第二十二章　煉獄中的煎熬

　　那個咆哮的聲音重複道：

　　「說，你為什麼要拿我的袋子？」

　　聽到這話，周圍的人比克里斯蒂娜更加驚恐。

　　「你要我把繩子解開，目的就是去拿我的袋子，是嗎？說！快說！……」

　　這時一陣急促的腳步聲響起，克里斯蒂娜從他們身後跑了過來，跑回了路易·菲利浦式的房間，似乎是希望從他們那裡找到一絲庇護。

　　「你跑什麼？」憤怒的聲音緊跟著腳步聲響起，「快把袋子還給我！難道你不知道它對我有多重要嗎，它是我的‘生死袋’！」

　　「噢，親愛的埃利克，請你聽我說，」姑娘苦苦地哀求道，「我們從此必須永遠生活在一起了……那麼我為什麼就不可以拿你的袋子呢？……我想你的一切也都屬於我，不是嗎？……」

　　姑娘戰戰兢兢地說完了這番話，讓人聽著心疼。人們都認為她是用盡了全部的力量和勇氣來戰勝內心的恐懼。但是，在這種情況下，魔鬼怎麼會被她這番幼稚而嬌媚的話打動呢？

　　「你是知道的，這裡面只有兩把鑰匙！你拿它們做什麼？」他責備地問。

　　「我——我只是想，」她回答，「對於那個你不許我走進去的房間，我一直很好奇，想進去看看……但我發誓，我真的只是好奇！」她在補充這句話時，原本想使氣氛變得輕鬆些，但誰知卻畫蛇添足、適得其反。埃利克更加疑心重重。

　　「我討厭你這種好奇的女人，」他狠狠地說，「你應該從《藍鬍子》的故事中了解到，好奇的女人的下場是怎樣的……算了，你快把袋子還給我！……快……把袋子還給我！……還有裡面的鑰匙！……你這個可惡的、好奇的小女人！」

　　就在他嘶喊地恐怖聲中，突然加入了來自克里斯蒂娜痛苦的尖叫……埃利克將她手中的袋子奪了回去。

　　這時，子爵已經忍無可忍了，在人們始料未及的情況下，他憤怒而絕望地大叫了一聲。

　　「啊！」魔鬼聽到了他的叫聲，「克里斯蒂娜，那是什麼聲音？」

　　「什麼，沒有啊！」柔弱的姑娘回答，「我沒有聽到什麼聲音啊！」

　　「我好像聽到有人大叫了一聲！」

　　「大叫？……你瘋了嗎，親愛的埃利克？這怎麼會呢？……你認為在我們這棟房子裡，還有別人嗎？就是我在大叫，因為你令我感到痛苦了！……我，我真的沒有聽見什麼！」

　　「那你為什麼在發抖？……為什麼這麼激動？……你一定在撒謊！……這裡一定還有別人，是別人在叫！是別人，並不是你！……對，‘酷刑室’，那裡面有人！……噢！我現在明白了！」

　　「噢，不，埃利克！裡面沒人……」

　　「我明白了……」

　　「真的沒人……」

　　「一定是你的未婚夫……或者……」

　　「我怎麼會有未婚夫呢！……你是知道的啊！……」

　　此時的埃利克可怕地笑了起來。

　　「想知道裡面是否有人，其實很簡單！我親愛的小克里斯蒂娜……而且我們根本不用把門打開，就能夠了解酷刑室裡的一切動靜……你有興趣和我一起看看嗎？……怎麼樣？如果裡面有人……的確有人的話，你就可以通過天花板上的隱形窗戶，看到裡面的亮光……我們所要做的只是將黑色的幕簾拉開，然後關掉燈……咱們關燈吧！在你丈夫身邊，你應該不會怕黑吧！……」

　　一群人都能聽見克里斯蒂娜當時虛弱的聲音：

　　「噢不！……我怕黑！……真的，我怕黑！……因為我一點兒都不喜歡這個房子，而且你經常用這間‘酷刑室’像嚇唬小孩一樣嚇唬我。剛才，我真的只是好奇，但此刻，我已經對它失去興趣了……真的！」

　　然而，他們所擔心的事最終還是發生了。霎那間，他們身邊出現一片光亮。沒有絲毫防備的子爵又驚又嚇，踉蹌著向後退了幾步。這時，隔壁房間裡傳出一個憤怒的聲音：

　　「真的有人啊！……你看，那扇窗戶……就是那扇發著光的窗戶！……裡面的人是看不到外面的情況的……現在，你可以爬到雙層梯子上去看個仔細了！我記得你經常問我，放在這兒的梯子是幹什麼用的？好了，我現在就給你答案！它就是被用來觀看‘酷刑室’的……你這個好奇的小女人！」

　　「那是什麼酷刑啊？……這裡面存在酷刑？……埃利克！親愛的埃利克！請你快告訴我吧，不要嚇我！……假如你真的愛我，埃利克，快說……這裡面沒有什麼酷刑，是吧？你只是在嚇唬我這個小孩子，是嗎？」

　　「噢，親愛的，你自己爬上去看看就全明白了！……」

　　沒有人知道此時的子爵是否還能聽見姑娘那微弱的聲音，因為他已經被這突如其來的亮光嚇呆住了。至於我，在波斯王宮時，就見識過這種手法，因此，我倒是能集中精力地聽隔壁的對話，設法從中找出有機可乘的破綻。

　　「去吧，親愛的，上去看看！……然後告訴我，你看見的人長了一隻怎樣的鼻子！」

　　這時，他們聽見梯子的推動聲以及打在牆上的聲音……

　　「大膽地向前爬吧！……不願意嗎？……好吧，我自己上去親自看……親愛的！……」

　　「噢！我爬……我上去，你讓我上去！」

　　「啊！親愛的！……你真可愛……你知道我這把年紀，能夠為我著想，不給我帶來麻煩，你對我真好！……好了，現在可以告訴我，你看到的人長了個什麼樣的鼻子啊？……如果那個長著鼻子的人認為自己不幸福……那他真是咎由自取！」

　　這時，他們十分清楚地聽到，自己頭頂上有聲音，是克里斯蒂娜的聲音：

　　「但是，這裡面一個人都沒有啊！……」

　　「沒有人？……你可要看清楚了！……」

　　「是的，我向上帝發誓，沒有……真的一個人都沒有……」

　　「那好吧！噢！親愛的，你怎麼了？……你感到不舒服嗎？既然裡面沒有人，那你就馬上下來吧！……快下來！……裡面到底怎麼樣？……」

　　「噢！裡面……好極了！……真的。」

　　「是嗎？這座房子真奇怪，是嗎？竟然還有這般景致！」

　　「是啊，簡直就像格雷文博物館！……但是，親愛的埃利克，請你和我說實話，那裡面果真沒有什麼酷刑嗎？……你知道，我剛才被你說的這話嚇壞了！……」

　　「為什麼？那裡面又沒有人……」

　　「埃利克，這個房間是你設計的嗎？說真的它實在是美極了！你真是個偉大的藝術家，親愛的埃利克……」

　　「你說得沒錯，屬於‘我那種特殊類型’的藝術家。」

　　「但，埃利克，你為什麼把它叫做‘酷刑室’呢？」

　　「哈！這個嘛，很簡單。你還是先告訴我，你剛才都看到什麼了？」

　　「噢，我剛才看到一座森林！……」

　　「森林，那裡面有什麼？」

　　「很多很多的樹！……」

　　「樹上有什麼呢？」

　　「小鳥！……」

　　「小鳥？你看到了小鳥？……」

　　「噢！不是的！我沒有看到小鳥。」

　　「那麼，你看見的究竟是什麼？仔細想想！……你看見許多的樹！那麼樹枝上有什麼呢？」這種可怕的聲音不斷地追問道，「那是一台絞刑架！這也就是我叫它‘酷刑室’的真正原因。看吧，這僅僅是個稱謂！是個說笑！……我從不人云亦云！……而且也不願意做別人做過的事情！……可，我現在感覺很累！……太累了！……你知道的，我已經受夠了房子裡的那片森林和‘酷刑室’！……受夠了這個暗無天日、將我死死困在這裡的地牢！……我無法忍受！不能再這樣生活下去了！……我只是想擁有一座屬於自己的安靜的公寓，一扇極其普通的門，普通的窗，最好還有一位忠貞的女主人。我們會像其他人一樣，幸福地在一起生活。克里斯蒂娜，你應該理解，我沒有必要每次都向你重複我的想法……但是，我真的想像所有人那樣，擁有一個妻子，一個深深愛著我的妻子，一個可以在星期天和我出去散步的妻子，一個被我每天都逗得大笑的妻子！

　　「和我在一起，你無時無刻不感到快樂，你永遠都不知道無聊是個什麼東西。我會玩很多的把戲。噢對啦，我現在給你玩一個撲克牌遊戲，怎麼樣？我們可以玩這個直到明晚十一點。喂，我親愛的克里斯蒂娜，你在聽我說話嗎？你會再一次拒絕我嗎？……你是愛我！……噢不，你並不愛我！……可是沒關係！我想你終究會愛上我的！記得以前，你根本不敢看我的面具，因為那時的你知道它背後是什麼……但現在，看著它，你已經忘了它背後是什麼樣子了，而且我知道你不會再拒絕我了。如果我們願意，所有這一切都會慢慢習慣的！很多人在結婚之前都並不相愛，但是婚後卻生活得十分幸福……

　　「上帝啊！我都說了些什麼！但是，和我在一起，你一定會感到很快樂的！因為全世界不會有第二個人像我一樣對你。我敢說，世界上沒有人比我更精通腹語，因為我是世界上第一流的腹語專家！……你在笑！……你一定很懷疑！……你聽！」

　　他這個可憐的人——事實上，他確實是一流的腹語大師——正試圖轉移克里斯蒂娜對‘酷刑室’的注意力。但他沒有想到，克里斯蒂娜的心裡只想著我們！……她不停地用最溫柔的聲音，大膽地向他請求道：

　　「求求你了，親愛的埃利克，把小窗上的燈關掉吧！關上它吧！……」

　　克里斯蒂娜深信，這盞突然被點亮的燈必定有玄機。現在，唯一能讓她安心的，就是看到他們安然無恙地站在牆後的燈光裡！但是，假如能將燈光熄滅，那麼她多少會放心一些！

　　此時，埃利克開始表演腹語了。

　　他說：「看啊！我將面具向上拉一點，就一點點……是不是看到我的嘴唇了？它們沒有動……我緊閉的嘴唇……但你卻能夠聽到我說話的聲音！因為我在用腹部說話……這就叫腹語！快來聽我的聲音，你想要它在哪兒？你的左耳，還是右耳？在桌子裡？在壁爐旁的小木盒裡？哈！你是不是被嚇壞了？好吧，讓我的聲音到小木盒裡！你是想要它遠一點呢，還是近一點？洪亮一點，還是尖細一點？想聽聽鼻音嗎？我的聲音能夠隨處游動……

　　「親愛的，你聽！聽聽壁爐旁的小盒子裡有什麼聲音：要把蝎子轉過來嗎？好吧，現在來聽聽左邊小木盒都說了什麼：還是把蚱蜢轉過來吧！……讓我們再來聽聽小皮袋子裡的聲音……那裡還在說什麼？‘我是生死袋！’……之後，從卡爾洛塔的金嗓子，那種晶瑩透徹的喉嚨裡，你聽到了什麼？……她在說什麼？‘我是蛤蟆先生’！是我在唱：‘我聽到孤獨的聲音……呱！’……低吟著我的……呱！現在，它到幽靈的包廂的座椅上了……它說：‘親愛的卡爾洛塔女士，您今晚的演唱可以使劇院的吊燈墜落！……’哈！埃利克的聲音在哪？……親愛的克里斯蒂娜，聽！……它此刻就在‘酷刑室’的門後！……是的，我在‘酷刑室’裡面！……那麼我要說些什麼呢？我說：‘擁有自己的鼻子的人可真幸福！但一旦掉進酷刑室，他們就會遭受不幸！’……哈！哈！哈！」

　　這種讓人聽了就毛骨悚然的腹語無處不在！它能夠穿越隱形的窗戶、跨過牆壁來到他們身邊，就在他們周圍遊蕩……埃利克此時已經在這裡了！……而且還在同他們說話！……他們探出手，想捉住他，可是一瞬間，他已經穿回了牆壁！……

　　接下來，他們什麼都聽不見了。突然傳來了克里斯蒂娜的聲音：

　　「埃利克！……我已經聽累了，你休息一會兒好嗎？……你不認為這個地方特別熱嗎？」

　　「噢，你說得沒錯！」埃利克回答，「讓人難以忍受啊！」

　　接著，又傳來克里斯蒂娜那種憂傷、微弱的聲音：

　　「怎麼回事兒？牆壁怎麼熱得發燙？」

　　「我來給你答案吧，親愛的克里斯蒂娜，這是由於旁邊的那片森林！」

　　「什麼？你是說……森林？」

　　「難道你沒發現，這是一片剛果的熱帶森林嗎？」

　　話音剛落，魔鬼就發出了極其恐怖的笑聲，所以我們也就聽不清克里斯蒂娜是怎樣哀求他的。而這時的子爵已經崩潰了，他像發了瘋似的，一邊狂叫，一邊向牆壁撞去，我根本就拉不住他。我們依舊只能聽到魔鬼的狂笑聲，或許他所聽到的也只是自己的聲音。但是隨後，傳來一陣打鬥聲，好像有人摔在了地板上，然後被拖走……砰的一聲，門被猛地關上了；接著，外面靜了！他們所在的森林也變成了一片寂靜的非洲叢林！……