8. 廚娘7

　　醃豆渣這種食材屬於宗子國的特產。宗子國乃夏、商遺族建立的部落方國，偏安一隅、妄圖復辟，後來被前朝名將子孔剿滅，如今雖還喚作宗子國，實則只是大楚的一個郡縣而已。

　　林淡沒想到如此偏僻的一個地方竟也有人知道，且還詳細敘述了該地特產的製作過程，不禁朝俊偉男子看去。男子與她對視一眼，末了繼續啃乾糧。

　　鍋裡的臘肉片已經全都裹上一層醃豆渣，豐富的油脂不斷發出沸騰後的脆響，並把濃郁的香氣揮發出去。林淡收回目光，對蹲坐在自己身旁的小丫頭說道：「可以倒水了。」

　　小丫頭連忙把陶罐裡的水緩緩倒進鍋裡，水流一匯，本就不怎麼好看的菜色便越發顯得渾濁，但直衝鼻頭的醃澤氣味卻淡了很多，反把豆子的清香和臘肉的熏香激發出來，有了本味。

　　這種氣味的轉變立刻便被春風吹拂開來，傳得到處都是。坐在不遠處的三名男子忍不住吸了吸鼻子，原本有些乾渴的口腔頓時分泌出許多唾液，不用喝水都能順利把硬饃吞嚥下去。但如今再看硬饃，他們卻有了一種食不下嚥的感覺。

　　林淡完全不在意某些人的感受，似乎覺得鍋裡的食物還不夠美味，便又分別投放了幾種調料，用鍋鏟緩緩攪拌。湯汁已經沸騰，正咕咚咕咚冒著氣泡，白色水汽裹挾著霸道的香味四下瀰散，攻擊著所有人的鼻端和味蕾。

　　小丫頭一邊吞嚥口水一邊問道：「師父，湯汁都沸騰這麼久了你才放花椒，這樣會不會不夠入味？」

　　林淡徐徐道：「這是籐椒，不是花椒。花椒味麻，籐椒則麻中帶澀，煮得太久會讓食物發苦，所以要晚些放。籐椒的麻味實則比花椒更為正宗，無需用油煸炒，只需放入沸水熬煮一刻鐘便能激發出清冽的麻辣味。」

　　小丫頭點點頭表示受教，林淡便把切好的筍段放入鍋內稍煮片刻，末了把洗好的野蔥三五根捲成卷，準備投入鍋裡。

　　小丫頭連忙拉住她的袖子，疑惑道：「師父，您曾說做菜最忌混濁，為何您這道醃豆渣燉臘肉卻又這般？這道菜本就味重，您還放這種嗆鼻子的野山蔥，別弄到最後串了味兒，不能吃了！我覺得現在的味道就很好，不需再加別的佐料。」

　　林淡笑睨她，柔聲解釋：「你可曾記得我授予你的調味之法？重口菜需用增味法，突出菜品的濃郁；淡口菜需用減味法，突出菜品的鮮香；另有混合法、轉味法等等。如今我使用的正是增味法，在臘肉的熏鹹裡添加醃豆渣的酸辣，二者混合後再入籐椒的麻，酸辣麻三味略顯混濁，此時再入野山蔥，便又加入了微甜、微澀與微苦，另有野蔥的奇香混入醃豆渣的奇臭，使之層層遞進、層層增味，這才成了一鍋好菜。

　　所謂忌混濁，不是說佐料放得越少越好，而是說味道越分明越好，重在層次，而非品相。且味道之間互有增損，酸味可消減鹹味，鹹味又可增添甜味，也是十分奇妙。故而我在炒制這道菜時未曾把臘肉放入沸水熬煮，因為醃豆渣的酸味會削弱臘肉的鹹，焯水的話味道就淡了，你以後也要注意。」

　　林淡邊說邊把野蔥投入鍋裡輕輕攪拌，原本糊成一團的豆渣湯頓時白的白、紅的紅、綠的綠，顏色變得十分好看，一股濃得難以言喻的香氣四下瀰漫開來。

　　小丫頭一邊吸溜口水一邊感歎：「師父，您真的好厲害！放了野山蔥之後，這鍋湯的味道果然又不一樣了！一鍋菜先後變了三個味道，您若是不說，我真的想不到還能這樣做。」

　　林淡輕笑道，「那我考考你，放筍段又是什麼緣故？」

　　「筍子和臘肉本就是一起煮的嘛，味道更好。」小丫頭剛學廚，正處於懵裡懵懂的階段。

　　林淡耐心解釋：「醃豆渣和臘肉都是醃菜，味道雖好卻有一個最大的缺點，那就是缺乏鮮味。這筍段便是用來提鮮的，可以彌補菜色的不足。你們嘗嘗，加了筍段之後，舌尖有沒有一股鮮活氣息？」

　　林淡用勺子舀了一點湯，遞到小丫頭嘴邊。

　　小丫頭細細抿了一口，頓時豎起大拇指：「真的好鮮！師父，你把這道菜做活了！」

　　林淡笑著搖搖頭，這才沖早已流了一地口水的僕從們喊道：「好了，大家可以開飯了。」

　　「開飯了開飯了！快把碗筷拿來！」早已圍攏過來的眾人用最快的速度盛好飯，舀好菜，埋頭大吃起來。筷子敲擊碗碟的鐺鐺聲響成一片，還有舌頭捲起食物的呼哧聲和吞嚥的咕咚聲，眾人急切的吃相活似餓了好幾天一般。

　　小丫頭吃得額冒熱汗、臉頰通紅，不由感歎道：「師父，你這一病，我們都好久沒吃飽飯了。吃慣了你做的東西，再吃別的真的沒滋味兒。」

　　林淡揉揉她腦袋，目露寵溺，自己隨便吃了幾口便上車躺著去了。她的病還沒好，剛才煙熏火燎的，嗓子又開始發疼。

　　坐在不遠處的兩名壯漢在林淡做菜的時候就已經嚥不下饃饃了，紛紛伸長脖子往大鍋裡看，連那性格冷淡的頭領都有些按捺不住地望了好幾眼，吞嚥饃饃的速度越來越慢。當林淡開始述說這道菜的調味手法時，他已經徹底吃不下饃饃了，乾脆丟了水囊豎起耳朵傾聽。

　　林淡的聲音很緩慢柔和，遣詞用句也十分形象生動，哪怕看不分明鍋裡的食物，只聽她敘述，進而聞著味，便能想像到這鍋醃豆渣燉臘肉的滋味到底是如何美妙。當僕從們開始搶食後，這想像就化成了實質，激得三人腹鳴如鼓，口舌生津，飢餓感一陣又一陣地侵襲。

　　「娘的，我快受不了了！」吊兒郎當的壯漢用袖子狠狠擦了擦自己晶亮的嘴角。

　　「那麼一大鍋菜，你說他們吃得完嗎？」另一名壯漢滿懷希冀地問。

　　俊偉男子沒答話，一雙鳳目卻不受控制地盯著那口大鍋，喉結微微聳動，似乎在吞嚥口水。

　　三人沉默了一陣，眼見那邊的人接連往鍋裡下筷，夾了臘肉夾筍段，夾了筍段夾野山蔥，末了連豆渣湯都舀出來拌飯，頓時有些坐不住了。

　　「趙老六，你去問問他們還有沒有多餘的飯菜，咱們拿錢買。」吊兒郎當的大漢用手肘捅了捅同伴。

　　趙六低聲罵道：「你他娘的怎麼不去？」

　　「我不是剛罵過那小廝嗎？我也是要面子的人啊！」

　　「羅鐵頭，你要面子老子就不要啊？」話音剛落，一陣風便把濃郁的菜香吹了過來，麻辣酸三味混雜著臘肉的熏鹹，未曾吃入口中就已有了酣暢淋漓之感，簡直是勾魂！

　　「娘的，這面皮老子不要了，老子這就過去問一問！」趙六當即丟下臉面，懷揣二兩銀子跑過去。

　　之前被二人無情拒絕並嘲諷過的小廝，費了老大勁兒才把臉從碗裡抬起來，翻著白眼道：「這麼一點菜，我們六個人吃，怎會吃不完？」

　　「我們花錢買還不行嗎？」趙六掏出二兩銀子，笑得十分諂媚。柴火一直燒著，湯汁也就一直沸騰，香得簡直沒邊兒了！他一靠近大鍋就有些走不動道，口水嘩啦啦直流。

　　「不行。」小廝繞過他走到鍋邊，撈了幾片臘肉，又撈了幾根筍段和野山蔥，唏哩呼嚕扒進嘴裡，根本沒空閒再說話。

　　趙六盯著他油光發亮的嘴直看，表情有些可憐巴巴的。

　　似乎覺得屬下有些丟人，俊偉男子沉聲勒令：「回來吧。」

　　趙六看了看小廝的湯泡飯，又看了看沸騰的大鍋，這才不甘不願地回來。三人有志一同地拿起水囊灌水，稀里糊塗混了個水飽，嘴裡越發沒滋味。稍坐片刻，各自撒了一泡尿，灌下的水立刻便沒了，三人肚子更餓，盯著大鍋的眼睛都有些發綠。

　　小廝被幾人的目光瞪得心裡發毛，不禁忖道：明日才分道揚鑣，下午和晚上或許還有用得著這三人的地方，乾脆就施捨一點吧，於是用鍋鏟舀出僅剩的一點肉片和湯汁，裝在一個大碗裡，揚聲道：「還剩一點燉菜，你們要不要？」

　　「要要要，多謝這位小兄弟！」坐立難安的趙六用最快的速度跑過去，另兩人雖極力遮掩，喉結依然不受控制地聳動起來。

　　熬到最後的湯汁是精華所在，臘肉早已爛熟，豆渣也已半化，品相看上去不咋樣，味道卻堪稱一絕，掰開饃饃放入碗中吸飽汁水，然後大大咬一口，乾硬的口感立刻便被軟糯酸鹹、麻辣鮮香取代，叫人恨不得把舌頭都吞下去。

　　三個大男人頭碰頭地擠在一起，一人捏著一塊饃饃沾湯汁，還把臘肉夾在兩塊饃中間，大口大口吃得急切。最後剩一點湯底，俊偉男子鳳目一瞪，另兩人便不敢動了，含淚看著頭領把饃饃掰碎扔進碗裡，唏哩呼嚕吃得一乾二淨。

　　趙六把碗退回去時面皮都是紅的，無他，這碗太乾淨了，比人家用水洗過的還光亮。