第52章 山火（一）

　　聽到九淵說「山火」， 彭彧登時恍然大悟——那白色不是雪也不是霧，而是起火之後燒出來的白煙！

　　白龍一言不發，只拉起障眼法隱遁身形， 同時迅速降低高度， 直朝著那起火的主峰飛去。彭彧被這突然的降落弄得有些不穩，剛想喊一句「你慢點」， 就覺龍身突兀地一頓——「咚」一聲，結結實實撞在了看不見的結界上！

　　李禕一聲悶哼， 身體往旁邊急拐， 猛一甩尾才算堪堪穩定住身形。彭彧就更慘了， 讓這一顛直接顛下龍背，手忙腳亂地抓住龍脊上的毛，整個人掛在了半空。

　　龍王抬爪一抓把他甩回原位， 彭彧整個人死魚似的往龍背上一趴，三魂七魄差點從天靈蓋里飛出去，覺得今天這般實在不算一場愉快的旅行。

　　九淵因為略微落後而逃過一劫，見自家龍王「馬失前蹄」， 連忙龍身一偏錯過結界避了開去。兩條龍繞著群峰飛了一圈，發現這結界實在很是「坑龍」——結界頂上通天，底下卻不接地， 明擺著是不想讓人從頭頂上過，非得一步一步從山腳爬才行。

　　於是顏面掃地的龍王出離憤怒了，心裡把那群該死的扁毛畜生串成一窩烤家雀兒，還在嘴裡嚼了個「咯吱」作響。他張口發出一聲咆哮， 一道天雷滾滾而落，瞬間擊中結界，後者一閃之後……毫髮無損。

　　李禕：「……」

　　他這個龍王還是不要當了。

　　兩條龍終於為朱雀神的無賴氣質折服，繞著結界灰溜溜地盤旋而下，在山腳一個名叫「衡鎮」的地方暫且降落，彭彧雙腳沾地就是一陣腿軟，晃晃悠悠走了幾步，終於沒忍住就近扶住一棵樹，彎下腰吐了。

　　李禕化回人形，面無表情地上前拍了拍他的背，十分敷衍地安慰道：「沒事吧？」

　　彭彧心說沒事個鬼，你來試試，一抬頭看到鎮子里人頭攢動，百姓們紛紛從家中出來，往同一個方向張望。

　　離得近的幾個聚攏在一處，對話聲隱約傳來：「山上又走水了？都這個月第幾次了。」

　　「少說得有四五次了，」另一個說，「雖說是‘赤帝峰’，可這麼頻繁地走水也不太對勁吧，無緣無故燒了幾次，山上都快燒成白地了，還有什麼東西能燒得起來？」

　　再一個說：「前些天不是請了個法師來作法嗎？他不是說自己引了什麼天水，以後不會再燒了嗎？」

　　第一個附和道：「可不是嗎，這雪都降下來了，我還以為真的不會再燒了。」

　　第二個嗤笑一聲：「算了吧，我就說那道士不可信，光天觀的青岩真人都不敢管，一個不知道從哪裡找來的小道士……」

　　他突然止住話音，似乎想起了什麼事，倒抽一口冷氣：「不是吧，那法師好像這些日子一直住在山上，現在還沒有下山……」

　　幾人面面相覷，異口同聲道了聲「造孽」，紛紛閉嘴作鳥獸散。

　　彭彧終於從頭暈目眩里回了神，叉著腰精疲力竭地靠在樹上休息片刻，上氣不接下氣地說：「祖宗，你別告訴我咱們要上山。」

　　李禕十分配合地點了一下頭。

　　彭彧頓時一聲哀嚎，險些給他跪下：「咱晚點再上行嗎？我這真……真的撐不住啊！」

　　李禕體貼地說：「要不你先在鎮子里歇一歇？我們上去看看，畢竟人命關天。」

　　這話在彭彧腦中自動變成了「你怎麼這麼弱乾脆別跟來了我們去就行」，瞬間刺激到他因為「暈龍」而搖搖欲墜的神經，他外強中乾地一挺腰：「不，不用，我還能堅持，咱們這就走吧。」

　　李禕狐疑地打量他一眼，覺得某人這副「恨不得去死」的尊容實在不像是「還能堅持」的，於是伸手從九淵那討過來一個錦袋，從裡面摸出一個黃色的小瓶：「喏，吃一顆吧。」

　　彭彧莫名其妙，從瓶子里倒出一顆藥丸：「什麼東西？」

　　李禕：「止吐的，臨行之前周淮給了不少藥，你趕緊吃吧。」

　　彭彧就水吞了一顆藥丸，不知是不是心理作用，很快就覺得胃里舒服了些。幾人混跡在翹首觀望的人群當中，只見那山巔之上火似乎已經自己滅了，但白煙仍未散盡。

　　圍觀的鎮民交頭接耳一番，又紛紛散去，好像對這種事情已經見怪不怪。四人觀望片刻之後找個旮旯一躲，彭彧問：「怎麼著，咱上山嗎？」

　　李禕點點頭。

　　彭彧：「怎麼上？爬？」

　　李禕涼涼地掃了他一眼，似乎覺得「爬」這個字是對自己深深的侮辱，彭彧看他那眼神還以為他老人家有什麼高招，正拭目以待，結果人家一轉身找旁邊的鎮民一打聽，往馬廄里租了四匹馬。

　　龍王神色坦蕩地牽出一匹白馬，一本正經地說：「這山道可以騎馬，如果你非想爬的話……那也沒人攔著。」

　　彭彧：「……」

　　一行四人四馬浩浩蕩蕩從山腳卷上了山，自那「大鳥」的尾巴往鳥頭主峰而去，這一線山道並不陡峭，只以一個很小的坡度徐徐爬高。幾人遊山玩水似的催馬前行，馬白在前面一騎絕塵，彭彧則落在後頭瞧他，伸出手指衝著他的背影自上而下地點了一線：「白龍……馬，蹄兒朝……唔，那邊是哪兒啊？」

　　九淵縱著一匹半黑不白的灰馬從他身邊一掠而過，十分好心地回答了他：「北。」

　　彭少爺登時被甩在了最後，向後一望只見重巒疊嶂了無人煙，無端打了個寒顫，連忙一夾黑馬馬腹，馬兒一聲長嘶，撒開四蹄追趕上前面三人。

　　四人沿著山道策馬而行，行至後半段因山路積雪突然增多，不得不放緩了速度，眼看著那余煙將盡的主峰就在眼前，可馬兒似乎感覺到了前方的危險，怎麼都不肯再向前了。

　　龍王又拿龍威迫使幾匹馬繼續蹭了一陣，馬兒們個個四蹄發軟，不斷噴鼻掙扎，幾人沒了奈何只好棄馬步行。彭彧沒忍住往兩側山麓上一瞧，只見那陡坡深不見底，植被上掛滿霧凇，雖也確乎一番美景，可若是不幸摔下去恐怕要粉身碎骨。

　　他心裡莫名打了個突，腿肚子一陣轉筋，連忙上前兩步拉住龍王的衣服，後者詫異地回過頭來，打量一眼他青白的臉色：「你畏高？」

　　「不不不不是，」彭彧連忙替自己辯解，「我就是有點……有點……」

　　他「有點」半天也沒點出所以然來，有些氣急敗壞地翻了個白眼：「人之常情好吧，站這麼高誰不怕啊，你以為人人都跟你似的。」

　　李禕莫名其妙地看了他一眼，又視線一錯望向興致勃勃躍躍欲試的潛岳，實在很想提醒彭少爺應該在「人之常情」之前加上個「慫」字，到底也沒忍心戳穿他，只微微一抬下巴，同時朝對方伸出了手。

　　彭彧不明所以：「乾嘛？」

　　「我牽著你走總行了？快點，別磨蹭了。」

　　彭少爺一臉不在狀態地被龍王拉走，九淵看著兩人的背影，忽然若有所思，回身朝潛岳道：「要不……」

　　誰知潛岳連看都沒看他一眼，目不斜視地從他身邊經過，步履輕盈腳下生風，將那棵鐵樹上生出的新芽無情斬於刀下。

　　九淵一臉挫敗地跟了上去，只覺自己未來的路途像這山道一樣道阻且長。

　　幾人徒步登上主峰峰側一處緩坡，放眼北望，紛紛倒抽一口冷氣——只見前方山路焦黑一片，全部被怪火所焚，峰頂上白煙已偃旗息鼓，只有零星幾處還在冒著一點熱氣，在風中苟延殘喘。

　　彭彧牙疼似的捂了一下腮幫子，峰頭上視線所及處竟找不到存活的植物，不由結巴道：「這……這山頭是全燒完了嗎？什麼東西都沒剩下？」

　　李禕皺了皺眉，覺得此處實在不太對勁——這片緩坡已經是赤帝峰的範疇，卻並未遭火焚燒，從這裡往通向峰頂的山道之間彷彿斷了一線，北側一片焦土，南側完好無傷，甚至植被上掛的霧凇都未被高溫灼化，依然在風中輕輕地打著晃。

　　他視線再往四下一瞟，頓時恍然大悟——一座道觀立於緩坡西側，牌匾上書「光天」二字，整座道觀覆了薄薄一層積雪，顯得蕭瑟且肅穆。

　　他正想著這道觀里興許有人，可以打探一番情況，便聽一個陌生的聲音從身後傳來：「什麼人！」

　　眾人齊刷刷回頭，只見一個男人從那「光天觀」側冒出，此人約莫三十來歲，身長七尺，一身道士打扮，表情凝重，兩條眉毛快要擰在一起，他將四人從左至右打量一番，露出驚疑的神色：「你們是從哪裡來的？」

　　「山腳啊，」彭彧回以同樣驚疑的表情，「你該不會就是他們說的那個……法師？」

　　道士沈默下來，往前走了幾步，帶著點審視的意思繞著幾人踱了一圈，最終停在李禕面前：「剛剛那道天雷，是不是你弄出來的？」

　　他這話一出口，眾人紛紛驚了——那天雷不同於普通的雷電，速度快得幾乎難以用肉眼捕捉，山下那麼多鎮民無一覺察，竟然被這區區一個道士給看穿了。

　　李禕略顯訝異地挑起眉梢：「你如何知道？」

　　那道士卻不答反問：「你們來這裡做什麼？不知道數月以來峰頂山火不斷，危險非常嗎？」

　　彭彧正想答一句「要是不著火我們還不上來呢」，被李禕一擺手制止，後者的眼神里透出些許玩味——衡鎮的鎮民出於對朱雀神的敬畏，皆以「走水」避諱「火」字，而這道士卻沒有。

　　於是他得出結論：「你不是這裡的人，是有人高價請你來此地作法，還是另有原因？」

　　彭彧看看這個又看看那個，覺得彷彿聽了一番神仙對話，雲里霧裡一句也沒聽明白，他沒忍住湊到九淵跟前捅了捅他的胳膊：「你家龍王在說什麼呢？」

　　九淵回給他一個「我很想告訴你，但我也不知道」的表情。

　　面前兩只繼續神仙對話，道士反擊回來：「這話我應該問你才是，能招來天雷，你又是何許人也？」

　　李禕咧嘴一笑：「不巧得很，我不是人。」

　　道士聞言竟不驚不惱，反而一改前態放鬆下來，伸手比了個請的手勢：「如此便好，幾位請隨我來。」

　　彭彧：「……」

　　什麼毛病！

　　幾人莫名其妙跟道士打成了一派，隨他登上焦土橫生的山道，道士邊引路邊說：「吾名懷明，應青岩真人之托在此地等候諸位。」

　　彭彧覺得「青岩真人」四個字有些耳熟，仔細一想，正是衡鎮鎮民談論時提到的那個人，光天觀也正是這個光天觀！

　　懷明道士繼續說：「青岩真人是我師叔，自我師父仙去以後，我便雲遊四海，近月突然接到師叔來信，說赤帝峰上異象頻生，而他自己年事已高，恐道術不濟平定不了異象，便叫我來相助。」

　　李禕點了點頭：「那麼他人呢？」

　　懷明微微一頓之後嘆了口氣：「等登上山頂，幾位就明白了。」

　　彭彧隨腳踢開一塊已被燒白的石頭，心說這奇怪的道士到底賣什麼關子，目不斜視地盯著龍王的背影以防自己往兩邊看，徒步走完最後一段山路，終於抵達峰頂。

　　他一上去就被眼前的景象驚住了，只見峰頂怪石嶙峋，既無霜雪也無霧氣，四野植被早已遭怪火焚燒殆盡，可謂寸草不生，唯一段被燒得焦黑的樹樁突兀立於怪石之中，樹樁前似乎有一片灰白，彭彧上前一看，發現裡面有幾截人骨一樣的東西——竟是一堆骨灰！

　　他登時被驚得倒退一步，聽見懷明重重一嘆：「那就是師叔的遺骸，現在你們應該明白光天觀里除了我，為何空無一人了。」

　　李禕微微皺眉：「他不是叫你來協助他嗎，為什麼他死了，你沒事？」

　　懷明：「我要是知道就好了。我一月之前趕到此地，一直在光天觀借住，與師叔多次來山頂查看，發現植物在屢次失火後越焚越少，最後只余下那一截斷樁。師叔說異象的源頭恐怕就是在那斷樁里，當時我們未敢輕舉妄動，一並返回道觀尋找法器，準備第二天再上去一探究竟。」

　　他說到這裡，突然停頓下來，似乎十分疲憊地在自己眉骨上抹了一把：「誰料那天晚上，師叔竟背著我獨自上山，我夜半之時被一聲慘叫驚醒，慌忙趕過去，就看到……」

　　李禕接道：「看到你師叔被燒死了？」

　　懷明用力點頭，狠狠地一咬牙，才把剩下的話說完：「當時我見他整個人燒成了一團火球，想去救，可附近沒有水，而且那火簡直太可怕了，燃燒的速度極快，幾乎就……就幾個呼吸的時間，竟然就能把一個大活人，燒成了一堆骨灰！」

　　他說著激動得大叫起來，李禕略一沈吟，續上他的話頭：「因為那不是普通的火，那是朱雀離火。」

　　作者有話要說：　　注：此處赤帝峰對應現在祝融峰，光天觀即上封寺。