１７

　　造訪上条接受治療的醫院的兩天後，緋田再度前往北一飯店。高倉想與緋田談談，說在札幌市區見面也行，但緋田有事要順便處理，便直接去飯店找他。不過，其實沒甚麼大事，緋田只是想看看風美。

　　途中經過事故現場。前些日子還是單向通行，現已恢復雙向通車。遭巴士衝撞的山壁做了應急處置。

　　緋田抵達飯店，先在大廳休息室等候。不久，穿訓練服的高倉出現，風美也在一起。

　　「抱歉，麻煩你專程跑一趟。其實，由我過去也行的。」高倉歉疚地舉起單手一拜。

　　「別在意，我工作又不忙。要是讓滑雪隊的教練特地跑來，我才過意不去。」

　　「聽著真教人內疚，這兩、三天我都要他們自行練習。」高倉在對面的座位坐下。風美也坐到他旁邊，表情有些僵硬。

　　「還是一樣，全員暫停練習嗎？關於事故，有甚麼進展？」

　　緋田一問，高倉搖搖頭。

　　「我們沒接到任何消息。警方拿走風美的支持者來信，但不肯告知有沒有從中找到線索。假如確定與案情無關，風美希望能立刻歸還信件，警方似乎根本沒考慮到這一點。」

　　八成就是如此。緋田暗想著，點點頭。警方畢竟是公家機關。

　　「那麼，你找我要談的是……？」他提醒高倉。

　　「為了這次的世界杯，我昨天去見淺尾先生。」

　　淺尾是全日本代表隊的監督，緋田大概猜得出兩人談話的內容。

　　「淺尾先生知道這件案子嗎？」緋田問。

　　「知道。昨天上午，道警本部的刑警造訪過，還拿恐嚇信給他看。仔細想想，恐嚇信中提及世界杯，這也是理所當然。」

　　恐嚇信上有一段文字：「將緋田風美從隊伍中除名，要她辭退世界杯及所有比賽。」

　　「刑警問他，關於恐嚇信，有沒有任何線索。淺尾先生自然是完全摸不著頭緒。」

　　「淺尾先生很為難吧。」

　　「是的。他一直問到底怎麼回事，我實在答不上來。」

　　「參加世界杯的名單，他打算怎麼辦？」

　　高倉搔搔頭，瞄向旁邊的風美。

　　「問題就在這裏。淺尾先生表示，他有意讓風美出賽，不過，現階段還無法做出結論。最理想的情況是案子在大賽前解決，但不一定能天從人願。假設無法解決，也只能撐到最後一刻再決定。」

　　「意思是，可能在大賽前更換選手？」

　　「這也是令人苦惱的地方。警方請淺尾先生慎重判斷，然而，他似乎不願被恐嚇信牽著鼻子走。說得極端點，萬一今後又受到類似的威脅，難道每次都要屈服？就是這麼回事。」

　　「那麼，即使案子沒解決，風美也可能成為隊員？」

　　「聽淺尾先生的口氣，機率不是零。即使如此，到時會以本人的意願為優先。就算風美突然辭退，也不會遭到懲處。」

　　緋田望向風美。只見她低著頭，雙手交握又放開。

　　「總之，淺尾先生希望能確認風美的意願。若風美不打算出賽，他們就不必討論要不要把她編入隊伍。」

　　「的確。」

　　此時，風美突然抬起頭。「不要出賽是不是比較好？我乾脆辭退，就不用這麼麻煩。」

　　高倉皺起眉，搖頭道：

　　「淺尾先生不是那個意思，妳別誤會。」

　　「可是……」風美再次垂下頭。

　　高倉的視線在緋田與風美之間來回。「我非常清楚，你們對這次的世界杯寄予厚望，不能輕易要求你們辭退。不過，畢竟牽涉到性命，如果那場巴士事故與恐嚇信有關，更加深我的危機意識。或許你們會覺得我不負責任，但這不是身為教練的我能置喙的問題。能否請你們好好商量，決定該怎麼做？我會和淺尾先生一樣，尊重你們的決定。」

　　緋田感到壓在身上的重擔，益發沉重。他決定在世界杯後向風美坦白一切，然而，眼下或許連世界杯的參賽資格都得放棄。他不能強迫風美出賽。就像高倉說的，這悠關風美的性命。

　　「如何？」高倉嚴肅地看著緋田。

　　「我知道了。我瞭解你的立場，也很感激。我會和風美慎重討論再決定。最遲幾時得回覆？」

　　「不用急，你們可以考慮到最後一刻。怎麼向媒體發表，ＳＡＪ會想辦法。」

　　「那麼，還有一點時間。」緋田覷向仍低著頭的女兒。

　　「我要說的就是這些。有甚麼疑問嗎？」

　　「不要緊，感謝你的體諒。」

　　「用不著謝。我還有事，先失陪。」語畢，高倉起身離開。

　　半晌，緋田和風美都默默無語。風美注視著窗外的滑雪場，緋田也望著相同的方向。

　　像是夫妻的一對男女愉快地滑過緩坡。從滑雪衣看得出兩人有些年紀，那是十年前流行的款式。

　　「他們仍舊挪動滑雪板轉彎。」風美開口。

　　「是啊。」緋田應道。兩個滑雪客難得踩著最新型的滑雪板 carving skis，卻沒活用裝備的特性。他們的技術停留在年輕時學到的階段。

　　「可是，滑得很開心。」風美低語。「遠遠望去，也看得出他們默契極佳。」

　　緋田瞅著風美，不明白女兒話中的意思。

　　「從何時起，我不再單純地享受滑雪的樂趣？」

　　「妳不喜歡滑雪了嗎？」

　　風美偏著頭回答：

　　「不是不喜歡，可是，漸漸不曉得喜歡滑雪的哪裏。是滑雪本身，還是在比賽中獲勝……？」

　　凝視著迷惘焦急的女兒，緋田想起幾十年前的自己。他也有過同樣的煩惱，這是以頂尖為目標的選手無可避免的宿命。

　　「兩邊都要樂在其中。辦得到這一點，才是厲害的選手。」

　　「那麼，我肯定成不了厲害的選手。至少，我沒辦法參加這次的世界杯，因為我實在很難樂在其中。有人為我犧牲，要我若無其事地去參加比賽，我辦不到。」

　　緋田陷入沉默。女兒打從心底煩惱，向父親尋求答案，他卻無法給出適當的建議。緋田覺得自己很窩囊。

　　「要不要去滑一會兒……」風美盯著滑雪場低喃。「滑雪時，甚麼都不用想。」

　　「嗯，去吧。世界杯的事，之後再慢慢考慮。」

　　風美露出得救的表情站起。「爸，對不起。」

　　「道甚麼歉？」

　　「給你添麻煩，還讓你擔心。」

　　「沒那回事，錯不在妳。喏，快去吧。」

　　風美點點頭，離開休息室。緋田目送走向電梯的風美，不斷地想著：錯不在妳，全怪我不好……

　　※※※

　　緋田獨自喝著涼掉的咖啡，忽然有人出聲搭訕。緋田抬頭一望，不禁嚇一跳。居然是上条夫人。

　　緋田慌忙站起。

　　「啊，前些日子謝謝妳……」緋田行禮。由於過度吃驚，他說不出其他話。

　　「我才是，謝謝你和令嬡特地來探望。不曉得你現在方便嗎？」

　　「請坐。」緋田讓上条夫人在高倉待過的位子坐下。

　　「妳住在這家飯店嗎？」他問。

　　「是的。我想看看出事的地點……而且，我也想知道外子來這裏的理由。」

　　「上条先生狀態如何？」

　　緋田關心道。夫人神情黯然地側著頭，回答：

　　「意識仍未恢復，叫他的名字也沒反應……醫師說只能繼續觀察。」

　　情況似乎相當不樂觀。緋田不得不承認，內心一隅希望上条伸行永遠不要清醒。

　　夫人歎口氣，環顧飯店。

　　「不過，外子怎會來這種地方？只有來滑雪的人才會住宿這家飯店吧？」

　　「還是找不到線索嗎？」

　　「嗯。為了打高爾夫，外子來過北海道一次，除此之外，想不出其地關聯。」

　　夫人不像在撒謊。前天碰到風美時，她的反應也是淡淡的。上条伸行果然沒告知妻子就來到北海道。

　　「前天同行的那位先生呢？」緋田張望四周。

　　「我昨天請小田切先回新潟，調查外子到北海道的目的。剛接到他的聯絡，還是沒人曉得詳情。每個人都很驚訝，認為兒子是那樣的狀態，當父親的總不會是跑到北海道悠閒觀光。」

　　「上次妳也說過同樣的話，令公子怎麼了嗎？」

　　「其實，小犬生病住院中。所以，我也不能一直待在這裏，實在為難。」

　　「生病了嗎？那您真是辛苦。令公子現在幾歲？」

　　「二十四。」

　　「這樣啊，他已出社會工作？」

　　「他畢業後進了外子的公司，但幾乎都沒能去上班。」

　　「原來如此。」

　　二十四歲，比風美年長，等於是風美的哥哥。當然，尚未得出結論。

　　「所以，我認為外子果然還是來見令嬡的。」夫人抬眼望著緋田。「他似乎是認真支持令嬡的。」

　　「妳的意思是……？」

　　夫人打開皮包，取出一張像從雜誌剪下的照片，擺到桌上。

　　「我在外子的皮夾裏找到這樣的東西，和駕照放在一起。」

　　「這是……」緋田忍不住拿近端詳。

　　照片上的人是風美。她穿著雪衣，在鏡頭前展露笑容。這是風美國中時，在大賽拿下冠軍後，接受記者採訪、登在體育雜誌上的照片。

　　「外子會帶在身邊，顯然是令嬡的忠實支持者。外子對明星藝人之類的毫無興趣，找到這張照片時，我非常意外。」

　　「這也難怪。」

　　「我十分在意，外子為何會這麼支持令嬡……？我不認為他是單純的支持者，畢竟兒子正在與病魔抗戰。你有沒有甚麼線索？」

　　「我也不清楚……」

　　想探究真相的夫人目光炯炯，緋田忍不住別開臉。他佯裝沉思，暗暗尋找能儘快脫身的藉口。他不禁自我厭惡起來。

　　「我會要小女再仔細想想，和上条先生還有甚麼關聯。」

　　「那就麻煩你了。」夫人低頭行禮，把照片收回皮包。

　　緋田看著她，腦海浮現兩個疑問。

　　首先，上条伸行怎會有風美國中時的照片？上条或許是最近才注意到風美，著手蒐集相關報導。可是，那本體育雜誌是五年前出版的，現下已不太可能弄到手。

　　風美國中時，上条就知道她嗎？那麼，之前為何沒嘗試接近風美，如今才現身？

　　緋田覷向低著頭的上条夫人，忽然想起她名叫世津子。這是他在長岡調查上条伸行時查得知的。

　　另一個疑問是──

　　這名婦人真的毫無所感嗎？見到風美時，直覺沒給她任何提示嗎？緋田對超自然事物沒興趣，但懷胎九月生下的孩子，即使近二十年沒見面，應該也會觸發女性獨有第六感吧。

　　然而，昨天偶遇及看到風美國中時的照片時，她都沒有特別的反應。

　　緋田繼續觀察世津子，忽然想到，她和風美一點都不像……