第08章 美麗的委託人

　　稍後被領進博士書房的這位婦女，當然博士及野崎助手是不可能注意到的，她和那晚被稻垣帶到那所空房子的裡見芳枝長得非常相像。當然，年紀要比芳枝稍大一些，看樣子已經過了20歲，正因為如此，她不僅有芳枝的美貌，還外加了更成熟的肉體美。其美麗程度以至於和她目光接觸，助手野崎就不由得臉紅了。

　　一番寒暄結束後，畔柳博士急匆匆地催促說：「我有急事要辦，對不起，請簡要地說明來意。」

　　「我是從寫這封介紹信的先生那裡知道了先生，特意前來拜訪，務必請先生給予幫助。我的妹妹16號中午外出以後就沒有消息，向警察局也報了案，想了各種方法尋找，但至今仍然不知下落。」

　　這一類的委託人是常有的，但是，像尋人這樣的小事，博士過去是從未接受過的。野崎想，真可憐，這位漂亮的姑娘恐怕也要被拒絕。然而，出乎意料，這一次博士不僅沒有拒絕，反而非常熱心地開始了詢問。

　　「你是說16號中午沒說到哪兒去就出門了？」

　　「是的，母親她們心想一定和往常一樣到朋友那兒去了，一點也沒放在心上，可是後來問遍了她的朋友和她認識的人，沒有一個見過她，至今她還沒有什麼男朋友，我們再也無處去找她了。噢，我該早說，妹妹叫裡見芳枝，今年剛從女校畢業，18歲。」

　　「對不起，我問一句，你妹妹說沒說過想做點事自己養活自己？」

　　聽他們對話聽到這裡，野崎助手心裡覺得明白了：「原來如此。16號不就是稻垣美術品店招聘女辦事員的廣告登出來的日子嗎？所以先生才如此熱心地詢問呢。」

　　「是的，好像說過這樣的話。但是母親不同意，總是說她。我父親死得早，全家就是母親和我們姊妹倆三口人，沒有一個有威嚴的人，所以姊妹很任性，想怎樣就怎樣。」

　　「如此說來，說不定妹妹是瞞著你們去找工作了呢，是不是？」

　　「是的。那……」

　　裡見絹枝有點奇怪博士為什麼會如此反問。

　　「這樣吧，我還想再詳細地問問有關芳枝的事。不過，我現在要出去一趟，麻煩你今天晚上再來一趙行不行？事實上我覺得現在出去要辦的事和你妹妹的失蹤好像有點關係。這只是我的直覺。如果萬一是這樣的話，說不定你今晚來的時候我會有材料告訴你的。」

　　絹枝多少有點無所適從地告辭而去。博士立即做好外出的準備，在野崎助手的陪伴下，向關東大廈奔去。