第10章 石膏像的真相

　　枝形吊燈照耀下的書房寫字檯上，放著拆開包的石膏路膊，博士、野崎和平田三人圍著寫字檯，你看著我，我看著他。

　　「平田君，」博士打破了沉默。「你剛才說，除了你之外，還有五人被錄用為推銷員，他們拿到中學去的石膏像都和這一樣嗎？」

　　「不，好像不一樣。有的只是一個頭，有的即無頭也無胳膊和腿，只是個身子，也有只是腳的，詳細的記不清了。」

　　「果然是那樣。」博士自言自語地嘟喃著。「實在可怕。如果我沒猜錯的話，這可是個令人難以置信的、重大犯罪事件。但是，光空想也沒用，我猜想的對不對，我們來試驗一下吧。野崎君，對不起，你去拿個錘子來。」

　　「哎？您說拿錘子？」野埼有些驚奇地反問。

　　「是錘子。除此之外沒有辦法消除我的噩夢般的懷疑。」

　　野崎為找錘子出了書房，這時書僮進來了，說是裡見絹枝來訪。她也按照約定再次來到了博士家。

　　不一會兒，絹枝的漂亮身姿和找錘子的野崎一起出現於書房之中。也不顧對方正在寒暄問候，博士突然問她：

　　「你妹妹很像你，是不？」

　　「您說哪兒？」絹枝有點摸不著頭腦，就反問了一句。

　　「臉，當然指臉囉！」

　　「哎，很像，我們自己並不怎麼覺得，可是別人都說一模一樣。」

　　「那我問你一個奇怪的問題：你妹妹的右胳膊上有沒有什麼特殊記號？就是只看胳膊就知道這是妹妹的胳膊的那種記號？」

　　「您說是右胳膊？」

　　絹枝被這近似瘋話的提問搞得越發茫然不知所措，一下子回答不上來。她好像實在弄不清博士到底要幹什麼。

　　「是的，右胳膊，你記不記得有沒有痣或者傷疤什麼的？」

　　「噢，是有的。妹妹小時候很調皮，右手背上劃了一個大口子，留下了疤，現在還看得很清楚。不過，您為什麼要問這個問題？啊，您是不是說……」

　　絹枝好像終於明白是怎麼回事了，說到這裡突然閉上了嘴，眼看著她臉色發白，失去了血色的嘴唇哆嗦了起來。

　　「別，別這樣，還不至於那麼讓你害怕。這多半是我的空想。我想絕不會有那種荒唐透頂的事。」

　　然而，這只是博士自己的想法，絹枝並沒有意識到博士的意思。連助手野崎也無法相信博士這是在講眼前桌上擺的石膏像的事。

　　這裡要提醒讀者注意的是，正當大家都在忘我思考時，小混混平田東一不知什麼時候溜出了書房跑掉了。他是見裡見絹枝來訪有意避開了嗎？不，平田可不是那種懂事兒的年輕人。那麼還有什麼其他理由呢？前面說過，他是個慣偷，會不會看到博士家的豪華擺設，起了什麼歹心呢？

　　不管怎麼說，此時平田摸出書房，對於後來的事態發展關係重大，請讀者好好記住此事。

　　且說畔柳博士終於定下心來抓起了錘子，忽然又想起對絹枝說：

　　「噢，裡見君，你稍離開一下這裡說不定更好一些。萬一（真是萬萬沒有想到〉出現某種情況讓你心情不愉快就不好了。」

　　「不，沒有關係。」絹枝模模糊糊覺察到了博士的意思。「真的沒有事的。我自信自己是堅強的，不管發生什麼事情，我決不會給您添麻煩的。」

　　「是嗎？恐怕是我多慮了，我想不會有什麼事的。」說著，博士舉起了鐵錘猛地向桌上的石膏像硒去。啪地一聲，白色碎片四散飛去，底座上的手指部分被砸成碎末末了。

　　啊，果然是讓博士猜中了：石膏像裡面隱藏著世上極為可怕的、重大犯罪的證據。這一石膏塑像曾使博士及野崎助手感嘆不已，但它決不是因為塑像做工多麼精良，而是外面裹著一層薄薄的石膏皮的人的肢體。

　　博士和野崎為之大驚，這是不用說的了，不過裡見絹枝的驚愕，簡直是慘不忍睹，她好大一陣子簡直什麼也不明白，只是癡呆呆地看著被砸得粉碎的手指，過了一會兒，她意識到是怎麼回事，猛地倒抽一口涼氣，像被人狠推了一把似地倒退了好幾步。這時，她可能覺察到別人在看她，就狠狠地咬住嘴唇站穩了腳步，眼睛睜得圓圓的，一眼不眨地凝視著那已開始腐爛的人肉。

　　博士顧不得絹枝是怎樣地驚恐，趕緊從底座上拿起手掌部分，認真檢查手背，只見那裡雖已開始腐爛，仍然清楚地可以看出有一個很大的細長傷疤。這就是裡見芳枝的一隻胳膊，已無任何懷疑的餘地。

　　一聲突然撕心裂肺的淒慘喊叫，驚得博士猛然回首，只見可憐的裡見絹枝已經昏死過去，正倒向野崎的懷裡。