貳、步殤死刑台

　　一、

　　「你說什麼？」

　　鄴王號令所有人馬停留下腳步，凜冽的俊容，豎起了兩道勃然大怒的濃眉，震怒還不足以形容他此刻籠罩在震驚及沖天怒火雙重打擊下的心境。

　　「你早給我說一次，伍錯！你說誰死了？」

　　單膝而跪的老將軍，低著頭，拱握著拳頭道：「稟殿下，老朽看到時，趕過去已經來不及了，我不知道「禾鬼」究竟是畏罪自己跳下去，或是失足掉下去，總之......他人已摔下懸崖，在那種高度掉下去，就算是神仙出手也救不了他，臣才斷言他已經死了。」

　　榮真死了？

　　不，這一定又是哪裡弄錯了，就跟當年某人拚命要說服他，世上沒有「榮真」這號人物，是一樣的道理。

　　他絕不會相信的！

　　壓下怒火，沉穩冷靜的問道：「如果他死了，屍首呢？去把屍首給我找出來。」

　　老將軍仍是沒抬起頭。「稟殿下，這處懸崖自崖邊處就急速下墜，幾無緩坡及踏腳處，典型的下去容易，上來難。若派士兵下去尋找，縱使能找尋到他的屍首，也無法運上來，而且那些士兵還得繞過大半個山壁才有辦法歸隊。」

　　「夠了，我不需要聽理由，如果你辦不到，本殿就自己去親眼確認，給我帶路！」翻身下馬，鄴王憤怒的腳步揚起了身上的披風，那翻飛在風中的黑色像極了怒火延伸出來的黑瘴，不容任何人靠近。

　　「我知道了，屍體由我去找，請殿下留步。末將並不希望殿下看到那麼不堪入目的......不過既然您希望見到屍首，即使是破碎不堪也無所謂的話，末將就負責把屍首帶上來。」

　　「去吧，沒有找到之前，我們就在此紮營，直到我看到屍首為止！」

　　老將軍歎口氣。「遵命。」

　　「用不著去找了。」

　　驀地，一個熟悉的聲音、熟悉的身影，排開眾士兵，緩緩地走上前。他的身後跟著另一個高大的男人，男人手上抱著個人兒。

　　「照王你......」望見二弟的驚訝，迅速被另一個發現取代。「榮真？」

　　二弟照王眨了眨眼，一臉茫然。「『榮真』......啊！你是在喊『雪鴉』嗎？」

　　招招手，讓站在身後的心腹抱著榮真上前，照王說道：「前幾日收到鄴王兄的信之後，我立刻帶著心腹魏子追過來，想與您談談，沒想到就在剛剛抵達你們軍營附近時，湊巧目睹了一樁莫名其妙的謀殺案。那邊那個臭老頭，從雪鴉的背後一腳把他踢下懸崖，動作快得我們連眨眼的時間都沒有。

　　幸好我們趕過去察看狀況的時候，發現雪鴉福大命大，摔下去的瞬間，勉強以一手攀住了山壁細縫，靠一口氣撐在那邊，我和魏子便馬上把他救上來。」

　　眼見事跡敗露的伍錯將軍，才要起身脫逃，鄴王已經神速地把弓拉開。

　　「不要動，伍錯，我不會不分青紅皂白地殺人。倘若你乖乖束手就擒，等會兒在審問的時候，你還有替自己說情的機會，否則你就賭賭我手上箭快，還是你的腿快吧！」

　　伍錯轉過身來。「鄴王殿下，臣在您手下效力十多年，時時刻刻都在替王子您著想，什麼是對您好的、什麼是不好的。只要是您的敵人，也是我伍錯的敵人，替您除去一切的威脅，是小的此生職責所在--臣一直是這麼認為的。」

　　「我不是說了，要辯解等會兒再......」現在鄴王心中只關心榮真的狀況。

　　伍錯搖了搖頭。「臣不是要辯解，您取我的性命是理所當然的，因為臣不惜陷殿下於不義，也要奪走那廝的性命。身為您的臣子，我已大大地失格，是個死不足惜的人，只不過，容臣說句忠言逆耳的話--不要送那廝進皇城，請您放他走，要不帶他回太郢也好，千萬不要讓他到天禁城受審，他是該被抹消的災厄之物。」

　　講完，老將軍拔出匕首。

　　「快阻止他--」

　　縱使左右的人慌慌張張地上前阻止，終究還是慢了一步。噗滋--大量的鮮血從老將軍的頸際噴了出來，不一會兒就倒地不起，步上黃泉路。

　　◇　　◇　　◇

　　主帥帳內，鄴王、照王與他的手下魏子，幾個人圍在床榻邊，看著略懂醫理的校尉替榮真檢查傷勢。

　　檢查的結果，他的兩腳扭傷，可能會有陣子不良於行，以及右肩因出力過度而脫臼、額頭撞腫了個大包，其他地方均沒有什麼大礙，只需要吃幾包鎮痛、消炎解瘀的藥就夠了。

　　這讓鄴王放心不少，也才有心思與照王他們進行一番組談。

　　「這次多虧有你的幫助，榮真--禾鬼他才得以獲救，為兄的虧欠你這次，我非常感激，來日必另作答謝。」

　　「不用了，我自己也欠他不少人情，怎敢讓大哥謝我。」照王嫌麻煩地揮揮手說：「而且我們這趟是來向你認罪的，鄴王兄。」

　　深吸了一口氣，照王向後伸出手，牽住了站在自己身後的男人的手。「其實，真正的禾鬼是他--魏子，而鄴王兄手上的俘虜，他的名字是雪鴉，他只是一介青樓伎子，也是我們倆的友人。那日你說要帶走『禾鬼』，本來魏子是要出面的，但雪鴉卻自告奮勇地頂替了魏子，我們於是將錯就錯。對不起，欺騙了你。」

　　鄴王雙手抱在胸前，淡淡地點了點頭。

　　見他毫無吃驚反應，照王反而成了吃驚的一方，「鄴王兄，你似乎不怎麼訝異聽到這件事？」

　　「我已經從你們的朋友『雪鴉』口中，得知了他是冒牌的禾鬼。」

　　照王與心腹交換了不解的一眼。「那，你怎麼沒有折返千陰，把真正的禾鬼捉起來呢？」

　　「因為他從頭到尾都堅稱自己不是『冒名頂替』，而是『第二任』的禾鬼，雖然只有短短數時辰，他確實接下了禾鬼的位子，是義勇軍之賊首，所以我捉他是正確的。」無奈地說。

　　「這......這種歪理，鄴王兄你也能接受嗎？」

　　「我若能接受，那也用不著寫信向你們問線索了。你們知道他冒名頂替，有什麼目的嗎？也許你們曾聽他提起過，像是他的身世背景，或是他曾提及在天禁城有什麼他未完成的事？」苦笑。

　　照王看看魏子，道：「我和雪鴉，並沒有魏子與雪鴉熟，可是魏子也不知道『霜月樓』以外的雪鴉，究竟有些什麼樣的過去與經歷。」

　　魏子接著開口道：「雪鴉很聰明，每次一問及他的過去，他總有辦法打太極地混過去，但他很懂得聽人吐苦水，也常幫人解決困擾，據我所知光是在千陰的這兩、三年他結交的朋友便廣及天下，從販夫走卒到富豪、大官都有。」

　　鄴王對這些過去很感興趣，於是請魏子繼續說明他們認識的經過，及榮真以「雪鴉」的身份所發生的那些小故事。雖然這對解開榮真冒死回天禁城的真正原因，並無多大幫助，卻讓鄴王彌補了一點榮真失蹤後的空白光陰。

　　「......大概就這些了。」魏子抱歉地收尾。

　　「不要緊，謝謝你知無不言的詳述。」

　　一旁的照王切入重點道：「鄴王兄，等雪鴉醒了，就請你釋放他吧。我和魏子不能踩著朋友的屍體過日子，當初讓他頂替，是因為我們以為絕頂聰明、手腕高明的雪鴉，必定很快就能自行脫困--畢竟對手是死腦筋的長皇兄您嘛，嘿嘿。但，後來接到你的信，才知道雪鴉一直在你手上，我們就不能再坐視不管了。你放了他，改由我進宮向父皇說明，並請求父皇赦免禾鬼。」

　　「殿下，我的事就不必說了，我很願意扛起這一切的。」魏子些微提高了音量。

　　「你閉嘴，你是我的人，我不准父皇砍你的頭，他若是不答應，我就跪在地上求到他點頭為止。」賭氣地說。

　　照王和他的心腹，該不會是......鄴王咳了咳，介入他們之間霎時緊張的氣氛。

　　「我想，榮真會拒絕你們的『多管閒事』吧，倘若他想脫罪，就不會堅稱我捉他是對的。我想他只是利用『禾鬼』這個身份，想回天禁城進行某種計劃，而且是賭上性命都要做的一件事。」

　　照王與魏子面面相覷。

　　「難道鄴王兄的意思，是要我們袖手旁觀，讓雪鴉代替禾鬼去死？」照王嘖嘖地搖頭說：「這種聽了會讓我高興得要死的話，居然是一向公正不阿、最討厭卑鄙無恥行徑的鄴王兄所說的！莫非天要下紅雨了？」

　　「照王殿下！」

　　「哎，你緊張什麼？魏子，我已經『痛改前非』了，就算真的很想，我也不會再選擇嫁禍他人，我可已經聽夠你說教了。」攤開雙手，照王嘟囉著：「但是當一個好人，真是件很枯燥乏味的事，不這樣偶爾發洩一下，誰受得了。」

　　「請不要讓小的太傷腦筋了。」

　　「哼，我不像你那好友雪鴉，能夠永遠不讓你操心。我說謊都是為了自己的慾望，他說謊就是偉大地替你著想，既然我這樣處處不如他，那你去跟他好啊！」

　　照王霍地起身，瞧也不瞧魏子，向鄴王拱拱手道：「王兄，我不管雪鴉去京城要幹麼，我可不要他當禾鬼的替死鬼，這樣魏子一輩子都忘不了臭雪鴉。所以......我要和大哥你們一塊兒進皇城，不管是雪鴉的頭或禾鬼的頭，都由我來守著。

　　請鄴王兄別壞我好事，告退了。」

　　「照王殿下--」魏子騖也急急忙忙地拱了拱手，追了出去。

　　鄴王揉著太陽穴，重重地歎口氣。本以為能從照王那兒得到點線索的，結果反而招來了更多麻煩也說不定。

　　◇　　◇　　◇

　　回到榮真身邊，鄴王先是關心地探了探他的額頭，確定他沒有發燒惡化的跡象，才安心地坐到他的身旁，準備休息。

　　明天即使榮真醒了，憑他扭傷的腳，再加上沉重的腳鏈，也不可能跟得上軍隊行進的速度。

　　乾脆就以「不能讓他拖累進度」的理由，讓他跟自己共騎好了，他們已經好久沒有共乘一馬，享受馳騁於山林間的樂趣了。以前在狩獵場的時候，他們常常那麼做......

　　鄴王伸手探入榮真的黑髮中。呵，不用再自欺了，他根本不在乎趕路的進度，旅途拉得越長越好。終點？管他去死！

　　他甚至開始想著伍錯死前的建議是否可行？甭管榮真有什麼秘密，直接把他擄回太郢，永遠不讓他踏出太郢半步，這不是頂好的？

　　一輩子把榮真當成俘虜、留在自己身邊，為了滿足他一個人的慾望而活！

　　總是道貌岸然、中規中矩、從不魯莽衝動的「長皇子」、「鄴王殿下」，其實骨子裡也有著卑劣的血，特別是當自己想要得不得了的東西就在咫尺眼前，蠢蠢欲動的渴望就會吞噬了理性。

　　虧自己過去還有臉對照王批評東、批評西的，回想自己做的又好過他幾分？

　　「偽君子」就是在罵他鄴某人專用的詞吧。

　　剛剛照王還說了句一針見血的話--

　　「我不像雪鴉，我說謊都是為了自己的慾望，他說謊就是偉大地替你著想。」

　　人們說謊的理由，隱瞞真相的理由，不外乎是為了保護自己，或是維護自己的利益而說謊，但有些時候也會為了保護他人而說謊。

　　到目前為止，榮真被揭穿的謊言中，有哪點像在保護他自己？不是讓他自己的立場更為難而已嗎？一下子說自己就是賊首，一下子說自己是淫娼，淨是說盡自己壞話的謊言......結果，讓他拚死也要保護的東西，是什麼？

　　不是容真自己，而是比他自己還重要的「那樣東西」！

　　鄴王覺得自己就快掌握到了，能夠分辨出榮真真真假假的話語中，何者是真，何者是假的關鍵。

　　「你是為了誰而說謊的？榮真，告訴我吧！」

　　撫摸著他耳鬢那一抹奇特雪白。對了，鄴王忽然想起，這抹白鬢就是出現在當年榮真以「真妃」的身份與自己相見的那時候。

　　還記得，看完「真妃」的舞蹈，自己一心只想弄清真相，不顧一切地追了過去，並在前往紫籐宮的迴廊上，攔下了陪同父皇離開宴會的他--

　　「等一下！父皇陛下，你身旁的這個人，他......不可能是你的妃嬪，他叫榮真，是個男的。」

　　「呵呵，鄴王，你酒喝多了，休莫胡言。真妃待在我身邊已經好些年了，我難道會不知道她是男是女。」

　　「兒臣沒有說謊，他、他在狩獵場中採藥，遇上了我，這大半年來他都在我身邊。就是這張臉，一定是他沒有錯--你就是榮真吧！為什麼不承認？」

　　「妾身與鄴王殿下今日是初次相見。」

　　「你說謊，我要脫掉你的衣服，證明你就是榮真！」

　　「啊！請您住手，鄴王殿下。」

　　「來人啊，把鄴王殿下提起來，他喝醉了，竟對真妃動粗。」

　　「不要碰我，我沒有喝醉！榮真，是你欺騙了我，你為什麼要欺騙我！當我問你是不是有個身在後宮的親戚時，你為什麼不告訴我，你就是「她」？你這樣欺騙我究竟是為了什麼，為什麼你會是父皇的妃嬪，你告訴我啊--放開我，你們放手--」

　　「將鄴王送回王宮，為了處罰他今日的莽行，等他酒醒了再告訴他，朕罰他禁足三個月不許入宮。」

　　「不--榮真，你給我回來！」

　　◇　　◇　　◇

　　--被禁足的那三個月，漫長得讓鄴王以為自己會從此瘋狂一輩子。

　　當他好不容易熬過了那段日子，把演練了三個月，反反覆覆背得滾瓜爛熟的謝罪台詞說給父皇聽，然後請求著：「兒臣非常抱歉，冒犯了真妃，請陛下恩准我與真妃會面，讓我當面向她致歉。」

　　再一次就好，不當面向真妃求證，他怎樣也死不了這條心。

　　「沒有那個必要了。」十五世皇卻打了個大哈欠說：「朕已經對她失去了興趣，因此把她打入了冷宮。冷宮中的人是不能見外客的，你就省了這番功夫，記住這次的教訓即可。」

　　也許十五世皇希望「冷宮」兩字，會使鄴王就此放棄，但鄴王並沒有，他甘冒大不諱地夜闖冷宮，企圖找出榮真，冷宮的婦人卻告訴他，已經有兩年沒見任何人被送進來了。

　　「父皇，您為什麼要欺騙兒臣？明明沒有人被送入冷宮，到底您把榮真......不，您把真妃藏到哪裡去了？」

　　「鄴王，注意你的口氣，你是指朕在欺騙你？朕沒有問你擅闖冷宮之罪，你卻不知自愛，反倒想繼續惹朕生氣嗎？」「懇請父皇為兒臣解惑。父皇再三否認也沒用，兒臣知道榮真就是真妃，真妃就是榮真，為何父皇要讓榮真男扮女裝地入宮，又為什麼不讓兒臣與榮真見面？兒臣只想知道一個真相而已。」

　　「真相就是，朕不知道你口中的榮真是誰，真妃如果沒進冷宮，那大概就是死了吧，許多不願進冷宮的妃嬪會選擇自殺，像這種事朕一向懶得過問，直接讓內務總管去處理了。」

　　「這種說法，兒臣無法接受！」

　　鄴王看過榮真多麼愛惜身邊的一草一物，與百兒在一起時，更可以感覺到他對生命的尊重，像這樣的人是不可能輕慢自己的生命，隨便自殺的。即使真的被打入冷宮，這種打擊是無法擊敗榮真堅強的心，更不可能使他主動放棄生命的。

　　「陛下，您沒有殺了他吧！」冷不防地，腦中晃過這個可能性。

　　十五世皇不耐煩地揮了揮手。「朕為何要下令奪走她的性命？她可是朕這些年來......總之，鄴王，真妃的事你休莫再問，朕不想再聽了。你若再多說一個字，朕會永遠把你驅逐出宮。」

　　聽父皇的口氣，榮真還活在世上的可能性不小。

　　「......兒臣知道了。榮真是榮真，真妃是真妃，既然父皇這麼堅持，日後縱使我找到了榮真，他也與父皇的「真妃」無關，對吧。」

　　「......」

　　「請父皇放心，兒臣絕不會再在您面前提到「真妃」二字，兒臣告退。」

　　「鄴王，放棄吧，你是不可能再見到他的，當他是死了，你也會比較輕鬆。天下還有許多奇花異草可摘采，你會再遇見其他更美更好的姑娘家。」

　　十五世皇最後忍不住說的這段話，更加強了鄴王的信念，深信榮真並未從這世上消失，一定還活在這世上的某個角落。

　　「兒臣與父皇不同，我是個不見棺材不掉淚、難以死心的頑固傢夥。五、六年前我在父皇的後宮，驚鴻一瞥地戀上了某位在籐花樹下翩翩起舞的裸足少女，後來赫然發現她已經是父皇的妃子，只好斬斷這份思念，但數個月前我所遇到的榮真，他並不是父皇的妃子，不是嗎？您剛剛說了，您不知道榮真是誰，那麼他就是『我的』榮真，而我這次是絕對不會放棄的。無論他人在何處，我一定會找到他、告訴他......不管他過去有什麼樣的苦衷，我都不在乎，我只要他一人！」

　　當年自己說過的話，現在想來，完全是個被「愛」沖昏了頭，魯莽無知、衝動的傻瓜，才會說得出口的話。

　　在一日復一日，一年復一年的失望累積下，曾幾何時，尋找榮真的下落成了一種執著，一種目標。而自己到底為了什麼在找他，找到他之後又想做什麼？這些最重要的前提，反而被拋到腦後了。

　　因此，當榮真突然間再度現身，便輕易地亂了他的方寸。

　　其實，本質是件很簡單的事。

　　我不是為了欺負你或報復你才找尋你的，榮真。

　　我是為了愛你、疼你、真心與你共度一生，而四處找尋你的下落。

　　回歸初衷。任何問題只要回歸初衷，都可以走出一條不一樣的道路！

　　等榮真醒來，等到太陽再度升起，自己就和榮真一起，由斷了音訊的那一頁開始，再從頭來過吧！