第十二章

　　１

　　我不知道男人向女人求婚時，通常會有什麼反應。

　　小說裏的男子會口乾舌躁，衣領發緊，緊張到令人同情。

　　我卻絲毫沒有那種感覺。想到這個好主意後，我只想盡快將一切辦妥，不覺得有必要難為情。

　　我到西蒙頓家時大約是十一點鐘，我按了門鈴，露絲來開門，我求見梅根小姐。露絲會意地看我一眼，她這一眼，讓我頭一次感到有點羞怯。

　　露絲將我領進早晨會客的小客廳裏。在裏面等待時，我不安地希望他們沒有難為梅根。

　　門開了，我轉過身，立刻鬆了口氣。梅根完全沒有羞澀或難過的表情，她的秀髮仍然光滑如緞，神情間透著昨天才獲得的自豪與自信。她又換上她的舊衣服了，但衣服在她身上已顯出不同。知道自己的魅力，可以賜與女性神奇的變化，我突然意識到梅根已經長大了。

　　我想我一定相當緊張，要不然第一句話也不會說：「哈囉，小鬼頭！」在那種情況下，那根本不像情人會打的招呼語。

　　但它似乎挺合梅根的意。她咧嘴一笑說：

　　「哈囉！」

　　我說：

　　「希望你沒有因為昨天的事被罵？」

　　梅根自信地說：

　　「噢，沒有。」然後她眨眨眼，曖眛地表示：「有啦，算是被罵了，我的意思是，他們說了一大堆這個那個的，似乎認為昨天的事很荒唐──你也知道，人們就是愛小題大做。」

　　發現這番責罵對梅根而言只是船過水無痕，令我大鬆了一口氣。

　　「我今天早上過來，是想提個建議。」我表示，「你知道我很喜歡你，而我覺得你也喜歡我……」

　　梅根以相當令人不安的熱情說：

　　「非常喜歡。」

　　「而且我們很合得來，因此我想，如果我們結婚應該不錯。」

　　「呃。」梅根說。

　　她有些驚訝，只是有些驚訝，卻未被嚇到，不感震驚，只是有些微的詫異而已。

　　「你的意思是，你想娶我？」她的口氣好像是只想澄清一件事。

　　「比世界上任何事情都想。」我由衷地表示。

　　「你是說，你愛上我了？」

　　「我愛上你了。」

　　她嚴肅地定定看著我說：

　　「我認為你是世界上最好的人，但我不愛你。」

　　「我會讓你愛上我的。」

　　「那不行，我不想被人逼迫。」她停下，然後又正色說：「我不適合做你的妻子。愛與恨相比，我擅長後者。」

　　她說那句話時，語氣格外強烈。

　　我說：

　　「恨不會持久，但愛會。」

　　「是嗎？」

　　「我相信是的。」

　　又是一陣沉默。然後我說：

　　「這麼說，你『不願意』囉？」

　　「是的，我不願意。」

　　「你不給我一絲希望嗎？」

　　「那又有什麼益處？」

　　「是沒有益處，」我同意說，「其實我問了也是多餘──因為不管你答應不答應，我都會抱持希望的。」