第六章

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　　三天後進行了驗屍審訊，過程盡可能的低調，但來旁觀的人還是很多，喬安娜看到許多女帽在人群間晃動。

　　據推，西蒙頓夫人的死亡時間在下午三點至四點之間。當時她獨自在家，西蒙頓在辦公室，女僕們都出去了，愛瑟．霍蘭和孩子們在外頭散步，而梅根則騎自行車去兜風了。

　　那封信應該是下午的郵件，西蒙頓夫人從信箱裏把信拿出來，讀過後，心煩意亂地到花棚取了些用來搗黃峰窩的氰化物，溶進水裏，潦草地寫下最後幾個字：『我不能再繼續下去了……』，然後將它喝下。

　　歐文．葛菲詩提供了醫學證據，對西蒙頓夫人的精神狀態和承受力發表慎重看法，這點他對我和喬安娜已大致講過了。驗屍官十分溫和審慎，他以嚴詞譴責卑鄙的寫匿名信者。他表示，無論那可惡而不實的信是誰撰寫的，他都犯了道義上的謀殺罪，他希望警方能很快找到元兇，將他繩之以法。這種懦弱、惡毒、洩憤的事件，理應受到法律最嚴厲的懲罰。陪審團在他的指導下，做出了例行的裁決：一時精神失常，自殺身亡。

　　驗屍官已盡最大的努力了，歐文．葛菲詩亦然。然而擠推在一大群好奇村婦中的我，還是聽到了那些熟悉而令人厭煩已極的私語：「我就說嘛，無火不起煙。」、「那封信一定說到痛處了，要不然她幹嘛自殺……」

　　這一刻，我真是憎恨嶺石塔這個地方，以及那些愛嚼舌根、愛散播謠言的女人。