第11章 年輕人不見了蹤影

　　裡見絹枝由於過度的驚恐，一時昏死過去，但在博士和野崎助手的照料下，稍頃又醒了過來。當她知道讓她昏死過去的非夢非幻，而是無法挽回的事實時，由於失去最親愛的妹妹而引發的悲傷，也顧不得什麼體面了，當著外人的面哭得天昏地暗，死去活來。

　　「真可憐。罪犯實在是惡毒至極，我雖長年搞犯罪偵探，還頭一次看見如此慘無人道的傢伙。不過，也沒有必要絕望，從前後的情況來看，從手上的傷疤來看，確實很像你妹妹。現在還不是哭的時候，你要堅強才行。」

　　博士用手輕輕拍打哭倒在地的絹枝的肩膀，不停地安慰著她。稍頃，博士好像突然意識到了什麼似地轉臉向野崎說：

　　「哎，野崎君，那個年輕人哪兒去了？叫平田，是吧？回去了嗎？」

　　「剛才好像還在。光顧著這邊了……」

　　「真是個怪傢伙。」

　　正說著，這時從院內傳來了一種奇怪的叫聲，是一個男人的非常驚恐的喊叫聲。

　　「這會是誰呀？」

　　野崎抬起蒼白的臉，凝神細聽。

　　博士一動也不動地站在那裡，突然好像想到了什麼，急忙撳動了桌上的按鈴。

　　「你大聲叫什麼？」書僮剛進屋，博士劈頭就問。

　　「我沒叫什麼，我在門廳旁邊的房間裡看書來著。」書僮有點摸不著頭腦地回答。

　　「這麼一來，到底還是……」博士突然快步朝一邊的房門走去。「我去一下，你們在這裡好好地看護著裡見君。」

　　博士的身影在門外消失後不久，從隔壁的房間傳來了急促的叫聲：「野崎君，野崎君。」

　　野崎跑去一看，博士好像頗為興奮，正在屋內轉圈呢。

　　「平田不見了，他準是在這裡喊叫的，但找遍了每個房間都沒見他，對了，鞋，鞋。你快到門廳換鞋處查查鞋。」

　　野崎快步走向門廳，只見好像是那個年輕人穿的鞋還好好地擺在那裡，也沒發現少了其他的鞋。將此情況向博士報告後，博士又說：

　　「你也去幫助找一找，有鞋在就是說他還在這裡。」說罷，自己先站了起來，跛著腳，一個屋一個屋地尋找。

　　真是奇怪無比，在聽到喊叫聲之後，僅僅在兩三分鐘之內，一個人就消失得無影無蹤。儘管把凡是能藏人的地方都找了個遍，到底還是沒有發現平田的任何蹤跡。

　　「難道他光著腳回去了？但是他為什麼要光著腳回去呢？」

　　博士找了一圈，當他和野崎照面時，停下了一會兒，嘴裡這樣嘟囔著，說罷又急匆匆地向走廊相反的方向走去。

　　過了一會兒，這一次又從大門旁邊的房間裡傳來了博士的吼叫聲：

　　「野崎君，野崎君，這窗戶是你打開的嗎？」

　　野崎走上前去一看，甩來會客的一個小房間內平時總是關得嚴嚴的一扇窗戶四敞大開著。窗外是鋪著石子用來停車的空地，再往前就是大門。

　　「這就怪啦，當然不是我開的。」

　　「是嗎？那就去問問書僮和女傭，看他們開沒開過？」

　　看著博士艱難地拖著假腿還想再走，野崎連忙把他擋住，自己走到走廊大聲地喊他們過來。

　　不一會兒，書僮、司機和三名女傭都來到了那間會客室，在他們身後還可以看見絹枝的那張蒼白的臉。

　　經過調查，誰也沒有開過那扇窗戶，一名女傭還清楚地記得傍晚打掃衛生時那扇窗戶還關得好好的。如此說來，平田這個小混混，難道就像小偷一樣，從這窗戶逃跑了？

　　窗外鋪著石子，看不見腳印，不過，也只能做這樣的設想。但是，他為什麼要用這種不方便的方式走呢？是不是偷了宅內的什麼東西了？博士當然想到了這一點，在他剛才查看各個房間時曾經留神看過了，並沒有發現丟失任何東西。而且特別令人奇怪的是剛才的異乎尋常的喊叫聲。好像有情況表明無法認定平田是自覺自願地從這扇窗戶逃走的。

　　「你說你剛才是在門廳旁邊的房間裡的，你沒察覺有人從這兒出去嗎？」博士詢問書僮。

　　「沒有。我離開窗戶坐著讀書來著。」

　　書僮什麼也不知道。司機當時也正好去了廚房。就是說誰也沒注意到大門方向。

　　於是，博士命書僮先到大門外去看看，但大門外沒有任何可疑的人影。

　　結果是只知道平田無任何理由，就像一縷青煙一樣消失了，除此之外什麼也沒發現。他好像是從會客室的窗戶出去的，但並沒有發現有什麼特別的理由他要偷偷地從那種地方出去。

　　「能不能設想有個第三者呢？」野崎打破了沉默，邊看博士的臉色邊說。

　　「說得好，也只能這樣想。你認為這第三者會是誰呢？」

　　「就是那個自稱是稻垣的人。也可能太想入非非了。但我總有這種感覺。很可能那傢伙從一幵頭就盯住了我們，真是個高深莫測的惡棍，是個竟然把殘殺的屍體拿來去賣的壞到了極點的大壞蛋，是一個毫無意義、僅憑一時的衝動就亂殺無辜的殺人魔王。」

　　「你是不是說那傢伙把那個年輕人也殺掉了？」

　　「還沒有證據，不過很有這種可能。您想想看，如果不是平田君多說了幾句，那傢伙的罪行還不會這麼早就暴露了，是不是？也許那傢伙想這全怪平田，於是這殺人魔王就動了殺機。我甚至想，那聲驚叫可能就是平田君被勒住了脖子，喘不上氣來掙扎時喊出來的。」

　　「你是說壞蛋將平田勒死後，用胳膊夾住死屍從這扇窗戶翻窗而逃，是不？哈、哈、哈、哈，你真是個小說家，而且，明後天可能平田的屍體也被陳列在某家商店的櫥窗裡。」

　　博士像是在開玩笑，其實，看樣子他並沒有完全否定野崎的這一空想。

　　稍頃，博士又回到了書房，隨即給警視廳掛了電話，讓在搜查課工作的、博士的朋友波越警部聽電話。說起波越警部，這可是警視廳頂頂有名的大偵探，以前曾專門來博士家聽過意見，從此，假腿犯罪學家和波越警部就成了彼此無話不說的最親密的談話夥伴。

　　波越聽了博士的報告之後好像大為震驚，什麼裹著石膏的死人胳膊，連他也是頭一次聽說。他說馬上前來拜訪，詳情再請賜教，就掛斷了電話。

　　放下話簡之後，博士轉身向絹枝說：「裡見君，如果這真是令妹的屍骨，我也深感悲痛。等一會兒警方就會來人，將作充分調查，你呆在這裡也無太大意義，而且你精神也不太好，你看是不是就先暫且回去，好不好？」接著又補充了一句：「野崎君，你把她送到家。」

　　被這接二連三的怪事嚇得心驚肉跳的絹枝，覺得殺死妹妹的惡魔就在門外的黑暗處轉悠，根本就沒有勇氣自己一個人回家。所以，當野崎說「那我就送你回家吧」時，她雖感覺這樣做不太禮貌，還是只好接受人家的一番好意。

　　兩人讓司機準備好了汽車之後，並肩坐入狹窄的彈簧坐椅中。

　　絹枝的家在巢鴨，距離甚遠，但對於野崎來說，卻感到和絹枝同坐在一起的時間實在太短太短了。

　　絹枝坐在彈簧坐椅的一角低頭沉默著，野崎一邊為兩人的膝頭不時相碰而精神緊張，一邊拘謹地說些安慰的話，而且內心一直惦記著對方會怎樣想自己。

　　最初的一段時間裡，絹枝對他的安慰話，只是點頭，沒有任何回答。過了沒多久，她也開口說話了，甚至談起了她那非常淒涼、缺少依靠的家庭的一些情況。

　　「如果你妹妹真是那樣的話，以後家裡就只有你和你母親兩人嘍。」

　　「嗯，那日子將是淒涼無比的。回家以後，我該怎樣向媽媽說呢？這是我最擔心的了。」

　　「這事呀，在最終弄清楚之前，你保持沉默說不定會好一些。不過，在這種情況下，你有沒有可以商量的親戚或朋友呢？光是你們婦道人家，真有點讓人不放心呢。」

　　野崎說了這些之後，心想我今天問了一個奇妙的問題。為什麼呢？因為這裡包含了想證實絹枝有沒有心愛的人這層意思。

　　「東京倒是有一門親戚，但是父親性情古怪，兩家很少來往。至於好友，因為我們長期在農村生活，這附近實在沒有什麼可以在這時候伸手給予幫助的人。要不然，我這樣的女人也不會自己跑到先生這裡問這問那的呀。」

　　野崎聽到這些，不由得感到一種近似卑鄙的喜悅。

　　「是嗎？那可夠難為你們了。」

　　他好像是要推托似地說了這麼一句之後沉默了下來。其實他正想說：「你放心好了，既然我們已經這麼親近了，我一定會盡力幫助你的。」話都到嘴邊了，只是覺得這麼講是不是太唐突了，有點拿不定主意。

　　而絹枝呢？因為野崎突然沉默不語，就想是不是自己講話太隨便了，要不就是把話說得死乞白賴地向人求助似的，讓人討厭了，因而暗自害羞，一點不像現代的年輕姑娘。

　　就在這令人發窘卻又讓人心動的沉默中，汽車過早地到達了目的地。

　　「送你到家吧。」野崎好不容易找到了一句該說的話，看了看絹枝的臉色。

　　「別，別，那樣反而……」

　　絹枝下了車，鄭重其事地躬身行禮。

　　「是的，你母親還什麼都不知道呢，她會感到奇怪的。」野崎有點張皇失措，忙說，「那就再見了。如果什麼時候用得著我，別客氣，你往先生那裡打電話好了，我總是在那裡的。」

　　最想說的話，最後用最笨拙的語言說了出來，說罷，野崎突然行了個禮，再次上了汽車。

　　「實在太謝謝了。請問先生好。」汽車開動時，絹枝再次躬身行禮，然後舉目凝視著野崎的臉。

　　野崎在車上故意地不回頭看，然而心裡面除了剛剛分別的絹枝，別的什麼也沒想。他激情滿懷、興奮不已，同時，一門心思地在解讀她那最後一瞥的含義。