七

　結果，他的計劃成功了。

　直到中午時分，他才回到住處。那時候遠籐的遺體已經被搬走了，警察的初步調查也告一段落。三郎向其他房客打聽後，發現果然沒有人懷疑遠籐的死是他殺。連警方也只是進行形式上的詢問，短暫停留後就離開了。

　只不過關於遠籐自殺的原因，眾人倒是沒有定論。不過，大家一致認為，根據他平常的言行判斷，一定與戀情有關。眾人紛紛猜測，於是他最近才被女人拋棄的事實也成為大家討論的內容之一。只不過，「失戀」這兩個字只是遠籐的口頭禪，不具任何意義。然而，除此之外也找不出其他理由，因此人們只好將自殺的原因歸咎於感情問題。

　不僅如此，現場找不到一絲一毫的疑點。房門與窗戶均是從裡面上鎖，裝毒藥的小瓶子就扔在枕頭旁，事後也證實小瓶子為本人所有，毫無任何可疑之處。根本不會有人懷疑遠籐是被他人毒殺身亡的，因為沒有人會異想天開到認為毒藥是從天花板上的節孔滴下的。

　但三郎總感覺到隱隱的不安心，他整天都提心吊膽著。然而，隨著時間一天天過去，他也逐漸鬆懈下來，甚至開始對自己殺人手段之高明揚揚自得起來。

　「怎樣？不愧是我的傑作。看到了吧，根本沒有人注意到公寓裡正住著一名恐怖的殺人犯啊！」

　他有感而發，這世上可能存在著無數逃過法律懲罰的罪犯。「天網恢恢，疏而不漏」這類鬼話，肯定是以前的當權者編出來的宣傳，不然就是人民的愚蠢罷了。只要手法夠完美，不管什麼樣的犯罪，必定能永遠隱瞞下去，這成為他自此深信不疑的信念。只是每到深夜，三郎腦中還是不可避免地浮現遠籐死去面孔的駭人幻覺。自作案的那夜起，他就不再進行「天花板上散步」的遊戲了，夜晚他總是想方設法撫平心中不時泛起的疙瘩。事實上，只要罪行不被發現，這樣便已足夠，不是嗎？

　只是，遠籐死後第三天，事情有了意外的發展。這天三郎用完晚餐，邊哼著歌，邊拿著牙籤剔牙時，久違的明智小五郎突然現身。

　「嗨。」

　「好久不見。」

　三郎表面上看來像心平氣和地打招呼，實際上，他內心對眼前這名業餘偵探選在這個時間點來訪感到相當不自在。

　「聽說公寓裡有人服毒自殺了？」明智一坐下，馬上問起這個三郎避之唯恐不及的敏感話題。想必明智是聽到風聲，因而前來向正好住在這裡的熟人三郎探聽實情，藉以滿足他天生旺盛的偵探熱情的吧！

　「嗯，吞下嗎啡自殺的。屍體發現時我正好外出，詳細情形也不是很清楚，聽說跟戀愛問題有關呢。」三郎盡力不讓對方察覺自己想迴避這個話題，只好裝出一副好事者的表情回答。

　「他是個怎樣的人？」

　明智又接著問。之後兩人對遠籐的為人、死因、自殺方法等問題討論一番。三郎一開始還用如臨大敵的心情謹慎回答，但等到情緒漸漸平復後，態度也自在起來，甚至還想玩弄一下明智呢。

　「那你又有什麼看法？說不定這是他殺啊。不，我沒有任何根據，也相信自殺的可能性。但不是常有偽裝得很完美的他殺案件嗎？」怎樣，這下子連名偵探也沒轍了吧？三郎兀自在心中嘲笑明智，並出言耍弄。這讓他覺得太有趣了。

　「這的確很難說。當時聽朋友轉述這件事時，我就覺得死因有些曖昧不明。怎樣，能去遠籐的房間看看嗎？」

　「這有什麼問題。」三郎得意揚揚地說，「遠籐隔壁住的是他的同鄉，遠籐的父親請他代為保管行李。若說明來意的話，對方一定很樂意讓我們進去。」

　接著，兩人便來到遠籐房裡搜查。在走廊領著明智走進遠籐房間的三郎突然有一種異樣的感覺。

　「兇手本人帶領偵探參觀命案現場，這恐怕是古往今來未曾有的奇事吧！」三郎差點兒樂出聲來，好不容易才忍耐下來。三郎這一生中，恐怕再沒有比此刻更覺驕傲的時刻了。

　「嘿！黑幫老大！」他忍不住想如此稱呼自己，他覺得自己就像一個幫派首領，一個大惡棍。

　遠籐的朋友——姓北村，他就是作證遠籐正陷入失戀的男子——也聽說過明智的大名，二話不說，立刻打開遠籐的房間供明智調查。遠籐的父親特地離開老家來到東京為兒子辦了一場臨時的喪禮，今天下午才剛離開。房間尚未整理，一切維持遠籐生前的擺設。

　遠籐的屍體被發現的時間正好是北村到公司上班之後，因此他也不清楚當時的情況，不過在其他人的描述下，北村對現場有了大致的瞭解，並為兩人詳盡解說。三郎也一副局外人的樣子，在一旁順勢補充起道聽途說來的消息。

　明智聽著兩人的說明，以他洞察世事的眼睛一寸一寸地審視房裡的一切。霎時，他注意到桌上的鬧鐘，緊盯著看了好一會兒，或許是被鬧鐘精緻的設計吸引吧！

　「這是鬧鐘？」

　「是的，」北村搶著回答，「這是遠籐相當引以為傲的鬧鐘。遠籐這個人向來一板一眼，每天晚上都不會忘記將鬧鐘設定到早上六點鐘，就連自殺的那天晚上也一樣，所以第二天早上我依然聽到鬧鐘的震天聲響。當時實在沒想到，竟會發生如此悲劇。」

　聽到北村這番話，明智不自覺地將手指伸入頭頂那團亂髮中搔弄，一副興奮莫名的樣子。

　「你確定這個鬧鐘當天早上也響了？」

　「嗯，我十分確定。」

　「這件事情你向警方說過了嗎？」

　「沒有……但為什麼這麼問？」

　「你不覺得很奇怪嗎？當晚下定決心自殺的人，竟還跟平常一樣設定鬧鐘？」

　「原來如此，這麼說來確實挺反常的。」

　在明智特意詢問鬧鐘前，北村似乎從未懷疑過什麼，當然對於明智所言也是一知半解。這也是人之常情。鎖上門窗、裝毒藥的瓶子就掉在死者身旁，以及其他林林總總的跡象，都讓人直接認定遠籐是自殺的。

　可是聽了明智的分析，三郎當下震驚到猶如腳下的地面乍然瓦解崩塌，更懊悔起自己為何如此愚蠢，還特地帶明智到現場勘查。

　之後，明智以更嚴謹的態度對現場搜索一番，且沒忽略天花板，他試著敲每一片天花板，檢查是否有鬆動的跡象。好在即使是名偵探明智也想不到毒藥是從節孔滴下的，事後節孔又恢復到原狀了，這著實令三郎鬆了口氣。確認過天花板都被釘死了之後，明智便將注意力轉向別的地方，尋找其他的證據。

　當天並沒有任何新發現。明智調查完遠籐的房間後，回到三郎房裡，閒聊了一會兒後便告辭了。但是在離去之前，有必要交代發生在兩人間的一段對話。這是因為這些話表面上似乎毫無意義，實際上卻與本故事的結局有著重大的關聯。

　明智從懷中取出飛船牌香煙【18】點火時，彷彿察覺到什麼似的開口詢問：

　「你好像從剛才開始就一直沒抽煙，你戒煙了？」

　被這麼猛然一問，三郎才意識到這幾天以來，他宛如失憶般，竟然一次也沒抽過原本視如生命的香煙。

　「怪了，我還真的完全沒感覺。看到你在我面前點煙，不知為什麼我也沒想到來一根呢。」

　「什麼時候開始戒的？」

　「我想想看，應該有三天了吧！對了，我記得買這包敷島牌【19】是星期日吧，那麼，我三天來一根煙也沒抽過，我也不清楚到底是怎麼回事。」

　「就是遠籐自殺的那天嘛。」

　經明智這麼一提醒，三郎才驚覺果真如此，然而他也不覺得遠籐的死與戒煙之間有什麼關聯，當場也僅是一笑置之。只是，從後續的情況發展來看，這絕不是一笑置之的無意義行為——這巧合著實太令人生疑了，三郎的確是在遠籐出事當天不再抽煙的。