第六章　行動計劃

　　蘇格蘭警場並沒有叫「勃朗先生」的人，此外還有什麼話好說呢。珍妮．芬恩的這張照片，對要尋找她的警方來說，是最有價值的東西，丟了便再也找不回了。這個「勃朗先生」再一次的獲得了勝利。

　　這種受挫折的立即後果，便促成了候秀繆和這兩個年輕冒險家之間，更親密的友好關係，一切障礙都一掃而空。湯美和杜本絲感覺到他們完全瞭解這個年輕的美國人。他們把合夥冒險的全部經過，說給他聽。候秀繆連連說有趣極了。

　　「我常有一種想法，就是英國女孩子總是有點守舊的，你們知道，又老派又可愛。沒有人陪同，便嚇得不敢走動了。我想，我有點跟不上時代了。」

　　由於這種親近關係發展的結果，湯美和杜本絲便立刻在麗茲找了個地方住下來。像杜本絲說的，容易同這個珍妮．芬恩唯一活著的親戚保持聯繫。

　　「這樣說起來，」她對湯美說：「沒有人會對這些費用懷疑的了！」

　　湯美放下了手上的每日郵報，嘆息著說：「是啊，在麗茲這地方，若我們一直閒散下去，是不會有人來同情的。」

　　「那麼，我們得想些辦法了。」

　　「呃，妳想點事情出來做吧。我不會阻撓妳的。」他說。

　　「你知道，」杜本絲說：「我正在考慮……」

　　一陣喝采聲把她的話打斷了。

　　「湯美，你這樣可笑的坐著，儘是說得好聽，用點腦筋想想也不會對你有害的啊！」

　　「我的好伙伴，在早上十一點之前，還不到我做事的時候呢。」

　　「湯美，你是想讓事情來找你嗎？我們應當趕快計劃出一個行動辦法，這才是最要緊的哩！」

　　「好，好吧！」

　　「嗯，讓我們一起來想吧！」

　　「杜本絲，妳有的是腦筋，我在聽著就是了。」

　　「一開始，我們要做些什麼呢？」她說。

　　「完全沒有什麼可做的。」湯美說。

　　「錯啦！」杜本絲晃著一隻手指說：「我們已有了兩個很明顯的線索。」

　　「什麼線索？」

　　「頭一個線索是，我們知道了這一夥裡的一個人。」

　　「威汀頓麼？」

　　「是的，不管去什麼地方，我都能認出他。」

　　「噢，」湯美有點不相信的樣子。「我並沒有把他當什麼線索。妳還不知道到什麼地方去找他，即使有機會偶然碰到他，也只有一千比一的可能性。」

　　「我對這也還不怎麼肯定，」她想著說：「我時常注意到，發生了一次巧合的事情，就會在極不尋常的情形下，不斷地會重複發生。我敢說，這是自然的規律。你仍會說，我們不能專依賴在這上面。可是在倫敦有許多地方，人們遲早會出現的。譬如說，畢卡迪廣場吧。我有個主意，就是每天拿著一盤旗子，到那裡去擺個攤子。」

　　「吃飯怎樣辦？」湯美變得現實起來了。

　　「真虧你是個男子漢！吃飯又算得什麼？」

　　「這就好辦了。妳只要早上用飽了早餐就行了。沒有人像妳這樣的好胃口呢！別人到了吃茶的時間，妳只要吃旗子、針和旁的東西就行了。不過，說老實話，我並沒有想到這種主意。威汀頓也許不會在倫敦的呢。」

　　「這倒是事實。我認為第二個線索，更有希望。」

　　「說出來聽聽吧！」

　　「這也算不得什麼。只是一個人的教名──妮泰。那天威汀頓說到的。」

　　「妳是想登第三次廣告：尋人，女騙子，回信請寄妮泰麼？」

　　「我不是這意思。我是說正經的。那個男人……丹佛，不是一路上被人盯梢麼？這多半是個女人，而不是個男人……」

　　「我一點也沒有那樣想過。」

　　「我可以絕對相信，那會是個女的，一個非常漂亮的女人。」她冷靜地說。

　　「在技術方面說，我同意妳這種說法。」湯美囁嚅地說。

　　「現在，顯然這個女人……且不管她是誰……已獲得生還了。」

　　「妳怎會想到的呢？」

　　「如果她沒有生還，他們怎會知道，珍妮．芬恩已取得這文件呢？」

　　「說得不錯，說下去。啊，大偵探！」

　　「現在就只有一個機會，也是僅有的一個機會，這女人也許就是妮泰。」

　　「是又怎樣呢？」

　　「是這樣的話，我們就得去追查露茜泰妮號船上生還的人，直到我們找到了她。」

　　「那麼首先，就要得到一份生還人員的名單。」

　　「我已得到了。我列明一份我想知道的事情清單，寄給卡德先生。今天早上，我收到了他的回音。除了旁的事情外，還附來了這些露茜泰妮號船上生還人員的官方聲明呢。怎樣，小杜本絲夠聰明吧？」

　　「勤勉得個滿分，謙遜呢，妳得了個零分。最要緊的一點是，妮泰在不在這份名單上？」

　　「這就是我還不知道的事情。」她承認了。

　　「不知道麼？」

　　「是啊，你看這裡。」他們兩人彎著身在看這張名單。「你看，沒有幾個是教名的。幾乎都是什麼太太或是小姐。」

　　湯美點著頭。

　　「這使事情變得複雜了。」他思慮著說。

　　杜本絲搖晃了一下頭。

　　「呃，我們就靜下心去做吧。我們從倫敦區開始，只要把住在倫敦或鄰近地區的女性們的地址和姓名，記下來就行了。」

　　五分鐘後，兩個年輕人，便出現在畢卡迪了。幾秒鐘後，一輛計程車已載了他們，到了格侖杜路的勞乃爾十七號，艾德嘉．凱斯太太的寓所了。她名字排列在湯美記事本上七個人裡的第一個。

　　勞乃爾是一棟破舊的房屋，面臨著馬路，有幾叢不乾淨的矮樹，構成前面的假花園。湯美付過車錢，和杜本絲走到門前。她剛想按門鈴，他立刻抓住她的手。

　　「妳準備怎麼說？」

　　「我準備怎麼說？呃，我會說……噢，天啊，很難說，這真有點彆扭。」

　　「我原來也這樣想，」他滿意地說：「真不愧是個女人！一點沒有先見之明！現在妳站開，看我們男人來應付這種事情，多麼容易吧！」他按了門鈴，杜本絲站到旁邊去了。

　　一個樣子懶散的女僕──面孔邋遢又有一雙鬥雞眼的女人，打開了門。

　　湯美掏出筆記本和鉛筆。「早啊，」他輕快地說：「我們是從漢姆丹機關來的。做一次新的投票登記，艾德嘉．凱斯太太住在這裡嗎？」

　　「是。」女傭說。

　　「教名呢？」湯美邊問，邊用鉛筆假裝等著寫下來。

　　「你是說女主人嗎？艾妮洛．珍妮。」

　　「艾妮洛，」湯美說：「有沒有年齡超過二十一歲的兒子或是女兒？」

　　「沒有。」

　　「謝謝妳，」湯美迅速闔上筆記本，說了一聲：「再見。」

　　「我以為你們是換煤氣來的呢！」她弄不懂地說，把門關上了。

　　「杜本絲，妳看，」他說：「男人做起來多麼輕而易舉。」

　　「我以為你只會說一句。我從沒想到可以這樣做。」

　　「像說故事罷了，是不是？我們可以如法炮製一遍。」

　　到了午餐時候，在一家不出名的小吃店裡，可以看到這兩個年輕人，像沒命般地在襲擊著牛排和炸薯片。他們已問過一個名叫格倫黛．瑪莉和一個叫瑪荷妮的女人。結果受到一次挫折──一個已搬了家；接著是被逼著去聽一個教名叫做莎蒂──活躍的美國女士──的一篇冗長的選舉演說。

　　「唉！」湯美邊說，邊喝了一大口啤酒。「我感到好過多了。下一個是什麼地方？」

　　杜本絲拿起桌子上的筆記本，看了一下說：「凡德美太太，南奧特萊大廈二十號。和克拉平路四十三號的惠勒小姐。我記得她是名女侍，可能不會在那裡。還有，她多半不可能是的。」

　　「那麼，瑪菲女士顯然是第一個我們要訪問的人了。」

　　「湯美，我快要失望了。」

　　「老狐狸，振作起精神來吧。我們總知道，這是個不尋常的機會。我們才剛開始呢。如果我們在倫敦一無所獲，在我們眼前，還有愛爾蘭、蘇格蘭和英格蘭，有得跑的呢！」

　　「真的，」她說：「所有的費用全付給我們了！不過，噢，湯美，我真希望事情趕快發生。到目前為止，一次冒險接著另一次冒險。可是今天早上，沉悶又沉悶。」

　　「杜本絲，妳必須丟掉這種消極的感覺。妳是知道的，如果這個勃朗先生完全像所說的那樣，他到現在還沒把我們處死，倒是件怪事。」

　　「你真的比我還自負……一點不肯饒人！嗯！不過這確是有點兒怪，這位勃朗先生，還沒找我們來洩恨，我們一路還沒受到什麼損傷。」

　　「也許是他並不把我們放在心上哩！」

　　她看到湯美不同意的神色。「你真討厭，湯美。就好像我們不怎樣重要似的。」

　　「杜本絲，我抱歉。我意思是說，我們像鼴鼠般在暗中工作，他還沒懷疑到我們兇惡的計劃呢。哈，哈！」

　　「哈，哈！」杜本絲讚許地回應著，邊站了起來。

　　南奧特萊大廈是在公園街，一排非常堂皇的房屋。二十號是在二樓。

　　湯美這次更口齒伶俐了。他對這個年長的女人，說過一陣後，這女人看起來更像個家庭主婦，而不像是名女佣。

　　「教名呢？」

　　「瑪格麗。」

　　湯美重複地在說時，這女人一邊在校正他的發音。

　　「哦，這是法國人的說法，我明白了。」他停頓了一下，大膽地接下去說：「我們曾記下她是叫妮泰．凡德美，不過，我想這可能弄錯了吧？」

　　「她常是那麼稱呼的，先生。但瑪格麗是她的名字。」

　　「謝謝妳！」他說：「沒事了，再見。」

　　他幾乎難以抑制住自己的興奮，一直衝下樓去。杜本絲正轉過身等在那裡。

　　「妳聽見了麼？」

　　「是啊。哦，湯美！」

　　湯美喜不自勝的，抓緊她的手臂。

　　「老狐狸，我知道。我有同樣的感覺。」

　　「這……這真是令人難以想像的好事……沒想到真會有這種事！」她高興得幾乎大叫出聲。

　　她的手仍在湯美的手裡。他們已快走到入口的地方了。忽然聽到他們上面，有了腳步和說話的聲音。

　　突然，湯美大吃一驚。杜本絲把他拉到電梯旁的一處昏暗的空角落裡。

　　「怎麼……」

　　「噓！」

　　有兩個男人走下了樓，走過入口出去了。杜本絲的手，緊緊地抓住湯美的一隻手臂。

　　「快……跟著他們。我不敢，他也許會認出我。另一個人我不知道是誰。兩個人中，這個比較高大的人，就是威汀頓。」