４

　　一天晚上，東京都內某飯店舉辦一場文壇相關的宴會。青山跟獅子取一起穿著西裝出席。在這一類宴會中，青山這些出版社的人通常是看到值得注目的作家就會上前打招呼；但今晚不同，只要跟獅子取待在一起，作家就會主動來攀談。

　　「欸欸，聽說你們也要設立文學獎。」穿著華麗的洋裝，一位資深女作家靠近。「是叫天井獎之類吧。大家都說，要是得了這個獎，感覺才能好像會碰壁。」

　　「老師、老師，不是的。不是天井獎，是天川獎。請您不要弄錯。」獅子取拚命訂正。「到底是誰這樣亂講……」

　　「哎呀，是哦。算了，這不重要。比起這個，為甚麼沒把我的作品列入入圍作呢？」

　　獅子取哈哈大笑。「老師，請饒了我們吧。原則上是以中堅作家的作品為對象，像老師這種功成名就的作者，不適合在這種場合推舉您的作品。」

　　「喲，我覺得我還在中堅的範圍啊，又還沒拿過甚麼大獎，很想拿一個呢。」

　　「哇哈哈哈，您說甚麼啊。哎呀哎呀，多謝多謝，等會再見。」

　　獅子取後退著離開女作家，接著小聲說：「慘了、慘了。」

　　「那位老師有一半是認真的。她搭上推理熱潮成了暢銷作家，但似乎還是對沒拿過獎這件事耿耿於懷。我之前就在想，今天要是碰到她就糟了。」

　　「哦。」設立文學獎後，原來會有各種煩惱啊，青山再度這麼想。

　　此時說著「喂，獅子取」並現身的是警察小說的第一人──玉澤義正。

　　「聽說你們家這次要辦文學獎啊。名稱好像是──」

　　「不是天井獎哦。」獅子取搶先說了。

　　「天井獎？不，我聽說的是天丼獎。」

　　「天天、天丼獎？」

　　「這個獎聽起來挺美味的，得獎就能吃天丼吃到飽嗎？」

　　「請您別說了，這怎麼可能呢。是天川獎，天川井太郎獎。」

　　「是哦。不過大家都說是天丼獎。」

　　「怎麼會，請問大家是指誰？」

　　「大家就是大家。比起這件事，」玉澤壓低聲音，「看來你有自信把唐傘順利推銷出去啊。」

　　「咦？」獅子取睜圓了眼。「您這句話是甚麼意思？」

　　「別裝了、別裝了。」玉澤用手肘頂頂獅子取的身體。

　　「我看得出你們的企圖是想讓唐傘得獎，做為他通往直本獎的開端。我不會說你們成立這個獎只為這個目的，不過你們一方面也是基於這種用途，才設立新文學獎吧？」

　　「不，玉澤先生，不是這樣。我們是由於更純粹的想法……」

　　「別開玩笑了，聽到你頂著那張髒兮兮的臉說出純粹兩個字，感覺不太舒服。算了，我不會說出你的真實想法，相對你也別隨意擺布年輕作家哦。」玉澤拍拍獅子取的肩膀，然後走掉了。

　　目送著玉澤的背影，青山心下敬佩。他完全看穿灸英社設立新文學獎的用意，真不愧是從二十多歲就在這個世界打滾的人。之後也有好幾位作家跟評論家向獅子取搭話，話題都是設立文學獎的事。然而他們每三人就有一人稱之為「天井獎」，剩下的人竟然都以為是「天丼獎」。

　　「可惡。」獅子取低聲咒罵。「有人在暗中操盤。要是讓我抓到，我可不會輕饒。」

　　不久，最有力的嫌疑犯從另一頭走來。是金潮書店的廣岡。他長著一張充滿知識分子味道的瘦削臉龐，戴著金邊眼鏡。

　　「嗨，獅子取，好久不見。最近過得怎樣？」柔和的語氣是廣岡的特徵。

　　「啊，廣岡先生。您好，好久不見。」他在出版界好歹是前輩，因此獅子取也採用後輩的措辭。

　　「那件事好像蔚為話題呢。叫天川井太郎獎對嗎？灸英社也很行嘛。」

　　「呃，嗯。」獅子取露出一副期待落空的表情。因為廣岡說的是獎項正式名稱。他絲毫沒顯露出背地裏宣揚甚麼「天井獎」、「天丼獎」的跡象，想來是個與獅子取不同類型的策士。

　　「我看了入圍名單，真是大膽的陣容啊。沒想到你們會走那種方向，竟然選出了山森長次郎獎的得獎者。」廣岡的眼中發出冰冷的光芒。「我也想過，這是不是因為灸英社還不熟悉這類事情的運作模式呢。」

　　「不不不。」獅子取帶著從容表情搖頭。「這次我們這個獎的概念是一概不考慮其他文學獎，評選入圍作時，完全沒調查哪位作家獲得甚麼獎，因此就連身為負責人的我也不太清楚。這樣啊，原來這次的入圍作中有山長獎作家的作品。不好意思，我不是很瞭解山長獎的事。」

　　廣岡蒼白的臉頰繃緊，接著泛起僵硬的笑容。

　　「原來如此，聽你這麼說我就放心了。既然如此，這表示我們不用顧慮太多嘍。」

　　「您的意思是？」

　　「不用說，當然是指唐傘先生。社內開始談起差不多可以把唐傘先生的作品選入山長獎的入圍作了，但之前一直難以判斷，要是他先得了天川井太郎獎，那還能不能讓他入圍。畢竟就排序而言，不知道要把這個獎放在甚麼位置。不過既然與排序無關，那就輕鬆了。無論這次的結果如何，我們家都能將唐傘先生選為入圍者。哎呀，太好了太好了。」說完，廣岡調正金邊眼鏡，別過頭走掉了。

　　「這樣好嗎，獅子取先生。好像與金潮書店為敵了。」青山問。

　　「怕甚麼，誰管他們。被攻擊的話還以顏色就好了。要是因此鬧大更好，可以成為宣傳。」獅子取一副將錯就錯地說。

　　沒多久，剛談社的澤中部長走過來。這個男人與廣岡齊名，在業界也是知名好手。

　　「我從廣岡那裏聽說了，聽說這次新設立的獎跟以往排序無關是吧？聽到這個消息，我們也放心了。因為看到清畠先生的《外角偏低》入圍時，我們其實很苦惱，因為我們想把他列為我們吉村文學新人獎的入圍者；不過既然天川井太郎獎脫離排序，算是一種雜牌獎，那就是另一回事了，就算《外角偏低》得獎，我們也不用顧慮，可以推選為我們的入圍作品。真好，這種非正式的獎也不錯，畢竟盡是那些認真決勝負的獎項很累人。這感覺就像是充滿玩心的表演賽，勝敗則是其次。嗯，這不是挺好嗎？真不錯、真不錯。」

　　單方面滔滔不絕說完後，澤中留下張狂的笑聲，拍拍獅子取的背就離去了。

　　青山提心吊膽地看向獅子取。他面無表情。即便被說成那樣，他似乎一點也沒動搖。他心生敬佩。然而下一瞬間，青山就知道獅子取氣炸了。他握緊的雙拳抖個不停。

　　「混帳，甚麼雜牌，甚麼非正式，甚麼表演賽！」獅子取用彷彿從地獄底部響起的聲音這麼說完，怒吼出青山的名字。「無論如何都要讓天川獎成功，知道了嗎！」

　　被這股魄力壓倒的青山軟弱地應聲「是」。