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　　午後時光就要結束了，或者說夜晚就要來臨了──就看你是從哪個角度切入。

　　我才剛醒來，所以我打算要吃早餐。

　　我用客房服務叫了一大盤東西，大約要五十美元，紐約喜來登飯店價、含稅、小費和其他林林總總的費用。桑森的眼睛連眨都沒有眨一下。他坐得很靠椅面前緣，沮喪和不耐讓他的內心激動不已。史普林菲看起來放鬆多了。四分之一世紀前，他和桑森一起翻山越嶺，一起領受羞辱。有時候我們的朋友會變成敵人，有時候我們的敵人會變成朋友。但史普林菲並沒有因此承受什麼風險。他沒有目標，沒有計畫，沒有野心。這是看得出來的。

　　現在的他和當年的他沒什麼差別，就只是奉命行事的下屬。

　　我問：「你當時有機會殺他嗎？」

　　「他有保鏢。」桑森說：「圍成一個小圈圈。表現忠誠心在那裡是狂熱的行為。想想美軍或全美卡車司機公會的規模，再乘以一千倍吧。距離營區一百碼遠時，我們的武器就全部被收走。他們不會給我們和他獨處的時間，附近總是有很多人繞來繞去，包括小孩和牲畜。他們過著像是石器時代的生活。」

　　「他像是一泡又細又長的尿。」史普林菲說：「只要我想，我隨時可以撲上去抓住他，折斷他的脖子。」

　　「你想嗎？」

　　「我當然想，因為我打一開始就知道他是什麼樣的人了。我應該要趁熄燈時動手的，把他當義大利餐館裡的長條麵包那樣撕開。這樣我們就可以拍到更好的照片。」

　　我說：「那就成了自殺任務。」

　　「但那可以拯救日後許多人的性命。」

　　我點點頭。「就像倫斯斐應該要拿彈簧刀捅海珊那樣。」

　　負責客房服務的人員送餐點過來了，我請桑森讓位給我，在桌上用餐。

　　桑森接了通電話，證實我橫越軌道的行為不會被追究。

　　我不再是紐約市警局感興趣的人了。

　　不過他打完第二通電話後，告訴我FBI還是沒撤銷控訴，情勢感覺不太妙。

　　接著他打第三通電話，證實國防部的高級官員絕不會放過我，他們就像咬到骨頭的狗一樣。我犯了一堆聯邦罪：妨礙司法、威脅、傷害、以致命武器使人負傷。

　　「沒搞頭了。」桑森說：「除非我直接去找部長談。」

　　「或總統。」我說。

　　「但我誰都不能找。國防部正在拚命追查基地組織的分部，我無法在這種氣氛下開口。」

　　政治路上到處都埋了地雷，你怎樣都是死路一條。

　　「好吧。」我說：「只要我知道戰場長什麼樣子就沒關係。」

　　「嚴格來說，這不是你要打的仗。」

　　「解決這些事後，雅各．馬克會好過一點。」

　　「你是為了雅各．馬克？他需要了解的部分聯邦探員都跟他說了。」

　　「你真的這麼想？聯邦探員都走投無路了，你還要這件事拖多久？」

　　「你到底是為了雅各．馬克還是為了我蹚這渾水？」

　　「我是為我自己。」

　　「這件事和你無關。」

　　「我喜歡挑戰。」

　　「世界上多的是挑戰。」

　　「是她們把我牽扯進來的，她們寄了那片DVD給我。」

　　「那是她們的戰術。如果你有所反應，她們就贏了。」

　　「錯了，如果我採取反應，她們就輸定了。」

　　「我們又不是在拓荒時期的西部。」

　　「你說對了，現在的西方世界軟弱無比，我們得回到那個狂野的時代。」

　　「你甚至不知道她們在哪裡吧？」

　　史普林菲看了我一眼。

　　我說：「我有幾個想法正在琢磨。」

　　「你和她還有暢通的聯絡管道嗎？」

　　「自從看過DVD後，她就沒有再打電話給我了。」

　　「你的意思是說她對你設局後就沒再聯絡你了。」

　　「但我想她還會再打來的。」

　　「為什麼？」

　　「因為她會想打的。」

　　「她可能會贏。你走錯一步就會成為她的階下囚，最後就得把她想知道的事情說出來。」

　　我問他：「九一一後，你搭過幾次一般客機？」

　　他說：「上百次。」

　　「我敢說你每次心中都會浮現某個小小的想法，你希望機上出現劫機犯，這樣你就能親眼看到他們在走廊上橫行，你就能撲上去扁到他們滿地找牙，或在奮戰過程中死去。」

　　桑森低下頭，嘴角勾出一個充滿悔恨的微笑。和他相處的這段時間以來，我第一次看到他這個表情。

　　「你說對了。」他說：「我每次都這麼想。」

　　「為什麼？」

　　「我希望有機會保護我搭乘的飛機。」

　　「你同時也想要卸下心中的沮喪，消耗心中的憎恨。如果我是你，我肯定會這麼想。我喜歡雙子星大樓，我喜歡世界過去的樣子。你知道的，在事件發生前的樣子。我沒有任何政治手腕，不善於權謀，不懂戰略佈局。我知道自己的弱點，也知道自己的強處。總而言之，對像我這樣的人來說，遇到活動中的基地組織小隊就像這輩子所有生日和聖誕節都一起加起來一樣令人激動。」

　　「你瘋了，這不是一個人可以完成的任務。」

　　「不然還有什麼辦法？」

　　「國土安全部最終會找到她們的。他們會召集各路人馬，紐約市警局、FBI、特種武器與戰術部隊。」

　　「拼裝上路的大規模行動。」

　　「拼裝上路，但會有縝密的計畫。」

　　「你參與過這種行動嗎？」

　　「參與過幾次。」

　　「結果如何？」

　　桑森沒回話。

　　我說：「單兵行動永遠是最好的。」

　　「這可不一定。」史普林菲說：「我們利用國土安全部的演算法確認過了，那兩個侯斯的女人帶了大批人馬。」

　　「有多少人？」

　　「十九個。」