第15章

　　蘇珊·弗萊切坐在三號網點自己的終端機前。三號網點是一間專門為密碼破譯員設立的隔音房間，恰好位於大廳旁邊。密碼破譯員能透過兩英寸厚的曲線形單向玻璃看到密碼破譯部的全景，而外面的人卻看不見裡面。

　　在寬敞的三號網點後端，十二台終端機正好擺成一個圓形。這種環形布局是為了鼓勵密碼破譯員們相互交流，讓他們知道自己是團隊中的一員——就像圓桌騎士一樣。讓人覺得好笑的是，三號網點裡並無秘密可言。

　　被昵稱為「遊戲圍欄」的三號網點不像密碼破譯部其他部門那樣冷冰冰的，沒有生氣。這裡會給人一種家的感覺——豪華的地毯，高科技音響系統，塞滿食品的冰箱，小型廚房，還有一個納弗籃圈。國安局對密碼破譯部的宗旨是：若要投資上億美元建造一台破解密碼的計算機，先要設法留下最優秀的人才操作它。

　　蘇珊麻利地脫下腳上的塞爾瓦托·菲拉格慕平跟鞋，把穿著襪子的腳埋進厚厚的地毯裡。政府希望高收入的政府職員不要大肆炫耀個人財富。這對蘇珊來說不成問題——她住著面積不大的聯式公寓，開著沃爾沃小轎車，衣著也不時新，但蘇珊對此卻心滿意足。但是鞋子就另當別論了。就是在大學唸書的時候，蘇珊也會變著法兒買最好的鞋子。

　　如果你感到腳疼，你就不能跳起來摸星星，姑姑曾經這樣對她說過。而當你到達目的地的時候，你一定要顯得光彩照人！

　　蘇珊舒舒服服地伸了一個懶腰，然後開始專心工作。她調出追蹤程序，打算對其進行配置。她掃了一眼斯特拉思莫爾給她的電子郵件地址：

　　[email protected]

　　自稱諾斯·達科塔的這個人有一個匿名賬戶，但蘇珊知道他的真實身份不久就會水落石出。追蹤程序會藉助「美國匿名重郵」被轉發到諾斯·達科塔郵箱裡，最後將他的真正因特網地址信息發送回來。

　　如果一切順利的話，追蹤程序很快就會找到諾斯·達科塔，然後斯特拉思莫爾就可以找到那個密碼。那樣的話，就只剩下戴維了。當他找到遠誠友加那個密碼的時候，兩個密碼就可以一起被毀掉。遠誠友加這枚小定時炸彈就不會造成什麼傷害，變成了一個沒有引爆器的致命炸彈。

　　蘇珊又仔細看了一眼紙上的地址，然後將其輸進相應的數據字段裡。她不禁笑出聲來，斯特拉思莫爾在發送追蹤程序時竟然還會遇到麻煩。很顯然，他發出去了兩次，但兩次收到的都是遠誠友加的地址，而不是諾斯·達科塔的地址。他犯了一個簡單錯誤，蘇珊心想。斯特拉思莫爾很可能是把兩個數據字段弄混了，使得追蹤程序找的都是錯誤的賬戶。

　　蘇珊將追蹤程序配置妥當之後，等著將其發送出去。隨後，她點擊「返回」，電腦「嘟」地響了一聲。

　　追蹤程序已發出。

　　現在她只好等了。

　　蘇珊呼出一口氣。她為自己對副局長髮脾氣而感到內疚。如果有人能單槍匹馬應付這次威脅，那他一定就是特雷弗·斯特拉思莫爾。他總是能不可思議地戰勝向他發起挑戰的人。

　　六個月前，電子新領域基金會驚曝這樣一則消息：一艘國安局潛水艇在竊聽水下電話電纜。而斯特拉思莫爾異常沉著，他對外界的說法與此正好相反——那艘潛水艇實際上是在非法掩埋有毒廢物。電子新領域基金會與海洋環境保護者一直對孰是孰非爭論不休，最終媒體對這起事件感到厭煩，便把注意力轉向了別處。

　　斯特拉思莫爾每一次行動都經過精心策劃。在制定和修改計劃的時候，他離不開電腦。跟許多國安局雇員一樣，斯特拉思莫爾也在使用一個由國安局研發的被稱為「頭腦風暴」的軟件——這是在電腦的安全保障下，一種進行假設分析的無風險的方法。

　　「頭腦風暴」是一個人工智能試驗品，其開發者們稱之為「因果仿真器」。起初，人們將其用在政治競選活動裡，用這個軟件創造一個特定「政治環境」的實時模型。在大量數據的支持下，該軟件能夠建立一個關係網絡——一種政治可變因素之間相互作用的假定模型，包括主要候選人、他們的競選班子、候選人之間的私人關係、熱點問題，以及由各種變量來衡量的個人動機，例如性別、種族、財富和權力。使用者可以輸入任何一個假定事件，隨後「頭腦風暴」就會預測該事件對「這個環境」的影響。

　　斯特拉思莫爾副局長一直都在使用「頭腦風暴」——不是出於政治原因，而是作為一個TFM工具，即一個含有時間線、流程圖和製圖三項功能的軟件，它功能強大，可以為複雜的計策進行概括，並預測其中的弱點。蘇珊猜想斯特拉思莫爾的電腦裡一定藏著什麼計劃，將來某一天那些計劃可能會改變整個世界。

　　是的，蘇珊想，我對他太過苛刻了。

　　突然，三號網點的門發出嘶嘶聲，嚇了她一跳。

　　斯特拉思莫爾突然闖了進來。「蘇珊，」他說，「戴維剛才打過電話。有麻煩了。」