卷末評論　代表作

　　「對我自己而言不過就是很自然的記憶組合，無關於別人的說長道短。」

　　印象中寫下這句話的人應該是向田邦子吧；其實我也有一些不足與外人道、只有家人之間才相通的記憶組合。

　　「司馬遼太郎與新春箱根驛站馬拉松賽跑」

　　比方說。

　　之後入選第一屆「司馬遼太郎同好會」（註），在評選過程的面試中被問到：

【註：司馬遼太郎同好會，司馬遼太郎對二十一世紀未來主人翁之年輕人抱持莫大期待與希望，他辭世後，為了貫徹這個遺志，一九九七年由司馬遼太郎紀念財團創設了獎學金制度。每年以十六歲到二十五歲之年輕人為對象，評選出幾件知性探索的企劃案（調查、研究、旅行企劃等）予以獎勵。】

　　「瀨川小姐是從甚麼開始決定從事知性的探索呢？」

　　由於當時的我很緊張，已不記得前後的對話內容。只留下了奇妙而鮮明的記憶，自己大聲地回答說：

　　「從中學時候就開始了。」

　　接觸到司馬遼太郎的歷史小說，就是我從事知性探索的濫觴。關於這一點我無庸置疑。但問起理由，我可就詞窮不知如何作答了。

　　※※※

　　進入中學的第一個新年，我們全家人守著電視收看實況轉播的箱根驛站馬拉松賽跑。

　　看著大學生表情痛苦地扭曲著臉，上氣不接下氣地快速奔跑在湘南海岸旁。我們一家人從父親到飼養的小狗都縮在暖桌的被窩裏，看得津津有味。

　　「你們不覺得這樣有點虐待人嗎？」

　　對於母親的控訴，我們充耳不聞。

　　就在這時，Ｊ大學的參賽選手異軍突起。電視畫面上盡是Ｊ大選手的特寫。

　　「馬拉松賽的冠軍真棒！就像高中棒球賽的捕手一樣。」

　　弟弟低喃說，他在沒甚麼來頭的棒球隊裏擔任外野手。

　　不久變成了Ｊ大一枝獨秀的局勢。

　　由於記者不斷提起Ｊ大，母親忽然想起說：

　　「對了，司馬遼太郎的報紙連載，曾經寫過一名醫生創立Ｊ大的故事。很有意思，我想再看一遍。」

　　於是就在隔天（我想是吧），母親在鎮上唯一的一家書店買回來那本記述馬拉松賽優勝隊Ｊ大的創校者故事。從那一天起，一向不愛看電視的我們家便開始棄新年節目於不顧，進入了游擊讀書體制。那本書的書名是：

　　《蝴蝶夢》。

　　我在母親之後閱讀該書，很快便陷入了有趣的情節裏。

　　或許是對中學生活開始有些厭倦了吧。為了怕被同學排擠，還得擔心和誰一起吃便當等瑣事。我也不喜歡體育課老是得練習運動員入場的整齊步伐，做不好的我有一次在地上畫了老師的臉，卻被發現給狠狠斥責了一頓。

　　然而我中學生活並不晦澀。號稱理科二分野，最容易讓人吃癟的化學和社會課對我而言都很有趣。我就是在對這兩門課感興趣的時候遇到了《蝴蝶夢》。

　　和最後一批荷蘭醫學院學生切磋琢磨醫術，從幕府末期到明治維新期間政治詭譎命運多舛的人生經歷，整本故事都令我愛不釋手。

　　反覆讀了好幾遍。很快地筆記本上便畫滿了小說中出場人物的漫畫；而且又有機會接觸到主人翁草創時期的照片，也調查了許多當時的照片，時代背景拿去請教老師。加上我父親是長崎人，我更是肆無忌憚地積極行動，到處走訪小說舞台的長崎市內。節省零用錢買書、為了沖洗照片而購置藥品、器材（結果因為受挫於氫化鉀的使用，至今仍未成功過）。

　　如今回想，也很驚訝當年自己投入的程度。從此我一直以為《蝴蝶夢》乃是司馬遼太郎的「代表作」。而我始終沒有遇到一個能和我共享這份熱情的人。直到發現身邊隨處都有人讚賞《坂本龍馬》、《燃燒吧！劍》等書的魅力時，我才開始納悶，甚至不安地認為：也許這本書並非那麼有名的作品吧。但旋即又給自己一個很中學生的解釋：

　　只有我才能理解這本名作的價值吧！

　　「週刊朝日」在我出生的很早以前便開始連載了《宮本武藏》，我是這本書的愛讀者。

　　一開始我總認為比起《坂本龍馬》，其魅力應該多不到哪裏去吧！

　　剛開始讀了之後也覺得：

　　（武藏這個人，野心與實力兼具，性情很冷酷。儘管他們都跟播州有緣，但畢竟是不同世界的人。）

　　可是讀完全書之後卻是心頭一震，恍然大悟。

　　書中一開始提到的「枯木鳴鵙圖」，我也看過。

　　畫中伯勞銳利的眼神，分明就是劍客傳中的武藏。

　　我甚至認為那應該是作者自身堅持追求真實的冷靜眼神，也是作者不做妄言、虛聞的寫作態度。

　　正因為這些特點而誤以為是「代表作」的人，每每將其作品當作是吉川英治所寫時，

　　「只有我才能理解這本書的價值，嘻嘻……」

　　至今內心仍會浮現這樣的優越感吧！

　　（瀨川智子　高知市立自由民權紀念館）