夢想權之助

　　一

　　武藏來到了江戶。

　　他心中當然會這麼想：

　　──學武之人的名聲，光在京都是不夠的。今後得在江戶揚名立萬。

　　大坂豐臣家已不再是天下武門的中心，關之原戰役之後其地位已淪落為七十萬石的地方大名。右大臣豐臣秀賴也變成文官出仕到京都的朝廷。

　　德川家康在江戶擔任幕府將軍，統領了豐臣家以外所有的諸侯。諸侯們都在江戶建造宅邸而居。

　　「江戶可真是不得了呀。」

　　江戶郊外的農民都這麼說。還不到二十年前，也就是家康沒有進駐關東時，江戶只是個無人知曉的小漁村。地勢太低，海水經常會漫過低地，沼澤也長滿了蘆葦。沒有做大規模的填海工作是無法蓋出一座城池的。這樣的江戶在關之原戰役後的幾年間卻成了凌駕大坂的繁華之地，隨著各大名的常駐吸引了工商者流的匯入，也因此住戶日益增加。

　　（今後可要在江戶闖出名號了。）

　　武藏心想。

　　而且武藏認為對學武之人來說，德川家要比豐臣家好得太多。

　　豐臣秀吉等人（包含其故主織田信長在內）居然有這樣的想法：

　　──武術不過是足輕學的把戲。

　　甚至還說：

　　「不值得武士階級學習」。

　　事實上，像信長、秀吉等平定日本全國之亂、在馬背上打出天下、身經百戰者，壓根兒都沒想過武術這種新興技術在戰場上能發揮甚麼作用！

　　武術──包含武士刀、長槍、棍棒等武藝，雖然自古有之，但都被局限成技藝看待，真正開始流行是在戰國中期以後。雖然信長、秀吉也都是同一時代的人，但他們對這門藝術（他們對武術的稱呼）卻絲毫沒有興趣，也從不因為武術而採用習武之人。信長和秀吉的底下甚至連類似劍術指導的職位都沒設，也沒有舉辦過武藝競賽等活動。

　　織田、豐臣等同一時期的其他大名也和信長、秀吉一樣抱持漠不關心的態度。這些大名都是統領過千軍萬馬的英豪，根據過去的實戰經驗，自然會主觀地輕蔑認為：

　　「近來流行的甚麼武術，在戰場上根本派不上用場。」

　　因為能夠左右戰局的端賴指揮者的作戰能力，擁有這種將才的人會受到重用。即便出身牢人，日後成為年俸千石、萬石之大名的大有人在。然而擅長耍刀的技術者能幹甚麼？

　　戰場上揮刀徒步前進的不是徒士（譯註：下級武士）就是足輕。刀術或者算是這種階級該有的技藝吧，但實際上有沒有必要卻又另當別論。因為戰場上，敵人都會穿上冑甲。攻打全副武裝的人，只需要單純的動作就足夠。只要鑽冑甲的空隙突刺就行了。只為了做到這一點，還是否有必要專程讓足輕學習武藝呢？想來信長和秀吉的答案是否定的。

　　可是家康的意見多少有些不同。

　　他個人從小就喜歡學習。有得學的就去學。不僅求學問，也學習軍事。他和前面兩位不同，家康從來都不認為自己是天才。他是透過學習來讓自己成長。甚至連步兵的技藝──鎗砲他也學，而且還擁有相當不錯的射擊眼力。因為好學的習慣，自然也學習新興的武術，年輕時還取得了奧山流的教練資格。

　　所以家康對武術多少有些理解和關心。至少全日本的學武之人認為：

　　──德川大人認同我們。

　　於是都希望為德川麾下的諸將領所用而聚集江戶。

　　武藏也是其中一人。

　　※※※

　　武藏的名聲多少也傳至江戶了。至少喜好此道的旗本（譯註：將軍家直屬、俸祿未滿千石的武士）們有所聽聞，武藏便靠著這些機緣暫住在旗本家。

　　「閣下可以一直停留在此。」

　　該旗本對武藏說。雖然習武之人的地位不高，但任何時代的日本人對學有專精的大師總是尊敬的。旗本對這位出身低下的牢人，因為愛才，不但給他一間屋子住，還派遣下人服侍。

　　其實旗本也曾問過武藏：

　　──願不願意跟隨我？

　　但武藏拒絕了。作為旗本身邊的下級武士，年俸只有五石或十石，未免也太小看他的志向了。

　　「還想繼續鑽研道業」。

　　武藏以此理由拒絕了這些邀請。不斷拒絕的同時，想來武藏應該也覺得有些悲哀吧？

　　武藏在江戶停留了三年。這之間和江戶的知名人士交往。

　　閒暇之餘便作畫和雕刻。

　　有時也會敲敲打打製作刀劍護手和弓。看來他的手藝不錯，製作的護手和弓頗受到珍重。

　　「也請那個牢人幫我做吧。」

　　常有旗本託人來訂做。武藏不會完全拒絕，只要看得順眼便幫對方製作。所得報酬豐富了武藏的日常開支。

　　此人擁有一生福力

　　金銀不虞匱乏

　　晚年有人如此說他。的確武藏終生不愁吃穿，雖非商賈卻有金銀。晚年需用之際，甚至還能交代門徒：

　　──取第幾號的錢袋出來。

　　可見得他十分富裕。而這些應該是拜他手中的另一項技藝所賜吧。

　　在江戶的某一天，武藏正在削製楊弓。

　　所謂楊弓，其實是一種遊戲用的小弓。照理說楊者，楊柳也，卻不知為甚麼沒有使用柳樹，而是以紫檀、櫻樹等硬木為材料，削整之後拼接而成。弓弦長二尺八寸，十分小巧。室町時代起朝廷便以這種弓進行射擊遊戲，頗受到貴族公侯的喜愛，後來足利幕府的武家貴族之間也蔚為流行。這項遊戲繼續流傳至江戶旗本家的少年們。武藏正是受江戶所認識的大身旗本（譯註：擁有俸祿三千石以上之旗本）之託製作楊弓。

　　坐在廊前削整木材時，聽見圍籬外有人聲：

　　「請問有人在嗎？」

　　因為武藏的住處既沒有大門也沒有玄關，來訪者必須隔著圍籬探問。

　　「好像有客人上門，你去招呼一下。」

　　武藏交代下人。下人走到柴門邊一窺究竟。

　　「敝人乃夢想權之助，煩請通知宮本先生一聲。」

　　「請問有何貴幹？」

　　「凡請告知先生，敝人特來討教一番的。」

　　原來是來挑戰的。