三、失聰

　　次日早晨醒來，她才發覺自己睡了一覺。這事真不尋常，她好生奇怪，已經失眠多長時間了。旭日的一束快活陽光，從窗洞射進來，照在她的臉上。她看見陽光的同時，還看見視窗有個嚇人的東西，正是卡西莫多那張醜臉。她不由自主地又閉上眼睛，可是徒然，透過粉紅色的眼瞼，她總覺得仍舊看到那張鬼臉：獨眼，又豁牙露齒。但她還是閉著眼睛，這時卻聽見一個粗嗓門十分溫柔地說：「別怕！我是您的朋友。我是來看您睡覺的。我來看您睡覺，也不妨害您，對不對？您閉著眼睛的時候，我在這兒，這對您又有什麼妨害呢？現在我就走開。喏，我躲到牆後頭去，您可以睜開眼睛了。」

　　這幾句話挺哀傷，而說話的聲調更為哀傷。埃及姑娘受了感動，睜開眼睛一看，他確實不在窗口了。她走到窗口，只見可憐的駝子蜷縮在牆角，一副痛苦而隱忍的神態。她極力克制由對方所引起的厭惡情緒，口氣溫和地說道：「過來。」卡西莫多見她嘴唇翕動，還以為趕他走，於是站起來，一瘸一拐慢騰騰地走開，垂著腦袋，飽含極痛深悲的眼睛，甚至不敢抬起來望一望姑娘。埃及姑娘又叫了一聲：「過來呀！」可是，他越走越遠了。姑娘只好衝出小屋，追上前去，抓住他的胳臂。卡西莫多感到她的手觸摸，不禁渾身戰抖起來。他抬起哀求的目光，看出她是要把他拉回身邊，臉上這才煥發出喜悅和柔情的神色。姑娘要他進屋，他卻堅持待在門口。「不行，不行，」他說道，「貓頭鷹不能進雲雀的窩裡。」

　　於是，姑娘落落大方地蜷坐在鋪墊上，而小山羊則躺在她腳邊。好一陣工夫，二人相對無言，彼此靜靜地端詳，他的眼中是花容月貌，而她眼中則是陋形鬼面。姑娘在卡西莫多身上，隨時都能發現新的畸形，她的目光從那向外翻的膝蓋移到那駝背，又從駝背移到那隻獨眼，簡直不能理解，天下怎麼能長出這樣奇形怪狀的人來。然而，這整個形貌又充溢著無限憂傷和溫柔，她也就開始不介意了。

　　卡西莫多首先打破這種沉默：「您剛才是叫我回來吧？」

　　姑娘點點頭，說了聲：「是的。」

　　他明白了點頭的意思。「唉！」他又說，但是吞吞吐吐，「跟您說……我是個聾子。」

　　「可憐的人！」吉普賽姑娘高聲歎道，臉上的表情流露出善意和憐憫。

　　卡西莫多沉痛地微微一笑，說道：「您覺得只差這一點，我就占全了，對不對？不錯，我還是個聾子。我生來就是這個樣子。難看極了，不是嗎？而您卻這麼漂亮！」

　　這聲調表明，這個苦命的人對自身的不幸有深切的體悟，姑娘聽了，一句話也說不出來，何況說了他也聽不見。他又說下去：「我從來沒有像現在這樣覺出自己醜。我拿自己同您比較，就特別可憐自己，我真是個又可憐又不幸的怪物！說說看，您一定覺得我像個野獸。看您，您是一束陽光、一滴朝露、一曲鳥兒的歌！可是我呢，是一堆可怕的東西，不是人，也不是獸，說不出是什麼，反正比路上一個石子更堅硬，更受人踐踏，更不成形狀！」

　　說著，他哈哈大笑，而這笑聲比什麼都更撕肝裂膽。他接著說道：「不錯，我還是個聾子。不過，您可以用手勢動作同我說話。我有個主人，他就是以這種方式同我交談。再說，看您嘴唇的動作，看您的眼神，我就會很快明白您的願望。」

　　「那好吧！」姑娘含笑說道，「告訴我，您為什麼要救我吧。」

　　姑娘說話的時候，他就聚精會神地注視她。

　　「明白了，」他回答說，「您問我為什麼要救您。您忘記了，一天夜裡，有個壞蛋想劫持您，而第二天，您卻登上他們那卑鄙的恥辱柱幫助那個壞蛋。一點點水、一點點憐憫，這個恩情，我一輩子也報答不完。您忘了那個壞蛋，可是他還記得。」

　　姑娘聽他講，深受感動。敲鐘人的眼中滾動著一大滴淚，但是沒有淌下來。看來事關榮譽，他必須把淚水吞下去。

　　等到這滴淚不會滾落了，他才放下心，又說道：「聽我說，我們這兒的鐘樓很高，一個人若是掉下去，不等著地就沒命了。您什麼時候高興要我跳下去，不用說話，使個眼色就行了。」

　　說罷他站起身，真是個怪人，吉普賽姑娘儘管自己身遭極大的不幸，內心對他還是產生幾分同情，因此示意叫他別走。

　　「不行，不行，」他說道，「我在這兒不應該待得太久。您看著我，看得我渾身不自在。您是出於憐憫，才沒有轉過臉去。我找個待的地方，能看見您，又不叫您看見我。那樣好些。」

　　他從衣兜裡掏出一隻金屬哨子，說道：「拿著。您需要我的時候，想叫我來的時候，覺得見我不會太厭惡的時候，就吹這個哨子。哨子聲我聽得見。」

　　他把哨子放在地下，隨即跑開了。