三十六、(3)
結果那個郡立單位是家新開的醫學中心,一條新開的寬闊街道邊就是中心的醫院,另一邊是個很先進的停屍間,沒有停屍間的小鎮都把屍體往這裡送。停屍間是個白色混凝土建築物,下方有幾根一層樓高的柱子支撐著,運屍車可以直接開到停屍間下方,然後用隱藏式電梯把屍體往上運送。它看來整齊、乾淨,又不引人注目,標準加州風。墨尼把車停在樹叢邊一排訪客停車位裡,卡拉停在他旁邊。大家下車後都伸伸懶腰,看看四周,打發時間。
這種地方誰都不愛來。
墨尼走在最前面,經過一道曲折交叉的人行道後,來到一個客用電梯的入口,墨尼按下按鈕,電梯門往後滑開,一陣充滿化學藥水味的冷風立刻竄出。墨尼先進去,然後依序是李奇、歐唐納與卡拉,最後是法蘭西絲。
墨尼按下四樓的按鈕。
四樓跟肉品冷凍櫃裡面一樣冷。這層樓有個簡單的訪客區,裡面有扇嵌入式窗戶,窗後有扇威尼斯式百葉窗簾。墨尼經過訪客區,穿越一扇門後到了存放區。這地方的三面牆都是抽屜式冰櫃,全部有好幾十個,裡面的空氣非常冷,有很濃的藥水味,壓縮機把不鏽鋼冰櫃震得發出陣陣聲響。墨尼打開一個冰櫃,因為兩側有滾珠軸承,整道冰櫃很容易滑了出來,最後在尾端兩道橡膠的阻擋下才停住。
裡面是具冷凍過的屍體,是個拉丁美洲裔男性,手腕和腳踝都被人用麻繩綁住,繩子深深嵌入肉裡,手被綁在後面。頭部和肩膀嚴重受損,幾乎不成人形。
李奇輕聲說:「如果照你猜想,他是被人從直升機上丟下,那就是頭先著地。我猜是這樣,因為他被人綁成那樣。」
墨尼說:「地面沒有留下進出的足跡。」
屍體的其他特徵就沒那麼好辨認。屍體已經開始分解,但因為沙漠的熱氣和乾燥空氣,看起來比較像具木乃伊。屍體已經縮小凹陷,質地宛如皮革,看來裡面已經空掉。有被動物破壞的痕跡,但看來不太嚴重,因為著地時撞在山溝坡面上,其他看不出還有什麼值得注意的。
墨尼問:「認得出來嗎?」
李奇說:「認不太出來。」
「看看刺青。」
李奇站著不動。
墨尼說:「要我叫值班人員過來嗎?」
李奇搖搖頭,一隻手放在屍體的冰冷肩膀下方,手一抬,硬邦邦的屍體緩緩滾動,笨重得像原木或樹根。屍體不再滾動時,臉部朝下,被綁住的雙臂往上翻,從那扭曲的模樣看來,直到最後他還想掙脫束縛。
李奇心想:那是當然。
因為鬆垮的皮膚皺成一團。此外,上臂部不自然地往內縮,所以刺青有部分疊在一起,出現皺痕。
因為時間的關係,已經有點模糊了。
不過,上面刺了什麼還是看得出來。
就是:「歐洛茲科.M」這幾個字。
下面還有一排九位數兵籍號碼。
李奇說:「沒錯,這就是曼威.歐洛茲科。」
墨尼說:「我很遺憾。」
頃刻間四周陷入沉默,只有冷空氣從鋁製排氣孔排出的聲音。
李奇問道:「你們還在搜查那個地區嗎?」
墨尼說:「找其他人?沒有主動搜索,因為這不是兒童失蹤案件。」
「法蘭茲也在這裡?在某個冰櫃裡?」
墨尼問:「你想看看嗎?」
李奇說:「不想,」然後他回頭看看歐洛茲科,繼續問:「什麼時候驗屍?」
「很快。」
「麻繩是線索嗎?」
「可能太常見了,沒有用。」
「估計他是什麼時候死的?」
墨尼露出微笑,好像在對另一個警察開玩笑,他說:「當他著地的時候。」
「那是什麼時候?」
「三、四週前,我們覺得比法蘭茲更早,但這一定是無法確認。」
李奇說:「我們會查出來。」
墨尼問:「怎麼查?」
「直接問兇手,不管是誰幹的。他一定會說,到時候他會用哀求的語氣說。」
「記得嗎?我要你們不能擅自行動。」
「想得美。」
墨尼留下來填寫文件,李奇和法蘭西絲、卡拉與歐唐納坐電梯下去,走到室外的溫暖陽光裡。他們站在停車場上,大家都沒說話,也不知道要做什麼,只因為憤怒而感到身體微微震顫抽動。軍人對死亡這件事看得比較開,那是他們每天都要面對、也必須接受的事實。
大家都料到有那麼一天,甚至希望自己有機會捐軀。但內心深處,他們都希望至少能死得公平一點:在兩人對決的狀況下,強者勝出。這才是高貴的死法。不管是輸是贏,他們都希望死亡是有意義的。
把一個軍人的雙手捆在背後,然後把他弄死,這可說是最不敬的一件事。想像一下他在當下的無助與屈服,還有他受到的侮辱。他是完全無能為力的。
在那當下,他對死亡這件事已經沒有任何幻想,只有現實。
卡拉說:「走吧,別浪費時間了。」