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　　他回到天頂市，告訴他太太紐約有多熱，五小時後，他即前往拜訪姞拉。他的腦中充滿著種種理想、寬恕的念頭。他擬使保羅釋放，為了姞拉，他願做一些事，做些含糊但極其慈善的事。他要同他的朋友昔尼克·東尼一樣仁慈。

　　自從保羅射傷她以後，他尚未探視過姞拉，想象中她仍是豐滿、嬌滴滴、活潑，但有些懶散的樣子。他驅車前往她的公寓，坐落批發商業區的陰郁後街裡，他停下車來，覺得有點不對勁，樓上的一扇高窗，有一個像姞拉般身影的女人，正支肘臨窗，不過這可是個面無血色且上了年紀的女人，恰像被捏皺了的舊紙團一般。姞拉可是活潑蹦跳的，這個女人卻十分沉默。

　　他候了半小時，她才走入公寓的會客室。他翻閱五十遍1893年芝加哥世界博覽會的照相簿，將那張榮耀法庭的照片瞧上五十次。

　　發現姞拉已在房裡，令他著實吃了一驚。她穿著一件黑條紋睡衣，襯以深紅色的絲帶。絲帶破了，但仔細修補過。他會細心的注意到這個，是因為他不想注視她的肩膀。她的一邊肩膀低過另一邊；一支手臂扭歪著，好像麻痺了一樣；缺乏血色的頸上，便宜的飾邊做成的高衣領裡，有一道傷痕，然則那頸子曾是豐腴惹人的。

　　「有事嗎？」她說。

　　「嘿，嘿，親愛的姞拉！哦，看到你真好！」

　　「他只要找個律師來傳話就得了。」

　　「怎麼，別瞎扯囉，姞拉，我並不是只為他來看你的。我是以老朋友的身份來的。」

　　「你未免等得太久才來吧！」

　　「唉，你曉得怎麼一回事。我料想你會有一段時間不願見他的朋友，再說——坐下吧，甜心！讓我們都理智些。我們都做了一些我們不應該做的事，不過也許囉，我們可以勉強再重新開始。真的，姞拉，我願做一些使你倆皆快樂的事。曉得我今天怎麼想嗎？可別介意，保羅一點不知道這事——不曉得我會來看你。我這樣想：姞拉可是個胸襟開闊的女人，她會了解這點，唉，保羅現在已受到教訓囉。如果你能要求官方人員原諒他，這豈不是一個很棒的念頭嗎？如果這請求是由你提出的話，相信他將會接受的。不！且慢！只要想想，若你是仁慈的話，將會有多麼棒的感受就好了。」

　　「是的，我願意仁慈。」她一本正經地坐著，用冷淡的聲腔說著。「就為了這理由，我希望他待在監獄裡，作為一個懲罰壞人的例子。喬治，自從那男人對我做了這恐怖的事後，現在我虔信宗教了。過去，有時我是不近人情的，我渴求世俗的快樂，如跳舞和電影。可是，當我在醫院裡，猶太聖靈浸信會的牧師常來看我，讓我知道，神所寫的預言書，審判的日子即將來臨，所有較古老教會的信徒都要被罰下地獄，因為，他們僅做些假殷勤的事，輕信這個世界，肉體和魔鬼——」

　　她恣意地談了足足十五分鐘，滔滔不絕地敘說逃避天誅來臨的神誡，她的臉發紅了，陰沉沉的聲調傳神地重攫了老姞拉一些討人厭煩的特色。她以憤怒的受創的語調結束了談話。

　　「保羅現在被囚，受折磨和卑賤的懲罰，就是神的旨意，如此他還有可能拯救他的靈魂，如此其他邪惡的人和這些可怕的追逐女人的傢伙、好色鬼，就能有一個可警惕的例子。」

　　巴比特惶惘且激動萬分。正如在教堂裡禱告時動也不敢動一般，現在他覺得他必須顯得更專心了，縱使她那尖銳的痛罵，像吃腐肉的鳥兒地痛啄著他。

　　他極力顯得冷靜、友善的樣子：

　　「是囉，我曉得，姞拉。不過，宗教的本質必是大慈大悲的囉，不是嗎？讓我告訴你我的想法：在這個世界裡，如果我們要達到啥個目的，我們就需要自由主義、慷慨，我一直相信做人要胸襟開闊、寬宏大量——」

　　「你？寬宏大量？」這像極了老姞拉的口氣。「天啊，喬治·巴比特，你大概像剃刀刀鋒一樣寬闊大量吧！」

　　「哦，我是，真是這樣嗎？好吧，讓我告訴你，讓——我——告訴——你。我發誓，不管怎麼說，我的寬宏大量就像你的虔誠一樣！你，多虔誠呀！」

　　「我是虔誠的！我們的牧師說，在信仰上我給他信心！」

　　「我就猜你一定會這樣做的！拿保羅的錢去置信心！不過為了表示我有多寬宏大量，我將寄十元支票給貝裘爾-英格姆，有人說這可憐的傢伙挑撥煽動，宣揚自由戀愛，他們要把他趕出城去。」

　　「他們做得不錯！該把他趕出城去！為什麼，因為他傳教——假使你能稱這為傳教的話——在戲院裡，在撒旦之屋裡！讓你不知道怎樣去尋神，去發現和平，去注意魔鬼撒旦在我們足下的種種誘惑。喔，我多麼高興神眷顧我，令保羅傷害我，借此脫離了我的壞運道——保羅得到他所應得的，夠他受了，為了他對我的殘酷，我希望他死在監獄裡！」

　　巴比特站起身，手裡抓著帽子，吼說：「罷囉！如果那就是你所謂的和平，看在老天的份上，在你發火前請先警告我一聲，好嗎？」