二十三　靈魂奮起直追

　　盧的父親在他身邊，像個迷途孩童般東張西望，無疑是因為大家專程來替他慶賀而緊張困窘，心中希望誰也宣告自己過生日，多個人分散注意力，他便不會是眾人矚目的焦點。

　　「茹絲呢？」他父親問。

　　「呃，」盧第一百次環顧四周，仍找不到她，「她剛剛還在和客人聊天。」

　　「是。這裡視野很棒。」他向窗戶點頭。「這城市在我有生之年變了好多。」

　　「是啊，我就想你會喜歡。」盧慶幸自己好歹做對了一件事。

　　「哪一間是你的辦公室？」他望著利非河對岸的那些辦公大樓，這時那些大樓仍然亮著燈。

　　「那一棟，在正對面。」盧指出位置。「在第十三層樓，也就是十四樓。」

　　盧的父親瞥向他，顯然覺得奇怪，而盧頭一次有同感，看出別人可能對樓層感到莫名其妙又困惑。這讓他慍怒，他向來都很篤定的。

　　「是燈火通明的那一層樓。」盧換個簡單的方式說明。「公司在辦派對。」

　　「啊，原來是那間。」他父親點點頭。「你工作都在那裡。」

　　「對。」盧得意地說。「我今天晚上剛升官，爸。」他微笑著說，「我還沒跟任何人說，今晚的主角當然非你莫屬。」他決定捨棄這個話題。

　　「升職？」他父親濃密的眉毛揚起。

　　「對。」

　　「會有更多工作？」

　　「辦公室會變大，採光比較好，」他打趣地說，但他父親沒有笑，於是他正經起來。「對，更多工作，工時會變長。」

　　「這樣啊。」說完，他父親便默然以對。

　　怒火從盧心底冒出。恭喜的話語本來可以不變調的。

　　「你在公司裡快樂嗎？」他父親閒適地問，仍舊望著窗外，玻璃上映射出他們背後的派對。「如果你在那裡不開心，就沒必要拚老命，因為到頭來，快樂才是最要緊的事，不是嗎？」

　　盧思忖著，很失望自己沒受到誇獎，但也對父親的邏輯感到好奇。

　　「可是你總是叫我要勤勞，」他忽然說，感受到之前未曾察覺的憤怒。「要是我沒記錯的話，你老是教我們一刻也不能安於原有的成就。」他露出微笑，但笑容緊繃，他覺得焦躁。

　　「我絕對不希望你們都變成懶蟲。」他爸回應，冷不防轉身直視盧的眼睛。「我指的是你生活的所有層面，不單單是工作。任何走鋼索的人都能走直線，又同時握住一根竿子。他們要鍛鍊的功夫，是在令人暈眩的高空鋼索上保持平衡。」他只是這樣說。

　　一位服務人員搬來一張椅子，打破靜滯的緊繃氛圍。「不好意思，這張椅子要給哪一位？」她環視這家人。「我上司說有人想要一張椅子。」

　　「呃，對，是我要求的。」盧憤怒地笑著，「但我要求的是一些椅子，是複數。每個客人都要有得坐。」

　　「噢，這樣，我們的椅子沒那麼多。」她道歉。「那誰需要這張椅子？」

　　「給你媽吧。」盧的父親連忙說，不想為瑣事煩心。「讓你媽坐吧。」

　　「不用了，我不用坐，佛烈德。」盧的母親反駁。「你是壽星，你坐。」

　　盧闔上眼睛深呼吸。他付了一萬兩千歐元，家人卻得為了一張椅子爭論誰該坐下。

　　「還有，ＤＪ說他只準備了一首傳統音樂，就是愛爾蘭國歌。您要他播放嗎？」

　　「什麼？」盧厲聲道。

　　「那是他在活動結束時要播放的音樂，他準備的曲目裡沒有其他的愛爾蘭音樂。」她歉然地說。「要我吩咐他為大家播放嗎？」

　　「不行！」盧斥喝，「那太誇張了。跟他說不行。」

　　「可以請妳給他這個嗎？」瑪西雅語氣有禮地說，取出她收在桌子底下的紙箱。派對紙帽、彩帶、標語從箱中滿溢出來，他甚至看到一個蛋糕。她將一疊ＣＤ交給服務生，那是他們父親最喜愛的音樂。她將ＣＤ拿給服務生時，曾抬頭看了盧一眼。「以防你砸鍋。」她說，然後別開視線。

　　這話短小，簡單，語氣靜定，卻比她這一夜的任何一句話都震撼他。他以為自己才是那個有條不紊的人，自己才是籌辦派對的高手，自己才懂得如何動員所有人舉辦最盛大的聚會。但在他忙著想自己如何又如何時，他的家人卻忙著張羅備案，準備替他收拾爛攤子。派對搶救的法寶全裝在一個紙箱裡。

　　冷不防，滿室爆出歡呼聲，昆廷和小加一起走出了電梯──盧不知道小加也受到邀請──兩人各抱著一疊椅子。

　　「還有椅子要搬上來喔！」昆廷向賓客宣告，氣氛忽然間活絡起來，那些盧年少時熟悉的面孔已然老化，他們如釋重負、有些許痛苦且展露純然的興奮地互望著。

　　「盧！」小加見到盧，臉都亮了。「真高興你來了。」他為附近幾位老人排放椅子，然後走向盧，伸出手，令盧困惑起這到底是誰的派對。小加湊向盧的耳朵，「你分身了嗎？」

　　「什麼？才沒有。」盧感到挫敗地甩開他的手。

　　「噢。」小加驚訝地說：「我上次看到你，你和愛莉森在你的辦公室談事情。我不曉得你離開了公司的派對。」

　　「是，我當然是走人了。為什麼你一定要往壞處想，覺得我得服藥才能出席自己爸爸的慶生會？」他假裝受到冒犯。

　　小加只是笑了笑。「嘿，人生的變化真有趣，不是嗎？」他用手肘推推盧。

　　「你想說什麼？」

　　「前一分鐘你還高高在上，下一分鐘你就變成在那底下。」他在盧兇巴巴的目光下繼續說，「我只是在說明，我們上星期認識的時候，我在那下面，仰望上面，夢想來到這上頭。現在你瞧瞧我，人生際遇可以這樣大翻轉，實在有意思。我來到閣樓了，派特森給了我一份新工作──」

　　「他怎樣？」

　　「他給了我工作。」小加笑嘻嘻地說，眨了眨眼。「升職。」

　　盧尚未來得及接腔，一位女服務人員端著托盤走向他們。

　　「要吃點東西嗎？」她微笑地問。

　　「噢，不用了，謝謝，我要等牧人派。」盧的母親向她微笑道。

　　「這就是牧人派。」女侍指著小小一坨擱在迷你杯子蛋糕杯中的馬鈴薯。眾人默然片刻，盧的心臟狂跳，簡直要破胸而出。

　　「還有其他食物沒上的嗎？」瑪西雅問。

　　「除了蛋糕嗎？沒有。」她搖搖頭，「今晚的食物就是這些了。都是開胃小菜。」她又微笑起來，彷彿沒有察覺敵意正滿場飛。

　　「哦。」盧的父親勉力端出樂觀的口吻。「妳可以整盤留在這裡。」

　　「整盤？」她遲疑地左右張望，然後回頭看經理，尋求支援。

　　「對，我們一家子都餓扁了。」佛烈德說，從她手上拿走托盤，放在高高的桌上，每個人都得從椅子上站起來才能取食。

　　「哦，是。」她看著托盤被放下，便空著手慢慢退開。

　　「妳提到有蛋糕？」瑪西雅嗓音又高又尖地問，因為場面失控、諸事出差錯而神經兮兮。

　　「對。」

　　「請讓我先看過。」她向盧射去驚恐的目光。「是什麼口味的？上面加了什麼？有葡萄乾嗎？爸爸討厭葡萄乾。」他們聽到她如此說著，跟著女服務生走到廚房，手上抱著那個裝滿賑災物資的紙箱。

　　「是誰請你來的，小加？」盧暴躁起來，不想討論升官的事，以免自己把小加抓起來拋到會場另一邊。

　　「茹絲。」小加說，伸手去拿一個迷你牧人派。

　　「她邀請了你，是嗎？我看她根本沒邀請你。」盧笑道。

　　「你怎會這樣想？」小加聳了聳肩。「我在你家吃飯、過夜的那個晚上邀請我的。」

　　「你為什麼那樣講？不准你用這種措辭，」盧幼稚地說，氣勢洶洶地面對他。「你不是應邀到我家吃晚飯。你是送我回家，然後吃我家的剩飯。」

　　小加饒富興味地看著他。「是。」

　　「茹絲到底在哪裡？我整晚都沒看到她。」

　　「她呀，我們整晚都在陽台聊天。我真的很喜歡她。」小加答道，馬鈴薯泥從下巴滑下，落在借來的領帶上。是盧的領帶。

　　盧聞言咬牙切齒。「你真的很喜歡她？你真的很喜歡我太太？嗯，這倒是有意思，因為我也很喜歡我太太。你我的相似處多到可惡啊，不是嗎？」

　　「盧，」小加緊張地笑了笑，「也許你還是小聲一點比較好。」

　　盧環顧四周，對注意到他們的人笑一笑，嬉鬧地一手摟著小加的肩，以示一切安好，當大家移開視線，他面向小加，斂去笑容。

　　「你真的很想搶走我的人生，對吧，小加？」

　　小加似乎大吃一驚，卻沒有機會回應，因為電梯門打開，跌出了艾佛烈、愛莉森及一群從公司派對跟來的人，雖然喇叭正轟隆隆地播放盧的父親心愛的音樂，他們仍然吵鬧又醒目，穿著聖誕老公公服飾，戴著派對紙帽，誰朝他們看一眼，他們便吹起派對的紙笛。

　　盧從家人身邊跑開，然後衝到電梯前擋住艾佛烈的去路。「你們怎麼都來了？」

　　「我們過來玩，朋友。」艾佛烈宣告，身體搖搖晃晃，對著他的臉吹了紙笛。

　　「艾佛烈，你沒有受邀。」盧扯開嗓門道。

　　「愛莉森請我來的。」艾佛烈笑著說。「我想你比誰都清楚，要拒絕愛莉森的邀約有多難。」他微微一笑。「反正我不介意排在你後面赴她的約。」他哈哈笑，醉得搖搖擺擺，忽然間，他的視線移到盧的肩膀上方，轉換了臉色。「茹絲！妳好嗎？」

　　盧轉身，看到茹絲在背後心臟差點衰竭。

　　「艾佛烈。」茹絲抱著手臂，瞪著她老公。

　　氣氛緊繃靜默。

　　「哎呀，這下可尷尬了。」艾佛烈猶豫地說。「我看我先告退去參加派對，你們兩個私下去打架吧。」

　　艾佛烈閃得不見人影，留下盧與茹絲獨處，她傷心的神情像一把匕首刺穿他的心。他寧可面對怒氣。

　　「茹絲，」他說，「我找了妳一整晚。」

　　「我看到籌辦派對的愛莉森也來同歡。」她聲音顫抖地說，努力維持堅強。

　　盧回頭，看到小洋裝配長腿的愛莉森在舞池中與聖誕老公公共舞，舞姿撩人。茹絲狐疑地看著他。

　　「我沒有。」他沒了爭強好鬥的心，不想再那樣待人了。「天地良心，我沒跟她怎樣。她今晚勾引過我，我沒有出軌。」

　　茹絲苦澀地笑。「噢，我敢說她試過。」

　　「我發誓我沒有碰她。」

　　「什麼都沒有嗎？從沒越雷池一步？」她凝神細看他的臉，怨恨也惱火她必須問這個問題。

　　他嚥下口水。他不想失去她，卻也不想說謊。「我跟她接吻過一次。只有一次，就這樣，沒做別的。」他慌了，說得很急促。「但我已經洗心革面了，茹絲，我──」

　　她沒有聽完便背過身子，想要遮住臉不讓他看到淚光。她開門到陽台，冷空氣湧向盧。陽台空空蕩蕩，吸菸客都在屋裡將迷你牧人派塞滿嘴巴。

　　「茹絲──」他想拉住她的臂膀，將她拉回屋裡。

　　「盧，放開我，我向上帝發誓，我現在沒有和你說話的心情。」她憤怒地說。

　　他跟著她到陽台，他們遠離窗戶，讓裡面的人看不到他們。茹絲倚著陽台邊眺望城市，盧從後方靠近，雙臂牢牢抱住她不肯鬆手，無視她的身體一碰到他便僵硬起來。

　　「幫我挽救派對。」他低語，快哭了。「求求妳，茹絲，幫我搞定。」

　　她嘆了口氣，但怒氣仍然強烈。「盧，你到底在想什麼？我們每個人都跟你講過多少次今晚的重要性？」

　　「我知道、我知道，」他結結巴巴地應，思緒快速運轉。「我是想向你們大家證明──」

　　「你再騙我試試看。」她打斷他。「你剛剛才求我幫忙，還敢騙我。你不是想證明任何事，你是接瑪西雅的電話接到煩了，你受不了她想好好替爸爸辦慶生會的心意，你太忙──」

　　「拜託，我現在不需要聽這些。」他皺眉蹙額，彷彿每句話都引發偏頭痛。

　　「這正是你該聽的話。你只忙著工作，忙到不在乎你爸，不在乎瑪西雅的計畫，你找了一個對你爸一無所知的陌生人代勞，幫你規畫你爸在世七十年的大日子。你竟然找她？」她指著屋裡的愛莉森，愛莉森正在巧克力鍋桌子底下跳凌波舞，圍觀者都看得到她的紅色蕾絲內褲。「一個你可能一邊跟她上床、一邊口述客人名單的小騷貨。」她怒道。

　　盧決定還是別告訴茹絲，愛莉森其實是擁有漂亮學歷的商業碩士，除了策畫派對不怎樣，其他表現倒很稱職。但替她護衛榮譽似乎並不恰當，愛莉森在公司的行為以及在他父親慶生會上的舉止，對於保住她的面子毫無助益。

　　「我沒有碰過她，我發誓。我知道我全都搞砸了，我很抱歉。」現在道歉成了他的家常便飯。

　　「這一切所為何來？為了升遷？為了你根本不需要的加薪？每天工作更多小時，忙到人類根本負荷不了的地步嗎？你什麼時候才會踩煞車？你什麼時候才會覺得夠了？你想爬到多高，盧？上星期你說只有在職場上才會被開除，但家人不會開除你，我想，你即將發現，家人其實可以炒你魷魚。」

　　「茹絲，」他閉上眼睛，如果茹絲要離開他，他跳樓算了，「請不要離開我。」

　　「我不是在說我，盧。」她說道。「我說的是他們。」

　　他轉身，看著家人加入人龍繞室舞動，每幾步便踢起腿。「我明天要和昆廷去比賽，我要上船。」他看著她，希望她誇獎他。

　　「小加不是要去嗎？」茹絲不解地問。「小加在我面前跟昆廷說他可以幫忙，昆廷也答應了。」

　　怒火令盧的血液沸騰。「免談，我絕對會上船幫忙的。」他決意要辦成這件事。

　　「是嗎？你要在跟我和孩子們去溜冰前去嗎？還是溜完冰後？」她舉步就走，留下他孤伶伶在陽台上，詛咒自己忘了給露西的承諾。

　　茹絲打開陽台的門，音樂流瀉而出，冷空氣灌進屋裡，然後門又關閉，但他覺得背後有人。她沒有進屋。她沒有撇下她。

　　「我為我的所作所為感到抱歉，我想洗心革面。」他疲憊地說。「現在我厭倦了，我想修補一切。我要每個人都知道我很抱歉，要我做什麼都行，我只求他們明白我的心意，開始信任我。請幫助我挽救派對。」他重複著。

　　假如盧當時轉了身，他會看到他太太確實不在場；她衝到一個清靜的地方再度落下氣餒的眼淚，為一個數小時前在臥房裡讓她以為他銳變了的人哭泣。茹絲匆匆跑走時，走過來的人是小加，聽到盧在陽台告解的人是小加。

　　小加知道盧．薩芬心力交瘁。多年來，盧忙匆匆地度過每分鐘、每小時、每天，時時刻刻馬不停蹄，以致不再留心生活。別人的表情、姿態、情緒他早已不再重視，也視而不見。最初是熱忱驅策著他上進，然後，在他邁向自己想去的某處途中，他將熱忱撇下了。他移動得如此之快，沒有停下來喘息；他的節奏太急，心根本跟不上。

　　盧吸進十二月的寒冷空氣，仰望天空，感受也品味冰冷的雨滴掉落在皮膚上的感覺，他知道靈魂正在奮起直追。

　　他感覺得到。