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　　今天是七月十五小鬼節，天剛一擦黑，翠嬸就夾著一疊黃紙到河邊的樹叢中去燒。到處都是化錢的人影，一簇簇火苗照亮了乾涸的河道、樹木，以及空中飄飛的黃紙的灰燼。那些打著燈籠招魂的人在河邊輕輕地呼喊著死者的名字。

　　翠嬸剛剛在一處背風的樹根下點著了火，皮匠從身後搖搖晃晃地閃了出來，走到她面前。翠嬸不知道他為什麼這麼晚還在河邊晃蕩，看上去他好像在不遠處的桑林裡呆了很久。

　　「你在為誰化錢哪？」

　　「猴子。」翠嬸說，「你在這兒像是等什麼人吧？」

　　「沒有。」皮匠說，他晃了晃手裡打鳥的彈弓，沿著河堤朝前走了幾步，又轉過身來，「這兩天怎麼一直沒見柳柳的人影？」

　　「前天她去西鄉姨媽家了。」翠嬸說。

　　她燒完了那堆黃紙，返身朝村裡走去。她遠遠地看見啞巴端著一隻破碗走到門外的石槽邊喂狗。

　　堂屋裡空空盪蕩的，桌上擺著的飯菜已經涼了，看樣子趙虎還沒有回來。她走進灶屋的時候，聽到後院傳來趙少忠的咳嗽聲。

　　屋外的黃狗叫起來的時候，翠嬸像往常一樣正在灶下洗著碗碟。儘管狗的狂吠在寧靜的夜晚聽上去有些嚇人，翠嬸依然沒有過於留心，她想也許是過路的人將它驚動了。這些日子，她越來越感到自己身體的每一個部分都變得遲鈍了，當她將那摞碗碟放進涼櫥的時候，一隻橢圓形的瓷盆掉在地上摔得粉碎，她呆呆地看著地上的那堆碎片愣了半晌，像是意識到了什麼，轉身來到院中。

　　今天的天氣格外涼爽，酷熱的夏季眼看就要過去了，院牆外飄進來一團團的霧氣使她感到微微的睏倦。柳柳去了西鄉後，這座大院顯得更加冷清。趙龍吃完飯沒有再去酒坊打牌，在後院的臥房裡早早躺下了。門外的墨河邊悄無聲息，她看見啞巴站在白果樹下正朝遠處張望著。那條黃狗在他的身邊跳竄著，她似乎感到今天黃狗的叫聲有些特別。

　　翠嬸正準備去牆角把雞塒的門關上，啞巴慌慌張張地從門外跑進來，他咿咿呀呀地說了幾句什麼，翠嬸被他滑稽的手勢弄糊塗了。她看見啞巴在院中沒走幾步就在地上摔倒了，他的身體在羅紋磚厚厚的苔蘚上一直滑到井欄邊。翠嬸忍不住笑出了聲。

　　翠嬸提著一盞罩燈，繞過那排漆黑的迴廊朝後院走去。那條黃狗依舊在狺狺地叫著，翠嬸走到後院的月亮門前停了下來，她聽見房屋四周叮叮咚咚的腳步聲把牆基都震得顫動起來。她這時又想起剛才啞巴的神色有些異樣，也許他在門外看到了什麼事。

　　「黃狗怎麼一直叫個不停？」趙少忠出現在書房的門口，他披著一件單衣，像是在側耳聆聽著外面的動靜，趙龍也從窗口探出頭來朝這邊張望。

　　「大概是門外有幾個過路的人走過。」翠嬸說。

　　「前屋的門關好了沒？」趙少忠說。

　　「沒有。」翠嬸說：「給趙虎留著呢。」

　　「趙虎怎麼還不回來？」

　　翠嬸走進自己的臥房的時候，看見趙少忠仍然站在那兒發愣。她坐在床上做了一會兒針線，漸漸感到了濃濃的倦意，狗的叫聲終於平息下來，四周恢復了寧靜，在油燈撲閃的光亮中，她靠在牆上沉沉睡去。

　　後半夜，她隱約聽到院子裡有人輕輕走過，門扉被撥開的聲音中夾雜著一兩聲咳嗽，那些細微的聲響有好幾次差不多驚醒了她，但是她的眼睛像是被膠汁粘住了，怎麼也睜不開。