二十六（３）

　　「趙老爺，」尤書辦說。「姓朱的沒有找到。」

　　「到哪裏去了？」

　　「不是出京就是躲在別處，客棧的人說，他已經結清了房飯賬。」

　　「照這麼說，是不敢出面，其中大有文章。」趙士深又問：「窩單呢？」

　　「當然帶走了。」

　　正在談著，滕佑來訪，得知經過，不由得愣住了。趙士深不知他何以有此神態，將尤書辦打發了以後問道：「甚麼事為難？」

　　「今天『臺憲』問我，哪一天可以動身？我說必不誤欽限。如今看來一時走不成了。」

　　「怎麼會走不成？事情已經很清楚，與你毫不相干，你走你的好了。」

　　「話是不錯，可是我這一走，眾口悠悠，說我受了紀乘龍的賄，豈非不白之冤？」滕佑又說，「何況又是你分內的職掌，一定會有人說你包庇我，於你亦不大好。」

　　這下是趙士深發愣了：「我原以為既然人也走了，視同自己撤銷這一案，我們可以不管，現在可非辦個結果出來不可了。」他又想了一會說：「這樣吧，你欽命在身，公事要緊，還是照常動身，你的名譽我一定替你洗刷得清清白白。」

　　「好，承情之至。」滕佑拱一拱手，又問，「你預備怎麼辦？」

　　「我行文到慶雲縣，讓縣官把那吳升送來，看是不是就是來申請改注窩單的那個傢伙？還有一著，是傳紀乘龍到案來說明。這樣雙管齊下，真相一定可以大白。」

　　「妥當得很。」滕佑再一次道謝，「種種費心，謝謝，謝謝！」

　　正要告辭時，趙士深拉住他說：「我剛才想到，此案內幕，或許相當複雜，牽涉到慶雲知縣，亦未可知。我想請你留一封信給我。」

　　「是。」滕佑問道，「怎麼寫法？是拜託你為我洗刷？」

　　「不是寫給我，是寫給巡按。」

　　「喔，我明白了。那一帶是歸楊儀管。他，你不是認識的嗎？」

　　「可是沒有交情，還是得你出面。」

　　所謂「巡按」是指巡按御史，十三省每省一員，另外北直隸派兩員，南直隸派三員，宣大、遼東、甘肅各一員。巡按御史號稱「代天子巡狩」，權威極重，巡按之地，甚麼事都能管，大事奏裁，小事立斷，並奉頒尚方寶劍，倘有必要，可以先斬後奏。趙士深是怕此案牽涉到慶雲知縣，體制所關，必須由戶部行文吏部或刑部辦理，未免週折，如果由該管的巡按御史出面干預，那就省事得多了。

　　北直隸巡按御史兩員，以京城為界，分巡東西。慶雲縣歸楊儀管轄，滕佑切切實實寫了一封拜託的信，交了給趙士深以後，隨即就跟給事中孫珪出京，往廣西公幹。

　　這封信在趙士深備而不用，先直接派人傳喚紀乘龍到案，開門見山地問道：「你是不是有一張窩單送了給滕佑老爺？」

　　「是。」紀乘龍說，「滕都老爺救了我一家，感激不盡，我覺得謝禮送得薄了。」

　　「是你直接送給滕都老爺的？」

　　「不是。託人送去的。」

　　「託誰？」

　　「託我們縣裏吳大老爺的家人吳升。」

　　「怎麼會託到他呢？」

　　「因為吳大老爺派吳升來跟我說──」

　　聽紀乘龍說明了送窩單的來龍去脈，趙士深覺得慶雲吳知縣不免藉故索賄之嫌，但整肅官常，不是他的權責，不想多事，只要吳升能夠到案，滕佑的嫌疑能夠洗刷，窩單改注的案子有了結果，他在公事私情上便都有了交代。

　　「我再問你，你送滕都老爺的窩單，滕都老爺不肯收，你知道不知道？」

　　一聽這話，紀乘龍大為訝異。「滕都老爺不肯收？」他搖搖頭，「我一點都不知道。吳升只告訴我說：滕都老爺託他代為道謝。」

　　這就顯見得有意侵吞了，只不知道是否吳知縣的指使？趙士深想了一下問道：「你們吳大老爺的官聲怎麼樣？」

　　「很能幹的。」紀乘龍又加了一句，「做事很有分寸。」

　　「怎麼叫做事很有分寸？你舉個例看。」

　　「譬如──」

　　看他遲疑的神色，可知有所顧忌，趙士深便鼓勵他說：「不要緊，我們只作為私下閒談，你說的話，我不會隨便告訴人家的。」

　　「我不是說吳大老爺的壞話。吳大老爺也算是清官，能拿的錢拿，不能拿的錢他決不拿，下手自有分寸。」

　　「好！我明白了。」趙士深又說，「本來可以放你回去了，不過還有點手續沒有了。你能不能在京裏住半個月？」

　　「趙老爺吩咐，我當然照辦。不過，我想請問，是甚麼手續？」

　　「有人拿你送的窩單改注過戶。原單要你照一照。慎重點的好。」

　　「是。」紀乘龍說，「我耽擱在打磨廠三義客棧，隨時聽信。」

　　接下來，趙士深的第二步行動，便是由山東司出公事，通知慶雲吳知縣，轉飭他的家人吳升到案候訊，說明與司法無關，只是部裏有件案子需要從吳升口中瞭解真相，請吳知縣代為墊發川資，由部歸還。

　　他在公文中極力將案情沖淡，為的是祛除吳知縣的疑慮。半個月以後，吳升未到，卻有吳知縣的一道覆文，說吳升突然失蹤，現正四處尋訪，等找到了，立即命他到部候訊。

　　這一下，趙士深疑雲大起，事情似乎擺明了。吳知縣心知東窗事發，故意縱放吳升潛逃，庶幾真相可以隱沒。考慮下來，他覺得不能不用到滕佑留下來的那封信了。

　　打聽到了楊儀方自京東出巡回京，趙士深便寫了一封信，說明案情，等於檢舉慶雲知縣貪瀆，當然也附了滕佑的信在內。照他的想法，楊儀應該很快地有答覆，誰知竟是音信杳然，正待再一次去信催促時，來了個人求見。

　　這個人便是慶雲知縣吳石安，見了趙士深，以屬下之禮參謁，看他三綹長鬚，面目清癯，不像個風塵俗吏，趙士深便也很客氣地接待，互道仰慕，略事寒暄，隨即談入正題。

　　「楊巡按關照，讓我親自來見，說明一切，不過我覺得好像我的嫌疑亦很重，實在沒有甚麼好說的。我已經向巡按面陳，自願解職聽勘。楊巡按說：先到部聽了司官的意思再說。」

　　「不，不！」趙士深急忙說道，「戶部不涉司法，談不到解職聽勘。不過，吳升如果不能到案，不特老兄處於嫌疑之地，滕御史的清譽亦受傷害。所以無論如何，要把吳升找到。」

　　「是。這是全案關鍵所在，我已經派人到他的家鄉江蘇揚州去查訪了。」

　　「揚州是淮鹽聚散之地，怪不得他知道窩單有大利可圖。」趙士深又問，「當初滕御史不肯收窩單，是老兄叫他退回去的？」

　　「不！他回來說，滕御史已經收下了。」

　　「喔！」趙士深頗感意外，「照此說來，吳升是早就蓄意想侵吞了？」

　　「是的。」吳石安痛心地說，「此人跟我多年，平時還算誠實可靠，不想這回做出這樣荒唐的事來！」說到這裏，臉上出現了疑惑的神色，仿佛不相信吳升會幹出這等荒唐事來似的。

　　趙士深心中一動，順口問了一句：「真的誠實可靠？」

　　「是。」

　　「那，俗語說的『無鬼不死人』，或許吳升背後另有指使的人，不妨細查一查。」

　　「見教得極是。」吳石安答說：「一有結果，即當專函奉陳。」