第二十七章

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　　罷工使得天頂市變成一個好戰的陣營，溫和的和激進的兩派。九月末，由於接線生和接線工為了抗議減少工資，揭開罷工的序幕。新近成立的酪農工會的罷工，部分原因是基於同情的心理，部分原因係由於要求一週四十四小時的工作時間。跟著抗議的是卡車司機工會。工業癱瘓了，整個城裡緊張地談論著電車罷工、印刷工罷工和全面罷工。市民試圖要罷工的接線小姐接通電話，他們憤怒、無助地抗議著。每一輛從工廠開到貨運站的卡車，由警察護衛著，這些警察坐在破壞罷工的司機旁邊，看來似乎是頗冷靜的。一列從天頂市鋼鐵機械公司開出的五十輛卡車，被罷工者攻擊著——他們從人行道街出來，把司機從駕駛座拉下來，破壞了汽化器和整流器。這時，那些電話接線小姐在路旁吆喝助陣，小孩也向車子投擲磚塊。

　　國民兵動員了。尼克森上校穿上了黃色制服，手裡拿著一把四四口徑的自動手槍，昂首闊步地穿過群眾；而在平時他是普摩爾拖車公司的秘書，人家稱呼他為卡里本·尼克森先生。甚至巴比特的朋友，鞋商克萊倫斯·卓來姆先生——一個長得奇特，有點像維多利亞時代的獅子鼻狗，在運動俱樂部說故事的肥胖快樂商人——可是個凶狠的上尉囉，大搖大擺地走著，皮帶緊緊箍在他的小腹上，同時，他的小圓嘴暴躁地對著聚在街角的群角鳴笛，嚷著：「現在，往那邊移動！我不能讓啥個東西這樣逛來逛去！」

　　除了一家報社外，城裡所有報紙都反對罷工的工人。當暴徒攻擊報攤時，在每一攤位旁站著一位軍人。一位年輕、困窘戴著眼鏡的國民兵，平時是舊商或雜貨店的雇員，當小孩叫嗥著「滾開吧，臭軍人！」時，他們努力裝出如臨大敵的樣子。而罷工的卡車司機溫和地調侃他們：「嘿，老兄，過去我在法國打仗時，你是在美國露營，還是在Y·M·c·A作健身操？現在，小心你的刺刀，否則可會刺傷你自己！」

　　天頂市每個人都談論著罷工，每個人都偏袒一邊。你可能有勇氣做勞工的朋友，不然就是權勢的無畏支持者；無論處在任一方，你都是在交戰中，而且準備跟任何不恨敵人的朋友脫離關係。

　　其間，煉乳工廠被放火了——每一方都歸咎對方——整個城市變得歇斯底裡起來。

　　然則，巴比特就選擇這個時機，來顯示他的思想開放開通。

　　他屬於穩健、理智、思想純正的一派，首先，他同意歪曲的煽動者該拿來治罪。他感到遺憾，他的朋友昔尼克·東尼為被捕的罷工者辯護，他想找到東尼，向他解釋有關這些煽動者的事，但是，他讀到一篇惡毒的誹謗文章，甚至論及他們以前的工資，電話接線小姐因此挨餓的事，他可發愁了。「全都是謊言和假象。」他說，不過陷入一種更懷疑的嘮叨之中了。

　　星期天過後，詹丹路的長老教會堂宣布，由約翰·詹尼森·指鹿博士布道，論及「救世主將如何結束罷工」。巴比特最近一直忽視上教堂的事，然則他去接受布道，希望指鹿博士真的有神的訊息、神的意旨如何處置這罷工。巴比特坐在寬大、弧形，光滑的天鵝絨面座椅上，其旁是奇姆·福林克。

　　福林克小聲說：「希望博士讓罷工者下地獄！通常，我不信任一個傳教士干涉政治事務——讓他堅持真誠的宗教，拯救靈魂吧，不要激起爭端——不過，在這時候，我認為他應該主持正義，痛罵那些惡棍使你倒霉！」

　　「是的——不錯——」巴比特說。

　　啟示者指鹿博士，他的鄉村腔調、伴著如詩的對社會的熱情，大剌剌地吹噓著：

　　「工業的轉變帶來的許多麻煩中——讓我們鼓起勇氣，大膽地承認它——過去這些日子裡，令我們美好的城市的商業生活感到窒息，有許多曖昧的說法說是科學化妨礙了科學——科學化！現在，我可告訴你們，世界上最不科學的東西就是科學。一世代以前，攻擊基督教所創立的基本教義的，最普遍的是‘科學家’。哦，是的，他們是強者，是偉大的東湊一腳西湊一腳的批評主義者！他們要鏟除教堂；他們要證明，世界的創造，以及積累到目前可觀的道德和文明，乃由於盲目的機運。然而今天，教堂像過去一樣屹立不倒，一個基督牧師回答這些懷疑他真誠信仰的長髮的知識分子，惟一的答案，只是一個憐憫的微笑！

　　「現在，同樣這些氣‘科學家’，企圖以瘋狂的系統取代自由競爭的自然情勢，不管他們弄了個多麼高尚好聽的名稱，只不過是一種專橫的溫和干涉主義者的手法罷了。當然啦，我不是批評勞工法庭，告誡人們不應利用不正當的手段，或反對那些員工和老闆合作的優秀工會。但，我一定得批評這個系統，在這系統裡。獨立勞工的自由和流動性的原動力，常被捏造的工資表、最低薪資，政府委員會、勞工聯盟及所有那些無意義的事所取代。

　　「一般不能為人了解的是，這整個工業的事哪，可不是一個經濟學的問題。它根本只是一件有關愛的事，有關基督教的實際應用！試想這麼一座工廠——工人委員會不疏遠老闆，老闆帶著笑容穿梭於員工間，他們，年長的和年少的弟兄也報以微笑。兄弟們，他們應該這樣，愛他們的弟兄，那麼，罷工就像在家裡產生怨恨一樣，難以想象了！」

　　對這觀點，巴比特喃喃了：「噢，胡扯！」

　　「哼？」奇姆·福林克說。

　　「他不曉得自己扯些什麼。那些話，爛泥巴一樣不值錢。狗屎的，一點意義也沒有。」

　　「或許吧，可是——」

　　福林克狐疑地瞧他一眼，而後整個布道的過程中，一直狐疑地盯著他，直到巴比特不安起來。