６

　　薰敲了房門幾下，聽到一個冷冰冰的聲音說「請進」。打擾了！薰打聲招呼便推開了門。眼前一片漆黑，令她沒能即時踏出步伐。

　　「不好意思，麻煩儘快把門關上好嗎？多餘的光線照進來會影響觀測。」房間裡響起湯川的聲音。

　　「啊，真抱歉。」薰關上門後，睜大了眼睛慢慢往前走。

　　一身白袍的湯川就站在實驗桌旁，桌上飄著一樣白色物體。不是「放著」，確實是飄在半空中，還發出亮光。那是由許多白色小光點聚集而成的。

　　薰感覺得到湯川正在操作儀器，下一秒鐘，飄浮的物體開始改變形狀，最後變成薰似曾相識的外觀。啊！她忍不住驚呼。

　　「妳看到了甚麼？」湯川問道。

　　薰謹慎地嚥了嚥口水之後回答：「校徽，帝都大學的校徽。」

　　「很好，既然連沒有先入為主的妳都看得出來，那就沒問題啦！」

　　接著，湯川又按了幾個按鈕，空中浮現的文字隨即變成兩個圓圈，交疊在一起。

　　「這是怎麼回事？為甚麼會飄浮在空中呢？」

　　「與其說飄浮，應該說在空間中描繪文字、圖案比較恰當。空氣裡含有氧氣和氮氣對吧？使用雷射讓這些分子成為電漿態，運用高功率脈衝雷射，一秒內可以產生大約一千個光點，接下來只要將這些光點依照喜好排列即可。」

　　薰驚訝得張著嘴，瞪著空間裡的圖案出了神。她對於湯川的解說一知半解，但可以想像是一種了不起的技術。

　　「以往的影像必須投射在螢幕或布幕上，但只要用這種方式，就不需要其他輔助，在任何空間裡都能描繪。未來說不定能與立體電視之類的產品結合。」

　　「好偉大的發明。」

　　「很可惜，不是我發明的。這是近期逐漸穩定的技術，我只是想在研究室裡驗證一下。」

　　「老師也會模仿別人嗎？」

　　「別小看模仿喔。先試著模仿，再踏出獨創的一步，這就是研究的理論。」湯川關掉儀器後，打開牆上的電燈開關。「好啦，接下來聽聽妳要談的事，妳說是類似占卜的探測術（註：Dowsing，使用占卜棒、墜子或Ｌ型鐵絲尋找物品或預測的技術。可用於偵測水脈、礦脈或占卜。）嗎？」

　　「是的。不好意思，百忙中還來打擾。」

　　「不礙事。老實說我也有點興趣。總之，先泡杯咖啡再說吧。」湯川脫下白袍，走近流理台泡起了咖啡。

　　坐在椅子上啜了一口即溶咖啡，湯川深深歎了一口氣。他左右扭動一下脖子，舒緩僵硬的肩頭，空出來的一隻手推了一下眼鏡。

　　「也就是說，那個中學生設法替母親洗清嫌疑，於是想尋找失蹤的小狗，希望在找到小狗以後，也能同時發現真兇啊！」

　　薰點點頭。

　　「小狗失蹤是這起案子的一大疑點，她會這麼想也有道理。不過，沒想到真能找到……」

　　「用墜子找到的啊，那東西具體上是甚麼樣子？」

　　「就像我先前在電話裡講的，是一條有水晶墜子的項鏈。那女孩好像捏著墜子發問，類似該往哪裡走能找到狗，往左還右？朝南或北？接著墜子就會回答YES 或NO。」

　　「妳當時看到那個景象嗎？」

　　「是的。她每次一走到叉路，就會蹲下來進行一些動作，只是我壓根兒沒想到她在向墜子詢問方向。」

　　湯川把馬克杯放在實驗桌上。

　　「這的確很像占卜的探測術。一般說到探測術，大多使用兩根彎曲成Ｌ型的金屬棒，但我也聽過用墜子。」

　　薰偏著頭納悶。

　　「這合乎科學嗎？我上網查了一下，還是搞不太懂。事實上好像會運用在掘井工程，但也有文章明確提出這純屬偽科學。我想當作無稽之談，卻又看到某自來水公司運用探測術找出老舊水管的位置。」

　　湯川露出苦笑。

　　「就像其他超能力，探測術也是一個無法反證的問題啊！」

　　「甚麼意思？」

　　「科學家從以前就不斷地進行實驗，想證明探測術的真實性。說了妳別嚇到，就算到了二十一世紀也還在持續進行中，結論就是沒有任何案例能證明探測術的效果。類似尋找埋在地底的東西，或猜測箱子裡的內容物這些簡單的實驗，皆沒有一定的準確率。簡單來說，就跟瞎猜差不多。」

　　「那，不就表示都是騙人的？」

　　「這類問題的難處就在於無法百分之百斷定是假的。不能因為特定實驗中未出現統計學上的顯著差異，就全盤否定探測術。也有可能是實驗方式不理想，或進行實驗的探測者能力不足，也有可能遇到騙子……。換句話說，無論從實驗中獲得甚麼樣的結果，都不可能否定探測術本身的意義。這就是無法反證。」

　　「這樣聽來，湯川老師似乎不相信啊！」

　　聽薰這麼說，物理學家不悅地皺眉。

　　「沒想到妳居然會用『不相信』這三個字。我的原則是只要在公平條件下進行的實驗結果，就算再不可思議的現象也能虛心接受。只是，在沒有出現這樣的結果之前，無法做任何評論。」

　　「那麼，這次的案例呢？真瀨葉月確實使用探測術找到狗屍。」

　　湯川直視著薰。

　　「那妳又怎麼看呢？妳相信那女孩說的嗎？」

　　「這……，就是不知道才傷腦筋呀。因為我親眼所見，當然想相信，但心裡還是有一絲懷疑，總認為不可能有這種事。」

　　「發現那隻狗的屍體對調查有甚麼影響嗎？」

　　「多多少少……，不對，應該說有很重大的影響。」

　　警方檢驗過狗屍，發現狗體內含有毒物，是一種農藥，研判是混在食物中讓狗吃下。

　　「從體內驗出毒物啊，那的確和凶殺案脫離不了關係。最合理的推論就是殺死狗和處理屍體的皆為兇手。那隻狗的體重多少？」

　　「大概十二公斤。」

　　「加上偷走的十公斤金條，總計二十二公斤啊。如果是一般女性，搬運時需要推車吧。」

　　「您說得沒錯。況且，十公斤的金條可以藏在皮包裡，十二公斤的甲斐犬可不能如法炮製。合理的推測是兇手有車。」

　　「那位女保險業務員有車嗎？」

　　「沒有。我們問過租車公司，截至目前尚未發現她的租車紀錄。」

　　「原來如此。發現狗屍之後好像慌了呢。」湯川開心笑著說：「話說回來，兇手為甚麼要把小狗的屍體藏起來？」

　　「這一點我也搞不懂。唯一能想到的，就是怕警方從屍體中驗出毒物吧……」

　　「不想留下物證嗎？如果這樣，當初不用毒物也可以啊！」湯川自言自語後，看著薰說：「那麼，對於發現重大證據的女孩，警方又打算怎麼處理她的供述？」

　　「還沒決定。長官也很傷腦筋，畢竟，報告裡總不能寫涉嫌人的女兒用類似探測術的方式找到小狗屍體。」

　　湯川微微晃動身子。

　　「妳說的長官也包括草薙吧。所以妳才跑來找我商量嗎？」

　　「既然您這麼瞭解，能不能協助我們解開這個謎團呢？」

　　「你們的長官也不全都是酒囊飯袋吧，難道沒有人試圖推論那女孩是怎麼發現小狗屍體的嗎？」

　　「當然有啊。比方說，我們組長認為她應該早就知情。也就是說，那女孩多少也和案情有牽扯。」

　　「不錯，非常合理。」

　　「但我認為若是這樣，也不必特地使出探測術呀。只要寄封匿名信給警方，告知棄狗屍的地點就行了。事實上，她也表示打算在找到狗以後就這麼做。還有，我已經說過很多次了，我一路跟著她，親眼目睹她找到狗屍的過程。」

　　面對薰強硬的口吻，湯川依舊正色沉默，薰看著他繼續說：

　　「我再補充一點。真瀨葉月的同學也知道她會操作探測術，據說她鮮少在眾人面前公開，但的確有少數人親眼見過，還說非常準確。」

　　薰到了真瀨葉月就讀的國中附近問過幾個學生，當然，她沒明講是調查凶殺案，只表明自己是刑警，因此每個學生都認真回答。

　　原先低著頭、雙臂抱胸的湯川此時抬起頭。

　　「可以讓我見見那女孩嗎？最好是把她帶來研究室。」

　　「好的。我來安排。」薰頷首。就等著湯川這句話。