第一百七十九章

　　薛蟠再次轉醒的時候，已經是月上中天。

　　琉璃宮燈將西暖閣照的一片燈火通明，薛蟠起身，隨意披了件兒外衣走到前殿，看見徒臻正伏在案首埋頭草擬聖旨。薛蟠走上前去，默不作聲的看了兩眼，開口問道：「這個當口，離過年也只有一個多月了，你竟然叫南安郡王發兵西海沿子，同番邦打仗？」

　　「話可不是這麼說。」徒臻撩筆，開口笑道：「是南安郡王請旨戴罪立功，我不過是答應他罷了。」

　　「那也不好在年前就讓他過去。我前兒也聽父親議論過兩句，說這次南安郡王可是要背水一戰，立了軍令狀，定要將番邦海賊悉數擊潰。也省得各處言官彈劾他為得兵餉就打假仗，以及伺機作亂，謀篡朝綱的傳言呢！」

　　薛蟠隨意坐在龍椅的扶手上，撐腮說道：「你如今逼得他這麼緊，若是準備不充足打了敗仗，那可怎麼是好？」

　　「兵力糧草朕都給他預備好了，他還想準備什麼？」徒臻冷笑一聲，轉身摟住薛蟠柔韌的腰肢說道：「再讓他準備，恐怕準備的就不是西海沿子這場仗，而是別的什麼了。」

　　薛蟠默然，半日，方才開口問道：「那你準備讓南安郡王什麼時候走？」

　　「十一月十八日是個好日子，朕叫他那日發病去西海沿子。」徒臻替薛蟠攏了攏敞開的領口，輕聲勸道：「你多穿上點，如今天冷，小心受寒。」

　　「這屋子裡面有地龍，暖和著呢！」薛蟠不以為然的扯了扯衣袖，開口說道：「我還熱呢！」

　　徒臻懶得理他，只是吩咐戴權傳膳，和薛蟠一道吃過了晚膳後，在殿後的梅園轉了兩圈溜溜食，方才一起回轉養心殿。

　　薛蟠睡了一下午，這會子倒也精神得很。徒臻又積攢了一日的公務沒處理完，於是兩人就在養心殿坐了下來，徒臻伏案批摺子，薛蟠在一旁百無聊賴的翻閱雜書，直到外頭打了四次鼓，兩人方才撂下手中的事兒，吩咐宮女洗漱，然後安置休息。

　　次日一早，徒臻早早起了去前朝議政，薛蟠將自己個兒收拾乾淨過後，隨意吃了口早膳，晃晃蕩蕩的出了宮去。

　　天光大早，薛蟠有些無聊的在城中打馬閒逛，逛了一會子便回頭問向連營道：「你說哪裡好玩兒？」

　　連營一愣，立刻回應道：「奴才不知，不過大爺想去哪裡，哪裡就是好的。」

　　薛蟠沒意思的搖了搖頭，晃蕩一會子便打馬回家了。

　　剛剛進了內院，就聽見瑞榮堂裡頭一陣嗚嗚咽咽的哭訴之聲，薛蟠心下一跳，三步並作兩步的上了台階，撩開門簾子竄進屋裡，空中不住的問道：「這是怎麼了，怎地好好兒的哭了起來？」

　　一句話未盡，瞧見正堂裡頭坐著的王熙鳳，還有一旁不停勸慰的薛夫人跟薛寶釵兩個，又是一愣，不過心中卻緩緩一鬆，吐出一口氣。舉手拍著胸脯道：「嚇我一跳，還以為誰惹了你們呢？」

　　說著，走到對面的椅子上緩緩坐下，吩咐小丫頭子上了奶茶，這才衝著王熙鳳問道：「你這又是怎麼了，哭的跟個淚人似的，竟然比當年的林妹妹還凶。」

　　林黛玉當初進賈府的時候恰逢母親喪逝，她心裡不痛快，又有榮國府一干沒規矩的丫頭婆子們背地裡講究，日子過得越發難捱，因此難免以淚洗面，哀憐自嗟。薛蟠用那時候的事情取笑王熙鳳，王熙鳳聽得臉面一紅，悲切的心思倒也漸漸排解了。

　　薛蟠見王熙鳳的情緒越發平靜了，便轉頭問向王熙鳳身後站著的平兒。「你們二奶奶這是怎麼了，可是賈府的人給了她什麼委屈？」

　　平兒為難的看了王熙鳳一眼，輕聲嘆道：「還不是大太太……」

　　說著，欲言又止的搖了搖頭。

　　「邢夫人？」薛蟠訝然的挑了挑眉，坐直了身子開口問道：「她竟然有這個膽子不成？」

　　畢竟王熙鳳如今可是有自己和王家兩家撐腰，可不是原著中那個人心盡失，靠山皆倒的情景。那邢夫人卻依舊欺負到了王熙鳳的頭上，這就不得不叫人思量。

　　薛蟠眨了眨眼睛，一手托腮，沉吟片刻，開口問道：「這榮國府的大老爺如今都和什麼人交往？」

　　王熙鳳看了薛蟠一眼，吸了吸鼻子，開口說道：「人人都知曉府裡的大老爺和南安郡王以及忠順親王走得近。之前南安親王犯了事兒，被軟禁在王府裡，大老爺夫妻在府裡頭便也安靜一些。如今聽說南安郡王又起復了，又要帶兵去西海沿子打仗，那大老爺夫婦自然也得勢猖狂起來。越發不把老太太放在眼中了。」

　　賈府之中王熙鳳最得賈母的意，如今大老爺夫婦連賈母都有所頂撞，更別提王熙鳳了。這幾日那邢夫人總是藉著正經婆婆的身份給王熙鳳派頭吃，前兒又在大庭廣眾丫鬟婆子眼前兒教訓了她一頓。王熙鳳如今身子不好，感情受挫，遇見此事越發沒有之前想得開，便尋到了忠信侯府上，想找著姑媽閒聊兩句。

　　薛蟠若有所思的點了點頭，沉吟片刻，方才輕聲笑道：「你也別怕她什麼。實話告訴你，別說那南安郡王此番前去西海沿子是要戴罪立功的，即便是他真的凱旋而歸，風光得意，我也不懼了她。倘若他日再有邢夫人為難你，你便直接告訴他不可太過猖狂，不然的話，他日有了什麼不好，也別怪我之前沒提醒過她。」

　　得了薛蟠一句話，王熙鳳仿若有了主心骨一般，唇邊不由自主的勾勒出一抹輕鬆地弧度。

　　薛蟠不再理會王熙鳳的事兒，卻是衝著薛寶釵輕嘆道：「一轉眼又快年節了，你能在家待著的日子也不過是這半年了。」

　　薛寶釵沒防到話題突兀的轉到了她的身上，不由得臉色一紅，啐了一句，道：「好好兒的，扯到我身上做什麼？」

　　說著，又羞又惱的鑽到薛夫人的懷裡，氣急敗壞的嚷道：「媽，你瞧瞧他，真真是壞透了。」

　　薛夫人忍不住拍了拍薛寶釵的後背，開口笑道：「你哥哥說的是實話。我也怪捨不得的。」

　　薛寶釵的臉越發通紅一片。

　　王熙鳳在一旁看著，眼中閃過一抹豔羨。她也是個從小就沒父母疼愛的，這麼多年雖然看上去赫赫揚揚，威風的緊。但卻也是個啞巴吃黃連，有苦說不出的境地。若不是後來薛蟠插手，將她流失許多的嫁妝牢牢握住了，恐怕等她沒了嫁妝那日，日子過得要更艱難。

　　這麼想著，王熙鳳越發堅定了離開榮國府的心思。

　　如今她和賈璉之間是徹底沒了夫妻之情。這一年來她冷眼旁觀，也瞧出了賈璉的秉性。若說他對自己一點情分沒有，那是胡說。可若是說他對自己的情分能讓他改變什麼，那也是妄想。賈璉天生就是個只顧自己快活，不理旁人的主兒。

　　王熙鳳輕嘆一聲，只覺得神疲心乏，勞累的緊。

　　又是閒話一會子，王熙鳳便藉口家中有事離開了。如今她身為人家的媳婦，若是整日裡在外頭閒逛，難免叫人說閒話，她即便是為了巧姐，也得暫且忍耐住。只是離開的時候，忍不住還是囑咐了薛蟠快點幫她解脫出來。薛蟠滿口答應著，將人送上了馬車。

　　回來的時候，隨意瞥到了剛要出門的連營，薛蟠順便把對付賈璉的事兒交代給連營。想的法子也異常老套，只是吩咐連營尋個會籠絡人心的風塵之流去勾搭賈璉，再弄出一回尤二姐之事。然後叫人引得賈璉將這位妾侍迎進府裡去，隨意弄出個寵妾滅妻的「證據」來，他便也有藉口將王熙鳳接出來了。

　　連營默默聽著薛蟠的吩咐，心裡也有了一番計較。他如今雖然在薛蟠的手下當差，可是其人自身卻是粘桿處的成員。因此對於聖上厭棄四王八公的事情比誰都明白。如今聽了薛蟠這話，誤以為薛蟠是厭棄賈府上的糊塗人，之後辦事兒的手段異常狠戾，不但叫賈璉叫苦不堪捏著鼻子認了虧，還將榮國府的名聲敗得一乾二淨。此乃後話，暫且不提。

　　又說過了半個多月，便是榮國府二小姐的婚事。依舊如原著一般嫁給了孫紹祖那個中山狼。薛蟠心裡難受，便推脫身體不爽利沒去捧場。一干參加的賓客瞧見忠信侯府沒人到場，越發肯定薛府和賈府起了芥蒂，之前還是面和心不合的話，如今可能連面子都不顧了。

　　當然，這是眾人瞎想。

　　薛蟠雖然沒去參加迎春的婚宴，但到底顧忌著眾人打小認識的情分，不忍迎春像原著一般慘遭不幸。因為自己是男丁不好說話，便讓薛寶釵和林黛玉分別以姐姐的身份派人悄悄去提點了孫紹祖兩句。只說迎春姑娘是她們的閨中密友，情分好的緊。若是孫紹祖敢做出什麼不體面的事情來，也休怪大家都讓他不體面。

　　唬的孫紹祖一愣一愣的，頓時將輕視疏忽的心思去了大半。之後雖然姨娘妾侍納個不斷，但到底也給了迎春三分顏面，不至於隨手打罵動輒侮辱人的。

　　且迎春雖然性子木訥，膽小怕事。但到底顏色齊整，又有薛寶釵和林黛玉兩個家世硬挺的姊妹們撐腰，在孫紹祖眼裡便也漸漸多了兩分好處。於是這性子木訥就成了為妻賢良，膽小怕事就成了以夫為綱，且對府中姬妾管的也寬，從沒有旁人家後院兒那些動輒死人的情況。

　　時間長了，孫紹祖便也多了兩分真心，又等到迎春懷孕生子，連連誕下兩個男嗣之後，越發贏得了公公婆婆的喜歡。那孫紹祖雖然性好漁色，但對父母還是很孝順的。見此情況，越發不理會迎春了。因此迎春就這麼渾渾噩噩的過日子，倒也讓她熬到了兒子出息，自己笀終正寢。

　　此乃後話，且說這一個月倏忽而過，轉眼又到了年節降下。

　　至臘月二十九日，府中已經換了門神、聯對、桃符、掛牌，又新油了門上匾額。火紅的燈籠也琳瑯滿目的掛滿了簷角，樹梢甚至後院各處。將這偌大的忠信侯府點照的不分黑夜白日，燈火通明。

　　這一年卻是忠信侯府最後一個大家團圓的年。十一月的時候，聖上派遣忠惇親王徒梵以及太傅林墨之為欽差，下江南查訪江南官場貪污受賄之事，牽牽連連竟然將四王八公多數拉下水來。聖上盛怒至極，朝堂之上放言定要追究到底，甚至還以犯官之女不得進宮唯由，將後宮一干妃嬪全部打入後宮。

　　四王八公一脈雖然氣憤非常，但要緊關頭，自己還保命不已，卻也無暇他顧了。徒臻順勢放出了年後要遣散後宮的旨意。

　　這件事情沸沸揚揚傳了好幾個月，四王八公一脈也早就有了心理準備，只是沒想到徒臻鋪設如此之大，也真的下了決心要如此。此番傾力打壓，徒臻又動用了包括血滴子、粘桿處、錦衣衛等所有勢力。打壓的四王八公一脈無法還手。也只得眼睜睜的看著徒臻將後宮瓦解冰消，卻不敢出言反對。

　　至於皇族宗室一脈，卻是薛之章出手解決的。他以分播出海外商隊五成利益為由，引誘的皇族宗室不再反對徒臻迎娶薛蟠為後一事，甚至將所有的皇族宗親拉到了自己的戰車上。於是才有徒臻在朝廷上頒發執意，宗室親族、清流一脈紛紛響應的場面。

　　至於清流一脈如何會紛紛響應，這倒不是薛之章的功勞，而是許久未登場的蟠桃師傅莊少游的手段。

　　這位赫赫有名的傳世大儒一個個的找上了清流翰林官員，不知道是怎麼勸說的，反正朝堂之上這些官員是紛紛響應了。

　　所以，這一年真的是忠信侯府最後一個大家團圓的年節了。等過了明年五月，薛寶釵和薛蟠相繼都要「出嫁」，等到時候府中就剩下薛之章和薛夫人以及滿地爬的薛蜪。屆時還不知道怎麼淒涼冷清，薛之章只這麼一想，便唉聲嘆氣的不舒服起來。

　　薛蟠見狀，心虛的吞了吞口水。他如今的情況也算是在家「備嫁」，未免有心人利用薛蟠橫生波折，徒臻和薛之章不約而同的給薛蟠嚇了禁足令。也就是說這年節之下，薛蟠除跟在薛之章身邊四處拜訪之外，決不能自己單獨出門。薛蟠雖然不樂意，但無奈徒臻和父親兩重大山壓了下來，他可沒力反抗，只得委委屈屈的答應下來。

　　只是……還沒進宮呢就沒了人身自由，等到他日進宮，還不得跟坐牢似的不見天日了？

　　薛之章看著對面的薛蟠眼珠子亂轉，一副縮頭縮腦的模樣，不由得輕笑一聲，伸手摩挲著薛蟠的頭頂，感慨萬千的說道：「我的蟠兒，也長大了。」