第十九章

　　「這太恐怖了。」奈特小姐說。她撂下手上的大包小包，大口喘著氣。

　　「有什麼事發生了？」瑪波小姐問。

　　「我實在不想把這件事告訴你，親愛的，我實在不想。這可能會令你感到震驚。」

　　「如果你不告訴我，」瑪波小姐說，「別人也會告訴我的。」

　　「天哪，天哪，那倒是真的，」奈特小姐說，「是的，你說得對極了。俗話說，言多必失。我相信這話很有道理。我從來不重覆任何話，我是很謹慎的。」

　　「你是說，」瑪波小姐說，「發生了相當可怕的事情？」

　　「簡直把我給嚇呆了。」奈特小姐說，「你確定沒感覺到從窗口刮進來的冷風？親愛的？」

　　「我喜歡有一點新鮮空氣。」瑪波小姐說。

　　「啊，但是我們不能感冒，是吧？」奈特小姐頑皮地說，「這樣好了。我趕快去給你做一杯可口的蛋蜜酒。我們喜歡吧？」

　　「我不知道你是不是喜歡，」瑪波小姐說，「要是你喜歡的話，我很樂意讓給你喝。」

　　「哎呀，哎呀，」奈特小姐搖搖手指頭說，「我們是那麼喜歡我們的小玩笑，不是嗎？」

　　「你本來要告訴我某件事情的。」瑪波小姐說。

　　「好了，你不該為那件事擔心，」奈特小姐說，「而且，你也不該讓它引起你神經緊張，因為我能保證這件事跟我們無關。但是，只要和這些美國幫派扯上關係呀，我想沒什麼事值得驚訝。」

　　「另一個人被殺了，」瑪波小姐說，「是嗎？」

　　「噢，你非常厲害，親愛的。不知道你怎麼想得到。」

　　「事實上，」瑪波小姐沉思道，「我一直在等著這件事發生。」

　　「噢，真的！」奈特小姐尖叫道。

　　「有的人就是能看出某些事情，」瑪波小姐說，「只是要花一點時間去了解他看見的是什麼。死的人是誰？」

　　「那個義大利管家。昨天夜裏被槍殺了。」

　　「我明白了。」瑪波小姐沉吟道，「是的，非常有可能，可是我早該想到，在此之前，他已經意識到他看見的事情十分重要──」

　　「真的！」奈特小姐尖叫道，「你說得好像你全都知道一樣。他為什麼會被殺？」

　　「我想，」瑪波小姐沉吟道，「他試圖敲詐某個人。」

　　「聽說，他昨天去了倫敦。」

　　「是嗎？」瑪波小姐說，「這非常有意思，而且也是條線索。」

　　奈特小姐離開房間，去廚房專心調製她那營養豐富的飲料去了。瑪波小姐仍舊坐著沉思，直到被那台真有侵略性的吸塵器轟鳴聲打斷，轟鳴中還夾著雀莉在唱的那首最新流行歌曲「我倆互訴衷曲」。

　　奈特小姐突然從廚房門口探頭出來。

　　「請別發出那麼多噪音，雀莉，」她說，「你不想打擾瑪波小姐吧？你不能太粗心大意。」

　　她又關上了廚房的門。雀莉像是對她自己還是對整個世界說：

　　「誰說過你可以叫我雀莉的？你這個醜老太婆。」

　　雀莉壓低了聲音繼續唱著，吸塵器也仍舊發出嗚嗚的哀鳴聲。瑪波小姐拉高嗓子清晰叫道：

　　「雀莉，到這兒來一下。」

　　雀莉關掉吸塵器，打開客廳的門。

　　「我不是故意唱歌打擾您的，瑪波小姐。」

　　「你的歌聲比那個吸塵器的恐怖雜音讓人愉快，」瑪波小姐說，「但是我知道人必須跟上時代，要求你們這些年輕人用老式的畚箕和掃帚根本沒用。」

　　「什麼？拿著畚箕和掃帚跪在地上？」雀莉一臉警覺和驚訝。

　　「幾乎沒聽說過，我知道。」瑪波小姐說，「進來，關上門。我叫你是因為我想跟你說話。」

　　雀莉遵命行事，走近瑪波小姐，不解地看著她。

　　「我們沒有很多時間，」瑪波小姐說，「那個老──我是說奈特小姐，隨時會端著什麼雞蛋飲料進來。」

　　「我想，這對您有好處，它會使您更有活力。」雀莉力勸道。

　　「你聽說了沒有，」瑪波小姐說，「戈辛頓莊的那個管家昨天夜裏被槍殺了？」

　　「什麼，那個傢伙？」雀莉問。

　　「是的，他叫朱塞佩，我知道。」

　　「不，」雀莉說，「我沒聽說那件事。我聽說拉帝先生的秘書昨天心臟病發作，而有人說實際上她死了，但我懷疑這只是謠傳。是誰告訴您管家的事的？」

　　「是奈特小姐回來告訴我的。」

　　「今天早晨到這兒來的這段時間，我都沒見到什麼人可以聊一聊，」雀莉說，「我想這消息才剛剛傳開。他是被謀殺的嗎？」她問。

　　「似乎是這麼認定的。」瑪波小姐說，「至於是對還是錯，我不十分清楚。」

　　「這是個談話的好地方。」雀莉說。「我不知道戈蕾蒂有沒有去見他。」她若有所思地補充道。

　　「戈蕾蒂？」

　　「噢，是我的一個朋友。她住的地方隔這裏幾戶人家。她在電影公司的餐廳工作。」

　　「她跟你談到了朱塞佩？」

　　「是這樣的，有一件事讓她覺得有點奇怪，她打算去問他的想法。但是，我認為這只是個藉口，她有點喜歡他。當然，他非常帥，而且義大利人確實有種魅力，但我告訴她要小心，您知道義大利人是什麼德性。」

　　「我聽說，他昨天去了倫敦，」瑪波小姐說，「到晚上才回來。」

　　「我不知道她在他走之前有沒有見到他。」

　　「雀莉，她──為什麼想見他？」

　　「有一件事她覺得有點好玩。」雀莉說。

　　瑪波小姐帶著詢問的眼光看著她。她猜得出戈蕾蒂這種鄰居說出「好玩」這個詞語時，通常代表什麼意思。

　　「她是到那次派對上幫忙的女孩子，」雀莉解釋道，「派對，您知道，就是貝德克太太死的那天。」

　　「是嗎？」

　　瑪波小姐神色更為警覺，像一隻獵狐犬盯著牠等候良久的老鼠洞。

　　「而且，她看見某件讓她覺得有點好玩的事情。」

　　「她為什麼不去警察局說明這件事？」

　　「呃，她認為這其實沒什麼。」雀莉解釋說，「反正啊，她認為她最好先問問朱塞佩。」

　　「那天她看見了什麼？」

　　「說實話，」雀莉說，「她說的事聽起來很荒唐！我懷疑，她只是在敷衍我，而其實她去問朱塞佩先生的事是十分不同的一件事情。」

　　「她說了什麼？」瑪波小姐耐心地追問道。

　　雀莉皺著眉頭。

　　「她說到貝德克太太和雞尾酒，她還說當時她離她很近。她說那件事是她自己做的。」

　　「她自己做了什麼事？」

　　「把她的雞尾酒打翻到洋裝上，弄壞了洋裝。」

　　「你是說，她很笨拙？」

　　「不，不是笨拙。戈蕾蒂說，她是故意那麼做的，就是說，她刻意那麼做。呃，我說，那沒有意義，不是嗎，無論你怎麼看它。」

　　瑪波小姐困惑地搖搖頭。

　　「是的，」她說，「當然是，是的，我看不出這有什麼意義。」

　　「她想要一件新洋裝，」雀莉說，「就是這樣才提到這個話題的。戈蕾蒂不知道她能不能買下它。她說那件洋裝應該洗得乾淨，但是她不想親自去問貝德克先生。戈蕾蒂很會做衣服，她說那料子很好，是深藍色的人造塔夫綢，而且說，即使那料子在雞尾酒弄髒的地方弄壞了，她也能把接縫除掉，裁掉一半，因為那是件蓬裙。」

　　瑪波小姐思考了一會兒這番做衣服的問題，然後把它暫時擱在一邊不管。

　　「但是，你認為你的朋友戈蕾蒂可能隱瞞了某些事情？」

　　「嗯，我只是覺得奇怪，因為我不知道她看見的是不是只有這些，希瑟．貝德克刻意把她的雞尾酒打翻到她自己身上，這有何必要去問朱塞佩先生，您說呢？」

　　「是的，我也這麼認為。」瑪波小姐說，她歎了口氣。「但是，當事情想不明白的時候，也是它最有意思的時候，」她補充道，「要是你不明瞭事情是怎麼回事，就表示你一定是用錯誤的方法去看它了，當然，除非你沒有掌握充足的資訊。這件事的問題可能就在這兒，」她歎口氣，「她沒直接去找警方真是可惜。」

　　門開了，奈特小姐拿著一隻浮著美味淡黃色泡沫的高腳玻璃杯，突然闖了進來。

　　「來吧，親愛的。」她說，「給你一個美味的小點心，我們就要享用它囉。」

　　她把一張小桌子往前拉了拉，將杯子放到她雇主旁邊。接著，她盯了雀莉一眼。

　　「你把那個吸塵器，」她冷冷地說，「扔在門廳內一個讓人很難行走的位置。我差點被它絆倒了，任何人都會出事的。」

　　「對噢，」雀莉說，「我最好繼續去打掃。」

　　她離開了房間。

　　「真是的，」奈特小姐說，「那個柏克太太！我得不停地跟她說這說那的。竟然把吸塵器隨便一扔就到這兒來跟您閒聊，而且還是您想安靜的時候。」

　　「是我叫她進來的，」瑪波小姐說，「我想跟她說話。」

　　「這樣啊，我希望你提到了她鋪床的方式。」奈特小姐說，「昨天夜裏我來翻床時太驚訝了。我不得不重新鋪一遍。」

　　「你真好。」瑪波小姐說。

　　「噢，我向來以助人為樂，」奈特小姐說，「這就是我到這兒來的原因，不是嗎？讓一個我們認識的人盡可能地舒適和快樂。噢，哎呀，哎呀，」她補充道，「你又開始織毛衣了。」

　　瑪波小姐閉上眼，向後靠了下去。

　　「我要稍微休息一會兒，」她說，「把眼鏡放在這兒，謝謝。還有，至少在四十五分鐘之內請不要進來打擾我。」

　　「我絕對不會的，親愛的，」奈特小姐說，「而且我會叫那個柏克太太安靜。」迅速地，她步履堅定地走了出去。

　　※※※

　　一個相貌英俊的美國青年困惑地看著四周。

　　這住宅區的巷道把他弄得暈頭轉向。

　　他彬彬有禮地向一位頭髮花白、面頰紅潤的老太太打招呼，她似乎是視野範圍內唯一的一個人。

　　「對不起，女士，請問去布萊尼姆巷怎麼走？」

　　老太太打量了他一會兒。他剛開始懷疑她是不是耳朵不靈敏，並且準備大聲重覆一遍問話的時候，她說話了。

　　「從這兒往前走向右轉，然後向左轉，再向右轉，往前走。您要去的是幾號？」

　　「十六號，」他看著一張小紙條，「戈蕾蒂．狄克遜。」

　　「那就對了。」老太太說，「但是我想她在黑林福斯電影公司工作，在餐廳部。要是想找她，可以在那兒找到。」

　　「她今天早晨沒去，」年輕人解釋說，「我想找她來戈辛頓莊，今天我們那兒很缺人手。」

　　「當然啦，」老太太說，「那裏的管家昨天夜裏遭人槍殺了，不是嗎？」

　　聽到這個回答，年輕人微微有些震驚。

　　「我想在這一帶消息傳得很快。」他說。

　　「的確是這樣。」老太太說，「我聽說，拉帝先生的秘書昨天也因為心臟病突發死了。」她搖搖頭，「可怕，真是可怕。接下來還會發生什麼？」