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　　一個月來，他們一直注意社交專欄，期盼著回請晚宴的佳音。

　　馬克貝家於參加巴比特家的晚宴後，由於貴為接待吉拉爾·道克爵士的主人，整個星期在報紙上大出風頭。天頂市熱烈歡迎吉拉爾爵士（他來美國購買煤炭）。報紙採訪他有關禁酒令、愛爾蘭、勞工失業率、海軍航空、外幣交換匯率、喝茶與飲威士忌的比例、美國婦女心理，以及英國州郡家庭的日常生活方式。吉拉爾爵士似乎都懂得這些問題。馬克貝家為他舉辦錫蘭式餐宴，「擁護者時報」的社會版編輯伊羅娜·比爾·貝特小姐，發揮了她詩文風格的最高境界。巴比特在早餐桌旁高聲朗誦：

　　「介於原始與東方的裝潢風味，奇特又美味的珍饈，聲名顯赫的賓客，迷人的女主人，和著名的男主人，天頂市的空前盛舉，昨晚查萊·馬克貝伉儷為吉拉爾·道克爵士舉行錫蘭式晚宴。敝人以為——，我們是何等幸運的一群！——蒙賜厚愛得以親睹此一仙境般的異國風味景象，即令蒙地卡羅或最佳的外國首都大使館也比不上如此動人。天頂市迅速發展成為美國社交界第一把交椅，並非沒有理由的。

　　「道克爵士相當謙虛，不願意承認，事實上這是自史丹伯林伯爵的紀念性訪問後，帶給本地榮耀的最明顯的標誌。他不僅是英國貴族，同時也是英國金屬工業的領袖。他來自諾丁安，是羅賓漢深愛的藏匿之處，這個城市，據道克爵士透露，是個有二十七萬五千五百七十三人的現代化城市，以飾帶製造業為最重要，其他工業也並駕齊驅。我們認為，他身上或許流著當年那位出沒於綠林、愛惡作劇的羅賓漢的貴族血統。

　　「可愛的馬克貝太太昨晚的迷人足以傾倒眾生。她身著一襲黑色網狀晚禮服，襯著一條雅致的銀色絲帶，纖美的腰際環著一簇鮮艷欲滴的亞倫喬玫瑰。」

　　巴比特鼓足勇氣說：「我希望他們不會邀我們會見這位叫道克爵士的傢伙。他娘的，我寧可只有查萊和他那尊夫人在座的那種小小餐宴。」

　　在天頂市運動俱樂部，大夥廣泛地討論著這件事。「我認為，此後該稱呼馬克貝為‘查爵士’了。」西得尼·范克史坦因說。

　　「那可搞得我們大家進退兩難啦，」滿腦子統計資料的哈伍德·小野沉思著，「有些人真弄不清事實。該喚‘吉拉爾先生’時，這兒的那些傢伙卻偏要叫他什麼‘道克爵士’。」

　　巴比特顯得很驚訝，「是這樣嗎？好！好囉！是‘吉拉爾先生’，呃？你們就這麼稱呼他們囉，呃？喔，先生，我很高興曉得這一點。」

　　隨後，他對他的銷售雇員評說：「真可笑，有些騷傢伙只因有了那麼幾個錢，便去逢迎外國貴賓囉，自己卻沒有半點兔崽子的腦筋，不懂怎樣去稱呼對方，讓人家覺得賓至如歸！」

　　那天晚上，他開車回家，經過馬克貝的轎車，他看見吉拉爾爵士，一位高大、紅潤、突眼的條頓族英國紳士，稀黃的鬍鬚，令他顯得憂傷與疑懼。巴比特緩緩地繼續駕著車，感到一種重負之下的無力感。腦中驀地閃過一個無法解釋的念頭，確信馬克貝一家人正嘲笑著他。

　　他強烈地表現了他的沮喪，他如此向他太太說：「真正潛心於事業的人，可沒有閒暇浪費在像馬克貝那幫人的身上。社交這玩意，就像其他嗜好一樣；如果你全心投入，總會混出個名堂來的。不過，我寧可找機會同你跟孩子聊聊天，也不願去追求那種蠢玩意兒了。」

　　他們再也沒有提及馬克貝一家人。