３

　　每天都變得很開心。他至今為止從未如此強烈感受過活著的歡愉。就連以〈擊鐵之詩〉獲得新人獎的時候，他都沒有如此歡欣鼓舞。

　　熱海圭介現在可說是處於幸福的最高點。

　　「關於標題，我試了很多種，還是黑體最好。」川原美奈把幾張Ａ４影印紙排在桌上。這是即將出版的書封設計提案。同樣都是背景放著蝴蝶刀圖案，印有《狼的獨旅》字樣，但字體跟配置有微妙的差異。

　　他們在平時那家咖啡廳討論。今天美奈穿著灰色套裝，與金色耳環很搭。

　　「您覺得如何呢？」美奈抬起頭。

　　「啊，呃，」愣愣望著她低垂臉龐的熱海慌得差點打翻咖啡，「嗯，對，我覺得黑體很好。」

　　「那就這三款了，您覺得哪一種比較好呢？」

　　那三款上面貼著Ａ、Ｂ、Ｃ的標記。老實講哪種都沒差，不過他還是隨意答道：「唔，Ｂ吧。」

　　聞言，美奈雙手手指在胸前交扣。「也對，其實我也覺得Ｂ最好。」

　　「啊，這樣啊。」

　　「真棒，我跟老師的喜好一致。」美奈鬆開交扣的手，換成輕輕鼓掌。

　　熱海努力假裝平靜，但滿心想跳起舞。魂魄好像會從身體溜出去，輕輕飄起來。

　　「呃，我說啊，川原小姐。」他小心翼翼地說，「那個，能不能別再叫我老師？」

　　「啊……」美奈馬上恢復認真的神情掩住嘴。「這樣不好嗎？」

　　「不對，不是不好，是難為情。我還沒稱做老師的資格，其他編輯也不會這樣叫我。」

　　「那該怎麼稱呼您才好呢？」

　　「怎麼叫都行，只要是老師以外就可以。」

　　「那麼，」美奈稍作思考地皺起眉頭，「叫熱海圭介先生太長了呢。熱海先生？圭介先生？呃，這樣親暱過頭了。」

　　熱海嚇一跳。他沒想到會只用名字稱呼。

　　「還是叫熱海先生吧。這樣可以嗎？」

　　「啊，嗯，這樣就行了。」

　　其實他希望用「圭介先生」稱呼，但怎麼都說不出口。

　　「那熱海先生，我就用Ｂ案進行了。」美奈說完後用雙手摀住嘴邊。「哇啊，不過換個稱呼，就覺得好像跟老師……不對，跟熱海先生的關係變得相當親近。」

　　「咦，會嗎？那就太好了。」

　　「往後我也希望更瞭解熱海先生，請您多多指教。」美奈懇切地低下頭。

　　「不，我才是。對了，川原小姐。」

　　「是。」她睜著大眼睛正面注視他。熱海舔舔嘴唇。

　　「那個……接下來妳有甚麼計劃嗎？如果沒有，要不要一起吃頓飯？呃那個，況且需要討論下一部作品。」

　　她睜大眼睛，驚歎一聲。「能聽到您對下一部作品的想法嗎？」

　　「對，不過嘛，還沒具體決定就是了。我有模糊的構想，大概想到要寫成甚麼感覺。」實際上甚麼構想也沒有，但熱海還是這麼說。

　　「太棒了！」美奈在胸前雙手合十。「啊──不過真可惜，我今天接下來還得見其他老師才行。」

　　「啊，這樣啊，那就沒辦法了。哎呀，沒甚麼關係，反正不急。」他掩飾住深深的失望，努力用輕快的語氣說。

　　「真的很可惜。下次請一定要讓我聽聽那個故事。」

　　「好啊。」熱海還以一個有些僵硬的笑容。