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　　那個下午，三個人帶著拓荒時期義警委員會的氣魄聯袂而到巴比特的辦公室。一個個都是那麼魁梧、堅毅而卓絕，而且在天頂市都擁有很高的社會地位——外科醫生狄倫、承包商查萊·馬克貝；還有，最令人狼狽的是那個白鬍子的康乃爾·羅斯福·史諾上校，《前鋒報》的發行人。在他們那君臨天下的盛勢下，巴比特突然覺得好渺小，微不足道。

　　「稀客！稀客！請坐！有我效勞的地方嗎？」巴比特喋喋不休地說著。

　　他們既不肯坐下，也不肯客套寒暄。

　　「巴比特，」史諾上校說，「我們剛自好市民聯盟那兒來。我們已決定要你來參加。伯吉樂·楊齊說你不願意參加，但我認為我們可以再給你一個機會。好市民聯盟準備和商會一同來推行‘開放商店’運動，所以這是你簽名加盟的時候了。」

　　令他感到窘迫的是巴比特一直想不出推脫不參加的理由，假如必須找理由的話巴比特倒也可勉強找出來！但是他直覺上就不希望參加，而且，由於他感到這些人在逼他參加時，一陣無名火使他不惜開罪這些商業界的尊貴。

　　「很抱歉，康乃爾，我還要考慮考慮！」

　　馬克貝怒道：

　　「你是說你不參加嗎！喬治？」

　　巴比特覺得有一個冷酷、陌生、凶猛的聲音自他口中脫口而出：「現在你聽著，查萊！就算我被追加入什麼盟會，我也不會加入你們那一夥的！」

　　「我們不是在脅迫什麼人，」狄倫醫生開口，但是康乃爾·史諾從旁插嘴，「我們是在脅迫！沒錯，我們不在乎用一些恐嚇的手段，假如情況需要的話。巴比特，好市民聯盟已經講了許多你的事了。你應該是個理智、聰明、負責任的人；而過去你的確是如此；但是最近，上帝才知道你是怎麼搞的，我聽很多人說你和一大堆行為不檢點的人在廝混，而且最糟糕的是，你確實是在支持鎮內幾乎最危險的分子，像東尼那個傢伙。」

　　「康乃爾，這是我的私事。」

　　「也許！但是我們要有個了解。你和你岳父在本鎮都是有頭有臉的人，而且事業也發展得很好，許多人都在照顧你的生意，像我在街車公司的朋友，以及我的報紙每年都提供你不少生意。好了！你別以為這些正派的市民會繼續和你做生意，假如你決定袒護那些企圖暗中破壞我們的人的話。」

　　巴比特很害怕，可是他有難言之苦，假如他這回屈服的話，那麼他每件事都得屈服。於是他抗議：

　　「你在誇大其辭，康乃爾。我一向相信要寬大為懷，但是，當然啦！我也跟你們一樣的討厭那些行為怪誕、愛說廢話的人和勞工聯盟等等。可是事實上，我既然已經屬於那麼多社團組織，我都分身乏術了。而且，在我加入好市民聯盟以前我得好好地考慮一番。」

　　康乃爾·史諾緩了緩口氣說：「喔，不，我並沒有誇大其辭！就在今天下午，狄倫醫生才親耳聽到你在謾罵一個本黨最好的議員之一。而且你要‘考慮參加’的念頭根本就錯了。我們不是來求你參加好市民聯盟——我們是在答應讓你參加。我不太敢確定，不過，假如你再推拖的話，那就可能太遲了。你最好快點決定——最好快點決定！」這三名義警以一種凜然正氣注視著巴比特，室內一片緊張的沉寂。巴比特只是坐著，什麼也不想，他只是在等著，腦中縈迴著：「我不要加入，我不要加入，我不要……」

　　「好了。打擾你了！」康乃爾才說完，三個人掉頭就走。