第05章　女賊對名偵探

　　那天晚上，在飯店寬敞的談話室裡，擠滿了晚飯後來這裡抽煙和閒聊的人們。安放在屋子一角的收音機播報著晚間新聞。到處都可見到紳士們深深地倚在靠墊上，面前大張著晚報。圍著圓桌的一幫外國人中間，一個好像是美國人的婦女的聲音很刺耳。

　　在那些客人中，能夠分辨出巖瀨莊兵衛和他的寶貝閨女早苗小姐。早苗穿著略帶黃色的有漂亮花紋的和服，繫著金絲閃閃發光的帶子，披著橙色和服外褂。在這個年紀上是屬於身材高的早苗，在穿和服人不多的大廳裡，顯得非常打眼。不僅是穿著，落落大方的舉止，透出大阪地方的格調，好像是近視眼，潔白的臉上架著無框的眼鏡，這一切更加引人注目。

　　而父親巖瀨則是半白的光頭，紅臉膛，不長胡子，一副大商人的體態。他簡直像是女兒的保鏢一樣，一邊盯著女兒的一舉一動，一邊跟在女兒的後面四處轉悠。

　　這次旅行，除了商業上的事情，還要和京城裡某名門人家商議結秦晉之好，為了引見，便讓早苗與己同行。可偏偏在這時，恰好是從他要出發的半個月前，巖漱差不多每天都要收到執拗的犯罪警告信，這些信讓他心煩意亂。

　　「請提防令嬡的周圍，可怕的惡魔正在預謀綁架令嬡。」

　　類似這種意思的信，每次用詞不同、筆跡也不同，好像是膽戰心驚地寫出來的。隨著來信數量的增加，感覺綁架的日子似乎也在一天天地逼近。

　　剛開始的時候，認為是甚麼人的惡作劇，就沒太在意。隨著數量的增加，漸漸覺得不對勁，結果就報了警。但無論是甚麼樣的警察，都無法找到這莫名其妙來信的發信人。信上當然沒有寫信人的名宇，而郵戳也是每次都不一樣，或大阪市內、或京都、或東京。

　　雖然面對著這種情況，但擔心婚約可能會破裂，再加上考慮到暫時離開不斷有討厭的信投進來的自家也許有好處，終於促使巖瀨下定決心外出旅行。

　　與此同時，為了防止出現意外事故，還聘請了私人偵探明智小五郎保護自己的掌上明珠。因為以前他曾請過明智小五郎偵破自己的商店被盜案件，知道小五郎的本事。偵探起先並不願意介人此類事件，但又難以拒絕巖漱的一再請求，只好在他們逗留期間，住進了他們的隔壁房間，承擔了這樁奇妙的預防偷盜的任務。

　　這個明智小五郎，細高個子，穿著一身黑色西裝，坐在這間大廳另外一角的沙發上，和另外一個同是穿著黑色西裝的美麗的婦人低聲在交談著甚麼。

　　「太太，您為甚麼對這件事有那麼大的興趣？」偵探緊盯著對方的眼睛問道。

　　「我是一個喜歡看偵探小說的人。向巖瀨先生的女兒打聽了那件事，被這簡直像小說般的事件深深地吸引住了。再加上又和著名的明智先生成了朋友，我覺得自己好像都成了小說中的人物。」

　　黑衣女人這樣回答。各位讀者一定已經覺察到，這黑衣女人不是別人，正是我們的主人公「黑蜥蜴」。

　　這個寶石狂的女人，是作為顧客與巖獺結識的。所以住進這飯店後，來往更加親密。她那令人嘆為觀止的社交手腕，早已經俘獲了早苗小姐，關係好得甚至連家裡的秘密都能坦白相告。

　　「但是，太太，這個世界的現實並不像小說那樣。這次的事情，我甚至認為會不會是小流氓阿飛或是甚麼人搞的惡作劇。」偵探好像非常提不起興致。

　　「可是，您不是在非常熱心地搞偵探的工作嗎？夜裡在走廊走來走去，又向飯店的服務員問東問西的，這些我知道得一淸二楚。」

　　「你連那些事都注意到了。你還真有兩下子喲。」明智有些冷噶熱諷地挖苦道，目光炳燜地盯著夫人美麗的面孔。

　　「我覺得這決不是惡作劇甚麼的，我是憑第六感感覺到的。您還是不要掉以輕心為好。」夫人也不示弱，回盯著偵探，意味深長地應酬道。

　　「呵，謝謝。不過，請放心。只要我跟著，小姐就是安全的。不論怎樣兇惡的歹徒，要想蒙蔽我的眼睛都是完全不可能的。」

　　「嗯，這個，我很淸楚您的能力。不過，這個，這次的事兒，總覺得有點兒不同尋常。對方好像是個有飛簷走壁魔力的、可怕的傢伙……」

　　啊，這是個多麼不同尋常的女人呀！她競敢當著一代赫赫有名的偵探的面，公然讚美自己。

　　「哈哈哈，太太好家在為假想的歹徒壯威呀。怎麼樣，我們打個賭好嗎？」明智好似開玩笑似的，提出了一個奇妙的建議。

　　「哇，是打賭嗎？太棒了，能和明智先生打賭。我賭這件我最珍愛的首飾，行嗎？」

　　「哈哈哈，太太好像當真了。那麼，如果我失敗了，發生了小姐被綁架的事情，是呀，我賭甚麼呢？」

　　「就賭偵探這職業不好嗎？如果那樣的話，我想我可以將我所有的寶石類全部賭上。」

　　這聽起來就家是有錢的闊太太常有的、超出常規的、心血來潮的說法。可背後卻隱藏著女賊心中燃燒著的對名偵探的鬥志。

　　明智小五郎覺察到了這點嗎？

　　「真是有趣。你是說如果我輸了，就得歇業。一個女人的你，能夠全部拋掉僅次於生命的寶石，我一個堂堂男子漢，職業又算得了甚麼呢？」明智也不甘退讓。

　　「嗬嗬嗬，那麼說定了，我可是就想讓明智先生歇業看看的喲。」

　　「好吧，就這麼說定了。我也等著把你那數不清的寶石一古腦兒全劃拉過來。哈哈哈！」

　　就這樣，玩笑不知甚麼時候變得頂真起來。正在這異想天開的商談說定時，不知個中底細的主角早苗小姐走過來，笑喀喀地打招呼：

　　「哎呀，你們兩個人在那兒說甚麼悄悄話呀？讓我也參加好嗎？」

　　她雖然裝著好像很快活，可她的臉色卻浮現出掩飾不住的不安陰影。

　　「哎呀，是小姐呵，來，坐這兒。剛才明智先生說閑得無聊，正在發牢騷。不過，那件事肯定是甚麼人搞的惡作劇。」

　　綠川夫人好像很體貼早苗小姐，口是心非地說著寬慰的話。

　　這時，巖獺也走過來了，四個人坐在一起，彼此都心照不宣地不提那件事情，聊著一些無關痛癢的閒話。不知不覺間，巖獺和明智偵探、綠川夫人和早苗小姐，男是男，女是女，談話分成了兩伙兒。