊的景象當做叢林了。

　　可是，即使是在夜晚，那股熱空氣也沒有隨著白晝的逝去而消退。相反地，在明亮的月光下，空氣的溫度似乎沒有停止上升，我們感到更悶熱。我要求子爵寸步不離地待在我們所在的牆角，然後擺好射擊的姿勢，而我則繼續尋找那個彈簧鍵。

　　就在這時，離我們幾步遠的地方，突然傳來巨大的如獅子吼般的叫聲，我們的耳膜差點兒被震壞。

　　「噓！」子爵輕輕地說，「我能感覺到，它就在不遠處！……你沒有看見嗎？……就在那兒……樹叢裡！來吧大傢伙，只要它再吼一聲，我就開槍！……」

　　這次，獅子真的又吼了一聲，而且從聲音上判斷，距離更近了。於是子爵開了一槍。但我並不認為他能擊中那隻獅子。第二天天亮時，我們才發現，一面鏡子上多了一個彈孔。

　　這一夜，我們似乎走了一段很漫長的路，因為只是一轉眼的光景，我們便來到了沙漠的邊緣，腳下是一片連綿無盡的沙丘。若早知道是這樣，又何必費盡力氣走出那片叢林呢？這簡直就是一場不眠不休的持久戰！我的尋找現在仍然是毫無用處的，沮喪的我於是躺在了子爵的身旁。我對他說，我們這一夜再沒有遇上其他猛獸，真是挺奇怪的。一般情況下，獅子過後就會有豹子，有時甚至還會有毒蚊子的偷襲。

　　事實上，這些僅僅是簡單的音響效果，我這樣向子爵解釋。就在我們還沒有進入沙漠之前休息的時候，埃利克就取出一面長鼓，模仿獅子的叫聲。一張驢皮蒙在鼓面上，一條用腸皮搓成的繩子貫穿在鼓的內部。埃利克只要戴上塗有松香油的手套，然後輕輕地摩擦繩子，那麼他就可以輕鬆自如地模仿他想要模仿的獅子、豹的吼聲，以及蚊子的嗡鳴。

　　我想，現在那個恐怖的埃利克就待在隔壁。突然，我想到一個很好的解決辦法——和他談判。既然事情已經到了這種地步，我們能做的就是讓他知道，關在「酷刑室」裡的人想和他談談。

　　於是我對著鏡子大聲地喊著他的名字：

　　「埃利克！埃利克！……」

　　我使出全身的力氣大喊著，希望自己的聲音可以穿過這片沙漠。但在這裡，一點兒回音都沒有，四周還是死一般地寂靜。上帝究竟是怎樣安排我們的命運的？我們甚至可以感受到死神的來臨，還有饑餓、乾渴……

　　突然，我看見子爵正掙扎著站起身，然後指著地平線上的一個小點。啊！他竟然在沙漠中發現了一片綠洲！沒錯，就在遙遠的地平線上，一片像玻璃一樣晶瑩剔透的水面，裡面還有鐵樹的倒影！啊！難道那是……那是海市蜃樓。儘管片刻之後我意識到它是不存在的，但是，可怕的是，竟然沒有人能夠抵擋住它的誘惑……沒有人！我極力控制著自己，使自己鎮定下來。我明白，這種無盡的慾望最終會把自己送上鐵樹的絞刑架。於是我大喊：

　　「這是幻覺！……幻覺！……這裡根本就沒有水！……那都是鏡子反射出來的影子！」但他並不在意我的話，只是一味地咒罵我說的鏡子、彈簧鍵、旋轉門還有這座迷宮……他憤怒極了，認定我不是瘋子就是瞎子，不然，我怎麼會把這涓涓的細流當做虛幻呢？他認為這是一片真實的沙漠，包括那片熱帶森林！他自認為自己曾周遊世界，擁有相當豐富的旅行經驗，所以他不可能輕易相信別人的！

　　因此，拉烏爾拖著疲憊的腳步，喃喃地說：

　　「水！水！……」

　　他的嘴張得很大，就像在喝水似的……

　　看到他的樣子，我也不由地張開了嘴巴……

　　這時，不僅那涓涓的溪流映入了我們的眼底，而且我們還聽到它流動的聲音，咕咚咕咚……

　　最厲害的酷刑開始了！我們明明聽到雨水打在沙子上的聲音，但一滴雨水都看不到！這是多麼惡毒的伎倆啊！當然，我很清楚埃利克是怎樣製造這種假聲的。他一定是在一個細長的罐子裡，間隔著裝上木質和鐵質的閥口，然後灌入細石。細石在下落時必然會撞到閥口，發生反彈、互撞的現象，這樣也就產生了連續不斷的聲音，聽上去就會讓人誤以為是劈裡啪啦的雨聲。可是，此時的我們已經無法控制自己的意識了，都伸長了舌頭，向咕咚咕咚流淌著的水源走去。當我們走到鏡子前，子爵開始貪婪地用舌頭舔著鏡面，而我也同樣。

　　我可以感覺到鏡子的溫度，火燙的！

　　很快，由於疲倦和絕望，我們癱倒在地上。子爵將那隻僅剩一顆子彈的手槍舉了起來，槍口對準自己的太陽穴。我卻盯著地上的邦扎布繩套。

　　這時，我突然知道在第三幕幻影上場時，為什麼會再度出現那棵鐵樹！

　　因為它一直在等我們！

　　然而，就在我絕望地盯著那個邦扎布繩套時，我忽然在它旁邊發現一個讓我吃驚的東西。這個東西竟然使我劇烈地顫抖起來，就連準備自殺的子爵也停止了這種愚蠢的行為。因為剛才他還在輕聲地說：「永別了，親愛的克里斯蒂娜！」

　　於是我抓住了他的胳膊，將他手裡的槍奪了過來，然後跪在地上，慢慢地向我發現的那樣東西爬去。那是一隻即使將我化成灰都不會忘的黑頭針。

　　我真的找到彈簧鍵了！……那個能夠轉動暗門的彈簧鍵！……帶給我們自由的彈簧鍵！……幫助我們逃脫埃利克魔爪的彈簧鍵！

　　我敲敲釘子……然後欣喜若狂地轉頭看著夏尼子爵……我已經緊緊地壓住黑頭針了……

　　但接下來，我們所打開的並不是牆上的暗門，而是鑲嵌在地板上的機關。

　　一時間，清涼的空氣撲面而來，趴在四方形黑洞邊的我們如同在痛飲清泉一樣，貪婪地大口吸著這種舒服的空氣。

　　然後，我們屈起身子，慢慢靠近機關的入口，不知道這裡面會有些什麼？

　　也許有水？……而且還是可以飲用的水……

　　於是我將手伸了進去，在裡面摸到了一塊石頭……然後又摸到了一塊……我想這裡面是一條石梯，或許這條石梯正通往地窖底部。

　　子爵早已迫不及待地想跳進去，管它裡面有什麼他都不在乎了。哪怕裡面沒有水，也總比在這個酷刑室裡被熱死好。而我又無法制止子爵，我擔心這也是埃利克設計好的詭計。所以，我將燈籠點燃，自己下去探路。

　　黑暗中，這條石梯似乎永無止境，延伸、旋轉著。啊！那種沁人心脾的清涼不時地向我襲來！我想這股清爽的空氣並不是埃利克刻意建立的通風系統，而是由於地窖的濕氣形成的。如此說來，我們當時所在的位置應該離湖不遠了。

　　過了一會兒，我們便走到了樓梯底端，大家都在努力地分辨著黑暗中的一切。突然，我看到前方有一些圓形的東西。於是我將燈籠對準它們……

　　噢！是酒桶！

　　原來這裡是埃利克的酒窖！

　　我知道，他這個人一向都嗜酒如命。

　　既然這裡是他的酒窖，那麼這裡應該有水，我們或許可以找到水喝。

　　子爵依依不捨地摸著每一個酒桶，喃喃地說：

　　「酒桶！是酒桶！……這裡有這麼多的酒桶！……」

　　的確，這裡將酒桶分成兩排整整齊齊地擺在那，其數量大得驚人，雖然都是小酒桶。我想，埃利克之所以會用小酒桶就是為了方便攜帶吧。

　　我們檢查了每一個酒桶，希望能發現一兩桶沒拴緊的，這樣我們至少可以先喝上幾口酒解解渴。

　　可是，所有的酒桶都紮得緊緊的。

　　於是，我們任意選了一桶，在確定裡面裝滿美酒後，便取出小刀，跪在地上準備撬開它。

　　可就在這個時候，一個遙遠且熟悉的低吟傳了過來，那是在巴黎街頭常常可以聽到的吆喝聲：

　　「酒桶！………酒桶！……賣酒桶嗎？」

　　我的手緊緊地抓著桶塞，但它並沒有動。子爵也聽到了這陣奇怪的聲音，對我說：

　　「不敢想象！難道酒桶也會唱歌？」

　　這時，低吟的聲音再一次響起，但聽起來好像離我們漸漸遠了。

　　「酒桶！酒桶！賣酒桶嗎？」

　　「是的！我敢確定，」子爵肯定地說，「聲音就是酒桶裡傳出來的！」

　　於是我們都站起身來，注視著酒桶的背後。

　　「相信我，的確是從這裡面傳出來的！」子爵大叫道，「是這裡面！……」

　　緊接著，我們就什麼聲音都聽不見了……反而開始責怪自己一定是神經恍惚才產生了幻覺……

　　但最終，我們還是決定把一個酒桶打開。子爵緊緊抱住桶身，我則使勁撬桶塞。

　　「這是什麼啊？」子爵突然大叫道，「這不是酒啊！」

　　子爵將手放在燈籠下……我湊近看了一眼，不禁將燈籠扔到了一邊，讓它遠遠地跌在牆角，摔得粉碎，然後熄滅了。

　　酒桶裡裝得竟然是火藥！