第23章

　　蘇珊獨自坐在設施豪華的三號網點裡。她在細細品著一杯檸檬香草茶，等待追蹤程序的返回。

　　作為首席密碼破譯員，蘇珊的終端機那裡的視野最佳。她的終端機位於一圈計算機的後邊，前面是密碼破譯部的地板。在她那裡，三號網點的一切都盡收眼底。她也能透過單向玻璃看到另一側密碼破譯部地板正中央的萬能解密機。

　　蘇珊看了一下鐘。她已經等了將近一個小時。「美國匿名重郵」顯然正在從容不迫地發送諾斯·達科塔的郵件。她長嘆一口氣。儘管她努力想忘記早上與戴維的對話，但那些話不斷地在她耳邊響起。她知道自己對他太苛刻了。她祈禱他在西班牙能安然無恙。

　　她的思緒被玻璃門發出的嘶嘶聲打斷了。她抬起頭，不由得呻吟了一聲。密碼破譯員格雷格·黑爾正站在門口。

　　格雷格·黑爾身材高大，肌肉發達，一頭濃密的金髮，下巴上有一道深深的凹痕。他嗓門特大，結實魁梧，總是衣冠楚楚。他的同事們給他起了個綽號「岩鹽」——一種礦物質的名字。黑爾一直以為「岩鹽」是某種珍貴的寶石——可與他無與倫比的智慧和堅如磐石的體格相媲美。如果他不那麼自以為是，能虛心查一下百科全書的話，他會發現「岩鹽」只不過是海水乾涸之後剩下的含鹽的殘餘物。

　　同國安局其他密碼破譯員一樣，黑爾的收入不菲，但他對此卻幾乎毫不加以掩飾。他有一輛白色的蓮花跑車，車裡有玻璃天窗和一個震耳欲聾的超低音音箱。他迷戀新鮮玩意，他的車就展示了他在這方面的狂熱。他在車裡安裝了全球衛星定位系統、聲控門鎖、五點移動雷達站，還有一個蜂窩式傳真機和電話，這樣他就能永遠與他人保持聯絡。他的裝飾性汽車牌照上寫著「兆字節」三個字，牌照四周裝著紫色的霓虹燈。

　　格雷格·黑爾小時候有些小偷小摸，是美國海軍陸戰隊幫他改邪歸正，輓救了他。他在那裡學會使用電腦。他是海軍陸戰隊見過的最優秀的程序設計員之一，他的軍事生涯也因此變得一片光明。但就在他第三期服役結束前兩天，他的未來突然發生了大逆轉。黑爾酒後與一個同事發生爭執，意外地將其殺死。韓國的自衛術——跆拳道由此證明除了具備防禦性之外，還具有更強的致命性。他隨即就被解除軍職。

　　在監獄裡服刑不長時間以後，他出獄了。「岩鹽」開始在私營企業裡尋覓一份程序設計員的工作。他從不迴避海軍陸戰隊的那次意外殺人事件，並懇求那些未來的雇主能讓他免費工作一個月，以證明自己的價值。有很多人想雇他，而一旦雇主發現他在計算機領域的本事，他們就不想放他走了。

　　隨著計算機技能的突飛猛進，黑爾開始把因特網的觸角伸到世界各地。他是新一代網絡的狂熱愛好者，在每個國家都有通過收發電子郵件而結識的朋友，他還頻頻光顧低級下流的電子公告牌和歐洲聊天室。他曾因使用公司賬戶向一些朋友傳送色情照片而被兩家雇主解雇。

　　「你在這兒幹什麼？」黑爾站在門口盯著蘇珊問道。顯然，他今天想獨霸三號網點。

　　蘇珊努力使自己保持冷靜。「今天星期六，格雷格，我還想問你這個問題呢。」但是蘇珊知道黑爾來這兒的原因。他是一個技術嫻熟的電腦迷。儘管星期六規定不上班，但他還是常常在週末的時候溜進密碼破譯部，利用國安局計算機無與倫比的運算能力來運行他研發的新程序。

　　「我只是想再修改幾行程序，查看一下我的郵件，」黑爾說道。他好奇地看著她。「這是不是也是你來這兒的理由？」

　　「我可沒那麼說。」蘇珊回答道。

　　黑爾揚了一下眉毛，驚訝地說道：「用不著害羞。三號網點裡沒有秘密，忘了嗎？人人為我，我為人人。」

　　蘇珊呷了一口檸檬香草茶，沒去理他。黑爾聳了聳肩，大步走向三號網點的食品儲藏室。他每次總要先去食品儲藏室那裡。在穿過房間的時候，黑爾長嘆一口氣，跟往常一樣又色迷迷地盯著蘇珊終端機下面伸出的雙腿。蘇珊頭也沒抬就縮回雙腿，繼續工作。黑爾得意地笑了起來。

　　黑爾一直對她不懷好意，蘇珊對此已經習以為常。他最喜歡跟她講的話就是讓他們的界面相連看看他們的硬件是否兼容，這讓蘇珊覺到噁心。她的驕傲不允許她向斯特拉思莫爾告黑爾的狀；更為簡單的方法就是不去理他。

　　黑爾走近三號網點的食品儲藏室，像頭公牛一樣猛地拉開格子門。他拖出冰箱裡裝有豆腐的塑料容器，快速地將幾塊膠狀的白色物質扔到嘴裡。然後，他倚靠在火爐旁，用手扯平自己的白偉尼牌褲子和仔細漿過的襯衣上的褶皺。「你要在這兒呆很久？」

　　「一整夜。」蘇珊淡淡地說。

　　「哦……」岩鹽嘴裡滿是東西，柔情地說道，「遊戲圍欄的一個愜意的星期六，只有我們兩個人。」

　　「只有我們三個人，」蘇珊打斷道，「斯特拉思莫爾副局長就在樓上。在他看到你之前，你最好從這裡消失。」

　　黑爾聳聳肩。「他似乎並不介意你在這裡。他一定非常喜歡跟你在一起。」

　　蘇珊努力保持沉默。

　　黑爾輕聲笑了起來，然後將豆腐放好。他抓起一誇脫初榨橄欖油，咕咚咕咚連喝了幾口。他是個健身狂，聲稱橄欖油能清除大腸裡的髒東西。在平時，他如果不是在向其他同事宣傳胡蘿蔔汁的好處，那就一定是在鼓吹高位灌腸的優點。

　　黑爾將橄欖油放回原處，然後把他的電腦直接對向蘇珊。即使坐在一大圈終端機的對面，蘇珊依然能聞到他身上古龍香水的味道。她皺了一下鼻子。

　　「不錯的古龍香水，格雷格。一整瓶都用了？」

　　黑爾「啪」的一聲打開終端機。「都是為了你，親愛的。」

　　他坐在那裡等自己的終端機啟動，蘇珊腦子裡突然冒出一個不安的想法。如果黑爾進入萬能解密機的運行顯示器怎麼辦？沒有充分的理由說明他將會這樣做，但蘇珊知道他永遠不會相信一個診斷程序能連續16個小時難住萬能解密機這樣一個漏洞百出的託詞。黑爾會要求知道真相，而蘇珊則根本不想告訴他。她不相信格雷格·黑爾。他不適合在國安局工作。蘇珊一開始就極力反對雇用他，但國安局沒有別的選擇。為了減少損失，他們必須將黑爾吸收進來。

　　那次「飛魚」慘敗。

　　四年前，為了推出統一的公鑰加密標準，國會命令國安局里幾位全國最優秀的數學家共同編寫一個新的超級算法。國會打算立法使這個新的算法成為國家標準，這樣就能減輕各家公司因使用不同的算法而產生的不兼容性。

　　當然，讓國安局幫忙改進公鑰加密法就如同讓一個被判死刑的人給自己造棺材一樣。當時國安局還沒有建造萬能解密機的念頭，而統一的加密標準只會使更多的人編寫密碼，從而使國安局已經非常棘手的工作變得更加棘手。

　　電子新領域基金會非常清楚其中的利益衝突，因此極力游說國會，稱國安局可能會推出質量不高的算法——一個國安局能破解的算法。為了打消人們的疑慮，國會宣布這個算法完成後，算法方程式將被公之於世，接受世界各地的數學家的檢驗以保證質量。

　　由斯特拉思莫爾領導的國安局密碼破譯部小組很不情願地編寫了一個算法，他們將其命名為「飛魚」。「飛魚」被送到國會等待通過。世界各國數學家紛紛對「飛魚」進行測試，無不對它留下了深刻的印象。數學家們宣稱，這個算法固若金湯，無懈可擊，會成為一流的公鑰加密標準。但就在距離國會投票通過「飛魚」還有三天時間，一位來自貝爾實驗室的年青編程員——格雷格·黑爾向世人宣布：他在該算法裡找到一個後門①，這一消息立刻震驚了整個世界。

　　這個後門由幾行設計巧妙的程序組成，是斯特拉思莫爾副局長加進去的。添加手法之妙，除了格雷格·黑爾之外，竟然無人發現。實際上，斯特拉思莫爾此舉意味著用「飛魚」編寫的任何一個密碼都可以藉助一個秘密口令被破解，而這個口令只有國安局知道。斯特拉思莫爾離把國會提出的加密標準變成國安局歷史上最漂亮的情報勝仗只有一步之遙；國安局本來會擁有能打開在美國編寫的任何一個密碼的萬能鑰匙。

　　愛好計算機的人們無不對此義憤填膺。電子新領域基金會像禿鷹一樣抓著這個醜聞不放，把國會批得體無完膚，罵其太過天真，並宣稱國安局是自希特勒以來對自由世界最大的威脅。加密標準最終壽終正寢。

　　國安局兩天后就將格雷格·黑爾招入麾下，沒人對此感到驚訝。斯特拉思莫爾認為與其讓他在外面跟自己作對，還不如讓他為自己效力。

　　斯特拉思莫爾迎頭直面「飛魚」醜聞。他義正辭嚴地在國會為自己的行為辯護。他辯稱，公眾對個人隱私的狂熱會反過來困擾他們的。他堅持認為，公眾需要有人監視他們；公眾需要國安局為社會的安定而破解密碼。而像電子新領域基金會這樣的組織卻不這麼認為。打那之後，這些組織就一直與他唱起了對台戲。

【註釋】

　　① 程序員為其設計的程序保留的一個特別入口，使設計者能享受該程序的一般用戶所得不到的優先權。