５

　　「恭喜，您做到了嘛！我估了一下，全文換算成稿紙是三千零五十三張，順利達成目標。」電話另一端的小木話聲聽來十分雀躍。

　　葛原將小說《曲球》的原稿分成幾個數百張稿紙大小的檔案，以電子郵件分次寄給小木，昨天總算寄出最後一份。

　　三千零五十三張，真是令人窒息的數字。這確實是他所寫，不過他沒有甚麼成就感，心情和以前完成五百張稿紙那種篇幅的小說差不多，身體反倒異常疲憊。

　　「這樣真的好嗎？」葛原還是很不安。

　　「您在說甚麼，這是部了不起的作品。我打算以『世界最長的棒球推理小說』當文案標語，一定會成為話題！」

　　葛原心想，這倒也是，這樣肯定能引起讀者的注意。

　　「可是啊，最近我們聽到一件令人不太舒服的消息。」小木壓低音量說道。

　　「甚麼消息？」

　　「葛原先生，您知道油壺俊彥先生吧？」

　　「油壺？噢，知道啊，那個以寫運動推理小說出名的年輕作家吧？」

　　「是的。聽說他也在寫棒球推理小說，就快完稿了。」

　　「是喔。」

　　葛原對此不太意外。相同題材的書在同一時段出版上市，是常發生的事，他就遇過幾次。

　　「那又如何？沒甚麼關係吧。」

　　「不，這次情況不太一樣。根據我們打聽到的消息，那部作品的篇幅好像也是三千張稿紙左右，且對方似乎也打算使用『世界最長的棒球推理小說』這種聳動的宣傳文案。」

　　「喔……」葛原到底還是忍不住沉吟。「那不太妙吧？」

　　「是不太妙。搞不好葛原先生與油壺先生的作品都會套上寫著『世界最長的推理小說』的書腰，並列在新書區。倘若發生那樣的事，讀者會心生疑惑，究竟哪本才貨真價實？」

　　「說的也是……，喂，你該不會要我再加寫吧？」

　　「我原本想那麼做啦，可是目前情況看來時間不夠了。一個不留神，對方就會搶先一步出書，那麼，即使我們的篇幅較長也削弱了衝擊性，只好以目前的稿子出書。」

　　葛原知道不必再寫，鬆了口氣。

　　「但……」小木繼續道。「有件事請您務必應允，我打算以換行的方式增加行數，如此便能多出不少篇幅。」

　　「嗯，若只是換幾行倒無妨……，你要增加多少？」

　　「原則上一碰到句點就換行，逗點則視情況考慮。」

　　小木這句話讓葛原大吃一驚。

　　「這麼做每頁下半部都會變得空空的！」

　　「沒關係。這樣反而容易閱讀，讀者應該也不會抱怨才是。」

　　「真的嗎……」葛原拿著話筒陷入沉思。

　　「光如此處理我還是不放心。應該說，油壺先生他們也可能採取一樣的方法，看來最後得靠做書的技巧一決勝負了。」

　　「你打算怎麼做？」

　　「嗯，事情既然演變到這種地步，只好以超長篇當宣傳重點，訴諸視覺應該能得到最強烈的效果。」

　　「視覺？」

　　「換句話說，就是書的厚度啦。我們要卯起來做一本超厚的書，絕對不可以比油壺先生的薄。」

　　「不過要怎麼做，原稿篇幅不是固定了嗎？」

　　「首先是排版方式。一般而言，三千張稿紙的超長篇小說一頁會排成上下兩段。我們就來顛覆這項常識，只排一段，且要放大字級，儘可能拉開字的間距，行距也是，讓版面變寬鬆，這樣便能增加不少頁數。還有，我們打算每十頁放入一張插畫，已找畫家動筆了。」

　　小木說得情緒高亢了起來，葛原卻完全想像不出這將會是怎樣的一本書。

　　「讀者會很困擾吧。這麼厚的書，很難上下冊一起帶著走吧。」

　　葛原一說完，電話另一頭的小木沉默下來。葛原才想著他怎麼了，他便開口：「我也想和您討論這件事，我在考慮是否要分成上下冊。」

　　「不分成上下冊？難道打算分成上中下三冊嗎？」

　　「不，也不是，而是完全不分冊。我想做成全一冊。」

　　「一冊？三千張稿紙的作品只做成一冊？」葛原不禁提高音量。「那要怎麼裝訂！我問你，這到底會是甚麼樣的書？」

　　「按目前的計劃粗略估算，應該會做出共兩千多頁、厚約十五公分的書。再加上封面和封底，這將會是一本份量驚人的書喔。嘻嘻，大家肯定會嚇一跳。」

　　「十五公分？」葛原攤開手掌看了看。「那麼厚的書，單手拿不起來吧。」

　　「沒關係。如今這個時代，不採取那樣的方式是不行的。做事不能半調子，要做就要做得徹底。關於這件事，總編輯已交給我全權負責，也請葛原先生相信我，我絕對會讓這部作品成為暢銷書！」

　　小木如此自信滿滿，葛原也無話可說，只好回聲「萬事拜託了」便掛上電話。