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　　他踽踽行過這二月裡的城市，卡車飛濺起一串污泥，暗灰的屋檐頂上的天空同樣暗灰。他懷著黯淡的心情走回辦公室。他是個敬重法律的人，卻要因為隱匿一項私自截取信件的聯邦犯罪事實而破壞了法律。然則，他不能看著格雷夫鋃鐺入獄而讓他太太受苦。但至少，他得解雇格雷夫，而這是辦公室例行事務中他最恐懼面對的一件事。他多麼喜愛人們，他也多麼想要人們喜愛他，他可無法刻意侮辱他們。

　　麥克鐘小姐匆匆進來，帶著一種預期好戲登場的興奮，低聲說：「他回來了！」

　　「格雷夫先生？請他進來。」

　　他努力使自己在座椅上顯得威嚴冷靜，讓眼睛佯出一無表情的模樣。格雷夫大步踏進來——一個三十五歲的男人，短小精悍，戴眼鏡，留著一叢輕浮矯飾的鬍鬚。

　　「找我？」格雷夫說。

　　「是的。坐下吧。」

　　格雷夫繼續站著，咕嚕地埋怨說，「我猜那個老瘋子瓦尼來找過你啦。讓我解釋一下這個傢伙。他是一個不折不扣的守財奴，計較每一分錢，又在付房租的負擔能力上向我撒謊——就在簽完租約後，被我揭穿啦。而後，另外有人願意添更高的房租，為了公司，我覺得有責任趕走瓦尼，我十分開心這件事，就趕到那兒追回那份租約。真的，巴比特先生，我並不想搞砸什麼事。我只是想讓公司獲得更好的佣——」

　　「停停，史丹。這些話可能都是真的，不過我一直聽到許多抱怨你的話。現在，我不顧假定你有意犯錯，而我這麼想，如果你能從這件事得到個好教訓，那可讓你的事業有個轉機。說不定進一步，你還會變成第一流的經紀人哩。不過，我看不出我怎麼能再用你了。」

　　格雷夫斜靠檔案櫃，雙手插在褲袋裡，哼笑著：「那麼說我是被解雇了！喔，假道學的老套，真讓我笑死！我可不希望你以為你自己是什麼高尚的東西。當然啦，我曾弄點詭計——一點小伎倆——但我不這麼做怎麼辦呢，在這個辦公室裡討半飽的生活？」

　　「噢，看在老天份上，年輕人——」

　　「嘖，嘖！歇歇吧，別亂使脾氣啦，也別大吼大叫的，因為外頭辦公室的每個人都會聽到你。或許他們就正在聽著呢。巴比特，親愛的老傢伙，首先你就是一個走歪路的人，再來你又是個該死的吝嗇鬼。假使你付我公道的薪水，我就不必去偷一個瞎子的錢，免得讓我老婆餓肚子。我們才結婚五個月，她是那麼可愛的女孩，而你讓我們老是拮據度日，你這該死的老賊，這樣做好讓你能儲起錢來，供你那笨兒子和你那無聊的蠢丫頭揮霍！等著，還有呢！你給我老子好好聽著，不然我就把事情洩給整個辦公室的人知道！再加上一些渲染——嘿，假使我向檢察處告發，我所知道的關於上次街車公司買賣優先權的勾結贓款，那你我兩人都得坐牢了，伴著一些漂亮、磨光、看得死死的上鏜的槍！」

　　「好囉，史丹，看來我們得好好談談了。那趟交易——沒有什麼見不得人的。你要有所進步，惟一的方法便是學那些胸襟廣闊明理的人把事情平息安頓妥當；而，他們會得到應得的報酬——」

　　「噢，看老天份上，別對我說教啦！總之，我是被開除啦。不錯。這樣也好。但是假使我逮到你向任何其他公司抨擊我，我將揭發所有我知道的，有關你和亨利·T所搞的那些骯髒的交易，你這個企業界的小角色為那些大人物首腦們搞鬼，那你就別想在這個城裡立足啦。至於我——你說得不錯，巴比特，我是搞過鬼，但是現在我要做個正直的人，第一步要做的是找個工作，找個不會空談理想的老闆。不幸得很，親愛的老傢伙，你還是待在你的臭水溝上頭埋頭苦幹吧！」

　　巴比特坐了許久，一會兒憤怒地想：「我得讓這小子就範，」一會兒又熱切地摹想著：「我懷疑是否——不，我從不做任何對保持進步之輪繼續運轉無益的事。」

　　隔天，他雇用弗裡茲·貝寧格來取代格雷夫的職位，他是巴比特生意上的勁敵東區房屋建設發展公司的銷售員，這可一下子困擾了他的對頭，同時獲得一位優秀的人才。年輕的弗裡茲是一位頭腦靈活、樂觀的網球好手。他使得顧客樂意上門來。巴比特拿他當作自己兒子似的，由他身上得到不少安慰。