六

　某夜——大約是三郎開始「天花板上散步」十天之後的事。在這十天內，三郎每天都在天花板上來回散步好幾趟。為了不被發現，三郎不知付出多大的努力。總之，如履薄冰這樣的字眼也不足以形容他的萬分小心。此刻，三郎再次來到遠籐房間上方的天花板上徘徊，他的心情就像抽了簽等待結果，不知凶吉的忐忑，今天應該能抽到吉了吧？他一邊向神明祈求籤運，一邊緩緩打開木節。

　節孔一開，天啊！三郎簡直懷疑起自己是不是眼花了。遠籐的睡姿與當初所見分毫未差，他那張正打鼾的大嘴不偏不倚就在節孔正下方。三郎再三揉眼睛，而後抽出腰帶進行目測，沒錯，腰帶、節孔與嘴巴正好成一條直線。三郎拚命忍住驚喜的歡呼，終於等到此刻來臨，喜悅與難以言喻的戰慄情緒在他內心不斷交錯，構成一股異樣強烈的興奮，不禁令身處黑暗中的他血液倒流，臉色發白。

　從襯衫口袋中取出毒藥瓶，他凝望著不住顫抖的手，奮力拔起塞子，垂下腰帶——啊啊，此刻的心境恐怕難以用筆墨形容吧——一滴、兩滴，幾滴嗎啡順利滴入孔中，三郎一直撐到動作完成，才有足夠的力氣閉上雙眼。

　「該不會被發現了吧？不，一定被發現了。一定被發現了。快了、快了、啊……他馬上就會大聲呼救吧？」

　要不是手上還有藥瓶，他恨不得摀住耳朵。

　雖然三郎如此躁動不安，下方的遠籐卻不吭一聲。三郎親眼見到毒藥滴入他的口中，他絕對沒看錯。但為何連一點兒動靜也沒有？他鼓起勇氣，戰戰兢兢地睜開雙眼窺望。只見遠籐咂咂嘴，擦擦唇，又呼嚕呼嚕進入睡夢中。俗話說，行動易於想像，只要實際執行，就知道過程並沒有想的那麼難。而夢鄉中的遠籐，在吞下致命毒藥後依然渾然無所覺。

　三郎一動也不動地凝視眼前這位可悲的受害者。從遠籐吞進毒藥到此時，二十分鐘不到，可是三郎卻覺得很漫長，彷彿有兩三個小時之久。就在這一瞬間，遠籐「啪」地張開眼，坐了起來，狐疑地環視房間。或許是覺得暈眩，他搖搖頭、揉揉眼，發出夢囈般沒有意義的話語。這些令人難以理解的舉動後，他再次倒回枕上，渾身不對勁似地翻來覆去。

　不久，他似乎連翻身的力氣也沒了，全身逐漸靜止不動，只剩下如雷的鼾聲。仔細一瞧，他的臉色紅得猶如喝醉酒般，鼻子與額頭上不斷冒出豆大的汗珠。熟睡中的他，體內恐怕正進行著生與死的駭人搏鬥吧！一思及此，三郎不禁全身寒毛直豎。

　又過了一會兒，臉頰上的赤紅逐漸消退，變得如紙般蒼白，隨即又轉為青藍色。不知不覺間，他的鼾聲停止了，呼吸的次數銳減……霎時，他胸口心臟的律動似乎也停止了。正當三郎以為遠籐的生命就此終結時，遠籐的嘴唇再次顫抖起來，並鈍重地呼著氣。這種情況重複兩三回後，一切動的姿態戛然而止……他再也不會動了。陷在枕頭裡的面容正浮現出一種與活人截然不同的以笑非笑的表情，他總算成為所謂的「往生者」了。

　此時此刻，緊張得滿手是汗的三郎屏氣凝神地注視著遠籐從生到死的過程，如今他終於可以鬆一口氣了，他終於殺人了！唉，這死法實在是太輕鬆了啊！慘遭殺害的犧牲者，連求救的呼聲也沒有，甚至未露出痛苦的表情，平靜地在鼾聲中往生。

　「什麼嘛，沒想到殺人這麼容易！」

　三郎備感失望。在他的想像裡殺人具有無上的魅力，實際操作後才深刻體會到這與平常茶餘飯後的娛樂一樣，沒什麼新鮮刺激的。若殺人就是這麼輕而易舉，再多殺幾個人也不過癮！三郎不自覺得興起這樣的想法，殊不知另一種無法用語言描述的恐懼感又襲上心頭。

　天花板上縱橫交錯的梁木與椽木，在這個黑暗的深夜裡像怪物般張牙舞爪了起來，在這怪物下面的自己彷彿壁虎般吸附在天花板上，透過一個小洞凝視天花板下的一具屍骸，三郎立刻感到渾身都不舒服，他猛地打了個冷戰，突然聽到有人正輕聲呼喚著自己，他趕緊將視線自節孔移開，仔細環視周圍。可能是盯著明亮的房間太久，眼前出現了無數大大小小的黃色光環，他使勁閉了閉眼，再睜開後發現光環背後全部隱藏著遠籐那異常厚實的嘴唇，好像隨時都要跳出來似的。

　即使處於極度不安的情緒裡，三郎依然沒有忘記最初的計劃，他毫不遲疑地將藥瓶自節孔中——瓶裡還留有幾滴毒藥——拋入房間，而後將木塊塞回孔中，拿起手電筒照了照四周，確定天花板上未留下一點兒蛛絲馬跡後，旋即慌張地沿著梁木返回到自己的房間裡。

　「總算結束了！」

　腦袋昏昏、四肢麻木的三郎心裡萌生一種無所適從的不安感，為了讓自己振作起來，他在壁櫥裡換起衣服。忽然他想起那條腰帶，不知道放哪兒了？該不會遺落在現場了吧？一思及此，他立刻倉皇地摸向腰間。不在腰際，他立刻就慌了，摸遍全身上下，好在腰帶正好好地收在口袋裡。他鬆了口氣，正準備將手電筒與腰帶從口袋中取出時，忍不住倒吸一口涼氣，毒藥瓶的軟木塞還放在口袋裡呢！

　他剛才將毒藥滴進節孔中時，由於擔心會不小心將瓶塞丟在天花板上，所以先收在口袋裡，沒想到，在將瓶子丟入房間裡時竟完全忘了還有這回事。雖只是件小東西，但若留在身邊，恐怕會有暴露罪行的隱患。於是，三郎只好再次鼓起勇氣，回到現場並將瓶塞丟入節孔。

　這天晚上，三郎入睡之際——這一陣子為慎重起見，他已不再睡在壁櫥裡——已是深夜三點，但過度亢奮的他根本難以入眠。既然忘記瓶塞，那就有疏忽其他的可能，他不斷回想是否有其他任何遺漏，越想越緊張，越想越忐忑不安。為強迫亂哄哄的腦袋冷靜下來，三郎依序回憶一遍今晚的行動，思考是否仍有意想不到的缺失。經過一番回想後，至少就他記憶所及，並沒有任何遺漏之處。至少他覺得沒有任何破綻了。

　就這樣，他腦中不斷回想著案子的整個過程，直到天明。等聽見早起的房客走到盥洗室的腳步聲後，他倏地起身，準備外出。他害怕面對遠籐的屍體被發現的剎那。他不知該如何面對這種場合，一旦有任何閃失而做出不該有的反應便等於前功盡棄，因此他認為外出避開才是最安全的方式。然而，沒吃早餐就出門豈不是更反常嗎？「啊，說得也是，我在擔心什麼啊！」於是，他再次躺進床鋪。

　此後的兩個小時，三郎猶如驚弓之鳥般惴惴不安。所幸一切安然無恙，等早餐時間一到，他匆忙用餐，而後飛也似的逃出住處。離開東榮館後，他漫無目的地在市町閒逛，以消磨時間。