二

　　尾張德川家在武術世界頗受到好評，因為劍道柳生流的宗家在此擔任武術指導。

　　柳生家的石舟齋生有五子，最小的柳生宗矩日後成為大名。名古屋柳生家由長男繼承，所以名古屋的才是柳生家的本家，也是繼承該道統的宗家。

　　不論是武藝還是思想，名古屋柳生家都超越了江戶的柳生宗矩，甚至還可能凌駕於創始人石舟齋之上。

　　（那麼尾張柳生家今後將如何呢？）

　　武藏多少仍有這樣的擔心，但他還是保持樂觀的想法，認為尾張德川家的武術並非只限定柳生流一派，也可以同時擁有不同流派的武術指導。

　　武藏進入名古屋城下，已經是深秋時節。家家種植的柿子樹都紅了，妝點著秋日的晴空。不管是哪一戶武家，房舍圍牆裏的柿子樹都很年輕，顯示尾張德川家的歷史不是很久遠。中納言義直完成此名古屋城還不到十年，城主義直本人也很稚嫩，年紀尚未滿二十歲。

　　義直可說是家康所有兒子之中最英氣勃發的一位。他企圖將自己擁有的六十一萬九千石封地建設得光輝燦爛，因此家臣用的都是知名人士。對武藏而言，這樣的主家再適合不過他的求官行動了。

　　在這裏武藏有過一段奇遇。

　　進入尾張的武藏正打算造訪位於城下的成瀨家，穿梭在城郭內的武士住宅區巷道中時，迎面走來一名中年武士。外觀看起來氣度非凡，絕非尋常人士。

　　（這樣的人才世間少有，以名古屋這塊土地來說，難道會是柳生兵庫助？）

　　武藏心想。同一時間柳生兵庫助也有一樣的想法。

　　武藏是個身高五尺八寸的巨漢，銳利的眼神連地上爬的影子也不放過地小心戒備；走在路上精力旺盛、虎虎生風，絲毫不留一點破綻。

　　（人說世上有一劍客武藏。眼前這人肯定就是那知名的武藏！）

　　兵庫助這麼一想後，為避免擦身而過的危險旋即轉進了巷口。武藏也基於相同理由，在最近的路口轉彎躲開了兵庫助。

　　武藏受到了成瀨正虎的歡迎。正虎還為武藏安排了住處。地點是其部下大道寺玄蕃頭的家，武藏在此十分獲得禮遇。

　　「請好好指導我的家臣。」

　　因為大道寺這麼說，武藏在此也收授門徒。

　　過了一段時間，成瀨正虎召喚武藏提到了仕官的話題。當然考慮到武藏的面子，正虎直接開口問他有無到尾張德川家仕官的意願。武藏沒有拒絕，只是問題在於待遇。

　　──敝人希望的俸祿是三千石。

　　這是武藏的要求，少一點的俸祿他都不願意接受。

　　（這可就……）

　　此時的成瀨正虎應該也認為這件事有所困難吧。

　　尾張德川家的武術指導可說是超越了天下的水準。武術有柳生兵庫助利嚴、弓術有號稱名人彌藏的竹林坊彌藏和他哥哥新三郎、槍術則是以管槍（譯註：為了操作順暢，於槍身套上管子的長槍。操作時，左手握著管子，右手抓住槍身）打遍天下無敵手的田邊八左衛門、柔道找梶原左衛門等響噹噹的名家負責指導。而他們的俸祿都不高。

　　即便是柳生兵庫助也只有六百石。他剛出仕的時候是五百石，其他新任的武術指導都是五百石的固定行情。武藏卻要求三千石，這將會造成德川家內的困惑，在統馭人心和治理家政上是不可能答應的。

　　可是正虎還是根據武藏的要求向主君義直舉薦，意外的是義直居然表示：

　　「三千石，有甚麼不可以嗎？」

　　身為佐政的正虎不禁為主人的年少無知而感到狼狽不堪。中納言義直的理由是：

　　「武藏乃日本第一的劍客，足以名列為咱們尾張家的家臣。」

　　對義直而言，雇用新人的標準就是讓他能跟其他大名家炫耀，能增添尾張家的榮耀。像武藏這樣的人，完全符合標準。

　　反而是正虎的態度比較消極，趕緊勸說：

　　「雇用新人固然可以，問題是年俸三千石，只怕會造成後患無窮。應該跟其他重臣好好商量之後再做定奪。」

　　義直聽從了正虎的意見。其他老臣們聽了也都感到很傷腦筋，結果有人獻出妙計：

　　「不如讓現有的武術家柳生兵庫助談論武藏武術的奧妙吧？」

　　義直聽了十分高興，立刻召見柳生兵庫助，命他：

　　──你來為我解說武藏的武術吧！

　　兵庫助想了一下。

　　這是個難以回答的問題。首先，兵庫助對於武藏要求三千石俸祿一事早有聽聞，此時如果對武藏持負面意見，恐怕有被主君認為自己忌妒之虞。其次，兵庫助既未和武藏交過手，彼此也不認識。唯一親眼見過對方，就是在武藏進入名古屋城下的那一天。

　　雖然兵庫助和武藏只有一面之緣，他仍有看穿武藏本質的信心。因為武藏的風評早已傳遍尾張家中；兵庫助的門徒之中也有人看過武藏教授武術的場面，並向兵庫助報告過。對兵庫助來說，這些資訊已經足夠。

　　「關於武藏的武術，」

　　兵庫助說：

　　「其實是無法傳授給別人的。因為他用的是與生俱來的氣勢。」

　　義直聽不懂，要求兵庫助詳細說明理由。

　　「的確武藏堪稱日本第一的強者。」

　　兵庫助先是讚美一番。

　　可是他的武術，與其說是技術本位，應該說含哲學的成本較多。他越是參加比試，實力就越強。原因並非他的武藝卓然超群，而是他運用了身體所蘊含的固有精氣。要更詳細說明就必須舉例才行。蛇之所以能吞食青蛙，並不是因為蛇的動作比青蛙敏捷，而是因為蛇本身擁有精氣使然。青蛙一看到蛇就被震懾住喪失心神，呆然木立，躲在草叢中一動也不敢動。蛇只需要爬行過去，將青蛙吞下肚子就好了。獅子吞食兔子也是同樣的道理。武藏就是蛇，就是獅子，幾乎可說一萬人之中，只有他一人擁有這種與身俱來的氣勢。

　　兵庫助如此說明。

　　所以武藏的武術是無法傳授給別人的。兵庫助還說武藏企圖以哲學來闡釋他的武術，那是因為他無法用武藝完全道盡其武術的精神。義直聽了十分驚訝。

　　「原來武藏的武術是無法教給別人的呀！」

　　既然是不能教人的武藝，找他來當武術指導，而且還是那麼高的俸祿，豈不是毫無意義嗎？

　　「或許連武藏自己也不清楚這一點，總之他的武術只屬於他個人，別人是學不來的。假如大人認為我胡說，不妨請武藏到殿前展現武藝。」兵庫助說。

　　義直立即命令左右，決定要觀賞武藏的演武。結果──義直本人固然對武藏的功夫十分讚歎──也不得不承認兵庫助所說的一言不差。

　　這場演武，刻意沒有挑選尾張家的好手與武藏對決，用的是半吊子的新手。如果讓那些武藝一流的教授級上場，難免會有折損。既然只是演武，派新手上場便足夠了。義直採納了兵庫助的建議。

　　正式演武時，武藏完全沒有動手，只是睜大眼睛一路追著對手的劍尖看。對手一和武藏對峙便嚇得臉色蒼白、冷汗直流、呼吸急促，然後完全像是被趕上架的鴨子一樣地神情恍惚。武藏悠然地舉起刀，輕輕地攻擊他們。他們只是接招，沒有其他動作。

　　（原來如此。）

　　義直完全理解兵庫助的說法了。

　　大概兵庫助的「武藏論」已洞澈武藏劍法的本質吧。之後武藏武術的命運，就如同他的預言一樣。武藏死後，包含二刀流、圓明流、武藏流等招數雖然曾留存於尾張名古屋、豐前小倉和肥後熊本等地，但幾乎都失傳了。和武藏同時代，或算是武藏前輩的伊藤一刀齋所創始的一刀流，之後則是開枝散葉，成為日本劍道的正統而欣欣向榮，歷經數個世紀依然傳續。可見得武藏的武術體系是有缺陷，而這個缺陷，在武藏生前靠著他與身俱來的氣給填補了。

　　武藏在尾張的求官之路就像這樣地終告失敗。

　　武藏之後去了九州，停留在小倉。當時細川家已移往肥後熊本，小倉城主改為小笠原家。小笠原家有意招聘武藏，但武藏拒絕了。一開始想當將軍幕臣，後來改為出仕尾張德川家，因為都不成功而變為其他大名的平凡家臣。如此降低個人價值的不快結果，是不為武藏的自尊心所容忍的。

　　之後武藏仍未放棄成為幕臣的希望，只可惜時不我予，沒有機會。

　　到了晚年，細川家前來招聘武藏。

　　當時細川家的主君是第三代的忠利，頗懂得人心機微，招聘武藏卻不給俸祿。

　　「給武藏的武術定價錢，似乎不太好吧！」

　　忠利說。

　　忠利認為給了俸祿，便定出身分高低。就算賜給武藏五千石，仍然有比這俸祿更高的重臣，排序上武藏還是居於他們下風，這種處境叫在世間已享有盛名的武藏如何能夠接受呢？

　　因此武藏在交涉過程中，要求的身分是：

　　「客席」。

　　職位類似囑託、相談役等顧問工作，不屬於家士，也不跟家臣排序。細川忠利答應了，還為武藏創設了：

　　「勘忍分合力米」。

　　這是藩的薪資系統中所沒有的特別津貼。合力米的意思有點近似樂捐，勘忍分則意味著「數量不多就此擔代（譯註：日文的「勘忍」為忍耐之意）」。正因為理解武藏晚年在世間的名聲、無形的地位、微妙的心情，才能如此用心設下這種薪資名目吧！而這份勘忍分合力米包含了十七人的扶持（譯註：江戶時代武士俸祿，以一人一天玄米五合為準，換算成一年的米或金錢支付）和現米三百石，數量其實不小。

　　忠利還顧及武藏的自尊心，授與他特權，

　　──獵鷹。

　　這項特權原本只有家老才享有。暫且不論能否獵鷹，享有這項小小特權表示武藏受到了和家老同等的禮遇，應該能讓武藏過大的自尊心得到滿足吧。那年武藏五十七歲。

　　武藏六十二歲時往生了。

　　他在熊本留有許多傳說，但本書已接近尾聲，不再多寫。

　　他很喜歡熊本郊外金峰山中的靈巖洞，晚年就在裏面著述、畫畫和打禪。他的過世也是發生在洞中坐禪時。在洞窟中照料他生活起居的兩名家僕抬著他的身體送回城下住處，據說一路上多少還有些呼吸。