第7章

　　　隔日在壓抑著雀躍的苗禾目送下，楊大郎離家進山了。

　　　不僅為了落葉，楊大郎也需要進山裡尋一遍他先前設下的陷阱。以往他進山，多是三五天才回，畢竟鄰近的山區，獵物已沒剩下多少。他得更往深山走，才有收穫。但小哥兒的腳還沒好全，楊大郎這次就只打算當天來回，需要準備的不多，背籃一背上，就能出門。

　　　待楊大郎離家，苗禾就如同快樂的小鳥，往後院撲去。

　　　隨手挑了顆買的菜種往息壤種下，苗禾把握時間，轉頭拿出昨日收的青蔥種子，相當慎重地一顆一顆往鬆好的地種下。這良種確定每顆都能發芽，種子不需用灑的，一顆種子一個坑才不浪費。

　　　種完後，苗禾轉頭一看，嘿，這次抽到的是小白菜。小白菜成熟速度比蔥更快。苗禾便來到小白菜旁邊，先擼了把種子，接著搬過張瞪子，就坐旁邊一遍遍等熟成。約末半個時辰，就擼上七八回。待手邊的白菜種夠了，他才又挖出小白菜，丟了顆新的。

　　　不過這次他想想，沒把白菜種種下。他答應楊大郎在家休息不亂走動，若把菜都種好了，回頭人說不得又要變臉。

　　　接下來的時間，苗禾就守在息壤旁「育種」，午飯都不捨得花時間吃。不過種到了西紅柿的時候，見結出的果實大而飽滿，苗禾立刻摘下兩顆揣著，就做午飯了。當酸甜可口又多汁的西紅柿順著喉嚨滑下肚，苗禾覺著，人生還是很有希望的。

　　　可惜，在楊大郎回家之前，不算上蔥，苗禾只弄到了六種菜種的種子，分別是小白菜，西紅柿，黃瓜，小油菜，萵菜以及洋蔥。這裡頭除了西紅柿與洋蔥生長期長一些，前者五個月左右，後者得一年。其餘都是月餘就能收成的作物。小白菜小油菜之類的更短。後兩者的種子，苗禾就有記劃地多收集了一些。

　　　不過利用息壤的機會還很多，苗禾告訴自己不用心急。光手頭這些，也夠他種滿整片菜地。而他也不打算種滿，先把小白菜與小油菜種上菜地一半，作為日後賣菜主力。其餘菜種需要的時間較長，先用來改善自傢伙食就夠了。

　　　把買來的種子替換過，另外息壤種出的植物本株，苗禾也將它們撕成小塊埋在菜地的各個角落，他總覺得這些植物都帶著息壤能量，要能讓菜地肥點，那也是不錯的。

　　　而這次苗禾就很注意時間，不敢拖到最後一刻，一看日頭偏西立刻收手，他可不想再拿自己心跳玩兒。

　　　楊大郎黃昏到家時，就見著乖乖的哥兒一隻，倚在堂屋門口迎他，還加一句，你回來了。楊大郎心頭驀地有種淡淡的不知什麼滋味漫了上來。

　　　見楊大郎手裡倒提了兩隻野雞，活的，苗禾眼睛發亮，「真有獵物啊？」

　　　「嗯。兩隻雞，和一隻小野豬。」

　　　「連野豬都有？那不很危險，」苗禾瞪圓眼。

　　　「跌在挖的坑裡，好運。」

　　　「那可太好了，能換不少銀兩吧。」

　　　「嗯。」

　　　「快去洗漱，我弄飯。其他之後再整理吧。」

　　　苗禾今晚弄的是麵筋湯。一樣用白麵摻穀子麵和成團，單純用白麵負擔不起，加點鹽，醒約四十分鐘後，用水洗上幾邊，就是滑溜溜的自製麵筋。

　　　楊大郎到家後，苗禾只需把麵筋切小塊丟熱水裡煮，再切點腊肉，打上昨日換的雞蛋，丟把灶房原留下的乾扁蔥花，沒其他調味是單調了些，但也是一頓熱呼呼帶肉味的晚飯。

　　　晚飯上桌的時候，楊大郎也簡單沖洗過，換了身衣服，手裡卻提了個帶蓋的小竹藍過來。竹籃裡頭似有活物，瞧著有些微動靜，蓋上還戳了幾個洞。

　　　就見楊大郎把竹藍放板凳上，掀了蓋，裡頭竟是一隻連喵叫聲都還發不出來的小幼貓，通身黑，就鼻頭髮白，滾在布團裡小小聲地咪咪叫。

　　　苗禾詫異極了，「小貓！？」

　　　「強子家日前母貓生，去討了只，大了便能補鼠。」

　　　苗禾微張著嘴，看看小貓，又看看楊大郎。

　　　眼前這人一臉理所當然，好似就做了件稀鬆平常的事，表情丁點沒有起伏。可這種，這種事事被放心上的照顧，除了苗禾已過世的爺奶，還有誰曾如此對他？

　　　久住城市的人，成天為生活忙碌。工作，通勤，應酬，林林總總，用去人們大半精力。就算是住隔壁的鄰居，往來也都是冷漠淡薄。

　　　苗禾有些啞然，「那，小貓吃什麼啊？我得弄弄。」說完站起身，就想往後屋去。

　　　被楊大郎拉了一把，「坐。我清楚，我來。」

　　　留下愣愣的苗禾在堂屋呆坐，就覺得方才被拉著的手，有些個熱。

　　　可楊大郎對原身不就這樣的？

　　　他，他就頗會照顧人。自己又多想什麼了。

　　　隔日，在苗禾千保證萬保證之下，腳上敷的藥終於給洗下，也成功阻止楊大郎想讓林叔再來複診的打算。苗禾堅持，腳好沒好他自己最知道，要真有問題，他不會冒跛腳的風險逞強。說的楊大郎最終同意，不過還是要求剛好的這幾天，別多走路。

　　　苗禾登時有種犯人被釋放的感覺，天知道裝病也是辛苦。而乖乖待家裡的這點要求，苗禾也欣然同意。昨日捕的小野豬跟野雞，野雞兩隻都是公的，楊大郎得趁它們精神好時，今日出門去賣個好價。

　　　畢竟他們的院子開了菜田後，要還養豬就顯的擠，又沒種的莊稼可養，養了也臭，楊大郎從沒這種打算。不過野雞就留下一隻，只要再弄幾隻母雞，日後便有雞蛋可以揀。

　　　所以趁著這日，苗禾繼續用息壤趕著把剩下的種子種上。

　　　昨日收到的小白菜與小油菜的菜種，也抓緊時間播下。約末半個月左右，菜田裡就能出上第一批菜。他還抽空看了院子外做肥的坑，楊大郎昨日背回的落葉，只填了三分之一，怕是得再出去幾趟，才能真正完工。

　　　而苗禾邊育種，也不忘把息壤種的菜葉，撕上幾片嫩的，遞給竹籃裡滾著的大白。

　　　大白就是昨日那隻小貓，因為鼻頭白苗禾決定叫它大白，期待他長大後威風凜凜，又不跟他兄弟姊妹撞名。苗禾不知貓吃不吃生菜，但也許是息壤種的不同，大白聞了聞後，嫩葉子它是吃的挺歡。

　　　中午時候，院門外有人叫門。一聽聲音，苗禾打了個激靈。

　　　欸，應該是原身的阿娘。

　　　「禾哥兒，在不！？阿娘來了！」

　　　鄉下串門子是經常，什麼丈母娘不能上門、得出嫁的回家這事兒，那是講究人家的規矩。苗禾趕緊把後院收拾好，免得有什麼意外，這才去應門。

　　　苗禾娘，出嫁前叫李招弟，外頭叫招嬸子。一聽名字就知是個老盼著男孩，重男輕女沒跑的家裡出的。這在農村也是常態。

　　　門一開，苗禾娘利眼首先掃了苗禾全身上下，而後擠開人，逕自跨進院子裡，才道，「忙什麼這麼拖拉，給阿娘開個門還不情願了。」

　　　苗禾暗中打起十二分精神，依原身態度，冷淡回道，「找我有事？」

　　　「給阿娘擺什麼臉色？」苗禾娘撇觜，「看你氣色，怕不是天天吃好喝好，大郎這麼會打獵呢，阿娘逼你嫁過來，不也全為了你好！？」

　　　這話說的輕描淡寫，但最當初原身可說是被逼嫁的。成婚前，他娘瞞著他關著他，成婚當日，還給他下了碗迷藥，雖不重，卻足夠讓人渾渾噩噩，跑都跑不了，務必把拜堂成親走完。

　　　這麼硬的手段，讓原身對他親娘又愛又恨。

　　　要說原身是他娘生的老大，在底下弟弟出生前，也算被苗禾他娘寵著長大。生了個模樣特好看的哥兒，並不算賠錢貨。苗禾他娘對苗禾也不讓多勞動，就為了日後能討個好彩禮。

　　　直到苗禾底下的弟弟出生，他弟今年才三歲。為何與苗禾歲數差上這麼多，是因為苗禾娘中間滑胎了兩次，這弟弟幾乎是拼著損身子也要給生下的。生下後，自然如珠如寶，家裡重心與資源，全傾到了小兒子身上。

　　　可苗禾先前已受寵這麼多年，自是有些醋味。生活裡的小摩擦，比如燉的雞湯都給了弟弟沒他一口，偶爾發生。

　　　後來竟又發生苗遠這事兒，讓一個本該算條件頂好的哥兒，成了人人不敢要的貨，還讓苗禾這房名聲掃地。雖說一些糾纏他娘當初也默許的，可事態搞到了恐怕影響小兒子的時候，苗禾娘再看苗禾，那就是越看越氣，對待也不如以往。

　　　而逼嫁這事兒過後，苗禾曾偷跑回娘家與他娘大吵一架。

　　　他娘也理直氣壯，直直戳人心窩子罵回去。

　　　「阿娘也想讓你嫁給苗遠啊！？能嫁去，為什麼不嫁！？可你倒是讓人開口娶你啊！！就你纏著人，你可看清人面皮下藏著的黑心絕情！！說到底，娘都是為你，好叫你死了這條心！否則你一輩子都要給那死小子禍害了！」

　　　苗禾娘或許有私心，但她說的也是血淋淋的事實。再者這年頭成親，誰不是雙親一句話就作數，正主心裡想什麼從不是緊要的。原身又氣又恨又無力對抗，自此以後，原身像是安生下來回楊大郎家住著，可也對他娘冷淡下來，說不上仇恨，可就像被燒燼的柴火一般，沒什麼溫度。

　　　「別又說這些。到底什麼事？」

　　　苗禾娘先看看週遭，咳了聲，「大郎不在啊？」

　　　「不在。」

　　　閃過喜色，苗禾娘降低聲量道，「娘聽說，大郎最近把外邊兒的欠銀還了一半，這事你清楚麼？」

　　　苗禾面上皺眉，「不知道。怎的？」噫，他還跟他說銀子夠還的，原還來有欠？

　　　「哪，你也清楚村裡習慣，要是沒有兄弟的獨哥兒出嫁，可不礙著幫扶娘家。娘就想吧，既然大郎手頭瞧著鬆了，這三不五時幫扶一點，肯定沒問題。想想，當初我們家沒要他多少彩禮，就是見他家那時困難，願意體諒。這會兒困難過了，多少補上一些，可不是天經地義？」

　　　補彩禮？頭一次聽到。

　　　另外，當初不是免費送也要把原身塞給楊大郎的嗎？

　　　苗禾表情奇異，「不是有阿弟在的？小寶難道是個女娃子？」

　　　「呸呸呸！！說什麼渾話，你是人家哥哥，怎這樣詛咒弟弟？」

　　　說人女娃子就是詛咒了？苗禾心底翻眼。

　　　「你阿弟小寶不就才三歲大？三歲算什麼兄弟？你要跟大郎開口提這事兒，我敢說大郎肯定不能拒絕！嗨啊，他要敢，楊家不還有個老三等說親嗎，到時傳成什麼難聽樣兒，多不好，這又何必！」

　　　他娘想的真全面，連威脅都帶上了。

　　　苗禾沈默了一陣，直問道，「要多少錢？」