寶藏院流

　　一

　　繼續留在京都，恐怕已無太大用處。

　　既然已擊敗吉岡家，他們應該仍企圖找武藏報仇，更何況留在京都對武藏已毫無意義。吉岡武術所的權威已失。京都已找不到超越其上的權威了。

　　下一站是該到江戶了。這個新興都市自從關之原戰役以來，已逐漸成為日本的首都。

　　（去江戶吧！）

　　武藏雖然這麼想，腳步卻沒有移向東海道，而是南下奈良街道。他去了奈良。

　　武藏想先停留在奈良。在前往江戶之前，他想先征服上方（譯註：明治時代以前，因皇居位於京都，所以京都、大坂附近稱為上方）一帶的武術高峰。

　　奈良是長槍的名所。天下學武之人莫不聽聞過寶藏院流的權威。

　　（我要和寶藏院流的長槍比試一下武藝。）

　　此乃武藏南下的目的。自己的武藝如何，首先得知道其利鈍強弱的程度才行。一方面是為了自我評價，另一方面也是想要建立身為學武者的履歷。武藏已經打敗了吉岡武術所，接下來只要再攻下寶藏院流槍術的大本營，武藏威名勢必將一舉攀登至劍壇的高峰。

　　※※※

　　奈良沒有大名（譯註：擁有私人田地的武士）。

　　倒是興福寺足以並提。中世紀以來，幾乎統治過整個大和（譯註：奈良舊稱），擁兵自重，形成一股強大的軍事力量。進入戰國時期之後，其僧兵隊長自立門戶為筒井家。筒井順慶追隨織田、豐臣家被封為大大名。他的家老之一島左近，之後跟隨石田三成，當上了關之原戰役的作戰指導；另一名家老松倉重政，則服務於豐臣家，之後又繼續服務德川家，成為年俸四萬石的肥前島原大名。同樣出自興福寺這一派的地方武士柳生家也早就為德川家服務，以武術贏得盛名。從這些大和武將群的輝煌騰達來看，不難得知興福寺自中世紀以來培養出的軍事潛在力有多雄厚。

　　興福寺的領地在德川時期遭到重整，最後以兩萬五千石了事，不過也足以稱之為大名級了。興福寺管理著春日明神（譯註：日本神道教的神），一如過去大名領導重臣一樣，底下也統領著四十多個塔頭子院。

　　其中之一就是寶藏院。

　　武藏從木津經由秋篠、油坂進入了奈良。他在山坡上的一家茶店，裝做若無其事地詢問：

　　「請問寶藏院怎麼去？」

　　接著又問：「何處有和寶藏院交情不錯的旅店？」知己知彼乃是武藏比試的秘訣。他在晚年的著作《武術三十五篇》中有這樣的章節，

　　「小櫛之教誨」。

　　小櫛就是梳子。武藏說「我心有小櫛」。小櫛是用來梳理頭髮的，知敵也是一樣。梳頭髮時，遇到髮絲糾結梳不過去的時候，總要想辦法理順才行。意思是說，對於敵人也不可留有一知半解之處。

　　武藏來到茶店指引的旅店卸下行囊，並對掌櫃說：

　　「我來奈良是要觀光。」

　　花了幾天在市內到處走走看看，也和旅店老闆佐助混熟了。由於武藏表明自己是學武之人，老闆佐助便打開話頭，很自然地提起了寶藏院：

　　「提到武術，咱們奈良就屬寶藏院最厲害了。」

　　「喔，真有那麼厲害嗎？」

　　武藏刻意將語氣保持尊重。

　　寶藏院的住持胤榮高居法印之位。法印類似於宮中文官的少納言（譯註：書記官，主管官印），其地位比起鄉下大名還要高級。

　　「簡直可以說是神了。」

　　「是嗎，跟神一樣呀。」

　　「據說每個月的朔日晚上，京都愛宕和貴船一帶的天狗仙（譯註：想像中的怪物。人形，住在深山，鼻子高大，紅臉，可自由在空中飛翔）會來參拜。」

　　「甚麼？天狗仙呀。」

　　「沒錯，很不得了吧？」

　　「關於天狗仙來拜的傳聞，是法印大人自己說出來的嗎？」

　　武藏試圖就這點來判斷胤榮這個人的人格。只見佐助搖頭說：

　　「不是，都是旁人如此傳說而已。」

　　「是他的弟子嗎？」

　　武藏窮追猛問。假如弟子有這種驕慢虛喝之風，可見得該門派肯定也早已腐敗了。

　　「當然不是。」

　　佐助回答。佐助表示胤榮十分嚴厲地告誡門人不得對外提起武術之事，也不得自稱是學武之人。這些戒律也被嚴格地遵守著。

　　（這才叫做厲害！）

　　武藏感覺體內的血脈賁張。

　　「法印大人是多大歲數的人呢？」

　　「這個嘛……」

　　佐助屈指計算。

　　「好像是八十五左右吧。」

　　「那可真是長壽呀。」

　　武藏有些失望。如此高齡應該不太可能接受對決吧。

　　「他有繼承人嗎？」

　　「他的繼承人名叫胤順。」

　　「是個甚麼樣的人呢？」

　　「還只有十、四五歲大。」

　　武藏聽了更加失望。根據佐助的說法，第一代胤榮因為年紀大，甚至無法親自指導第二代的少年，而是由其弟子奧藏院道榮代為傳授。

　　「奧藏院大人很厲害嗎？」

　　「好像功夫更勝過法印大人。」

　　「既然如此，且讓我跟他見面。」

　　於是武藏寫好信，拜託老闆佐助遞送。當然書信的抬頭是寫給寶藏院住持胤榮。

　　──願意接見。

　　老人回信如是說。

　　隔天一早，武藏便站在寶藏院門前，呼喚寺廟小廝說：

　　「敝人昨日寫了書信約好造訪，煩請通知法印大人。」

　　小廝既不行禮也不答話，而是盯著武藏看。

　　然後才態度傲慢地點頭說：

　　──你到門外去等著！去門外。

　　邊說還邊推武藏到門外，就是不讓他進入廟門。

　　「要在門外等是嗎？」

　　「沒錯，上面是這麼交代的。」

　　武藏當然很不高興。在門外等候是對污穢不淨之人的對待。

　　「為甚麼要這麼做？」

　　武藏自然發出不平之鳴。不久看見一名老僧持杖而出，武藏不便繼續爭論，於是將視線由小廝身上移開，等待老僧走近，他脫下草鞋，單膝跪地，行禮如儀。

　　因為對方是法印，既是僧官也是僧都（譯註：僧侶的階級之一，次於僧正之位）。平民凡人的武藏必須要行這種禮。

　　胤榮不像是寶藏院流的創始人，始終面露著微笑說：

　　「貧僧就是耍槍的胤榮。昨天來信說是播州人的宮本武藏（武藏不提自己的故鄉作州之名）就是閣下嗎？」

　　武藏先為自己沒有報上名號致歉，胤榮立即打斷說：

　　「閣下不必道歉，只是很失禮的，貧僧無法請閣下進入門內。」

　　說完指著旁邊的石頭要武藏坐下，自己也選了一塊石頭拂去苔痕坐下。

　　「為甚麼不讓敝人進入門內呢？」

　　「我是個僧侶。只是僧侶的話，請閣下進入門內當然無妨；只是這裏同時也供奉著春日明神。」

　　意思是說胤榮身兼寺僧與社僧。在神佛混淆的時代，這種情況屢見不鮮。僧侶也可能是神主，也因此寶藏院有所謂的：

　　「忌諱」。

　　佛教是不講究忌諱的，神道教有。神道教的基本思想是不接受污穢、不淨的東西，只喜好清淨。這就是神道教。污穢、不淨的東西之中最忌諱的乃是人或動物的死亡和屍體、流血等。例如神道教規定近親過世後，身著喪服是不能進入神社裏面的，這種思想佛教沒有。因為神命忌諱讓死而有穢者進入神域。

　　「敝人是污穢之人嗎？」

　　武藏嚴厲地抬起了眼皮問。

　　「在洛北一乘寺……」

　　老僧說。胤榮知道他在一乘寺殺了吉岡家的幼主，而且之前還殺死了吉岡傳七郎。

　　「大人也聽說此事了嗎？」

　　「這是門人私下傳說的；不過閣下的武藝倒是很不錯。」

　　「能否跟大人就教一番？」

　　武藏提出要求。在當時這是一種慣用的說法，用詞有些粗俗，其實就是挑戰的邀約。

　　「貧僧都這把歲數了……」

　　胤榮伸出頭來，下巴猛然下垂，露出了一張大嘴，嘴裏沒有半顆牙齒。

　　「應該也無法跟閣下對決吧。」

　　「既然如此，就請指派門人出賽吧。」

　　「嗯。」

　　胤榮輕易地點頭說：

　　「請回旅店等候通知吧。」

　　之後胤榮和武藏就武術閒聊了起來。武藏問胤榮：

　　──對武術而言，宗教是必要的嗎？

　　武藏認為「宗教能夠拓展武術道念的境界」。這是武藏一生追求的課題，他試圖透過武術在生前悟道。就這一點來說，他可算是禪宗始祖達摩大師以來禪學界中奇妙的一人。

　　事實上他來到奈良寶藏院的目的之一，就是希望在這一點能得到啟發。

　　可惜不能得願。

　　「貧僧所依奉的是《法華經》。」

　　胤榮說。只要唱誦《法華經》就能如願，任何願望都能實現，例如生病得以痊癒、可獲得財貨、想生男孩就能得子，想生女孩就能弄瓦。

　　「這是部難得的好經典，可以求得現世利益。」

　　胤榮的宗教境界只有如此。武藏認為兩人的志向處於不同的世界。